一、阴阳平衡，五行和谐
这是中医经典著作《黄帝内经》中的核心内容，是中医学理论的基础。
阴阳五行学说是一种“大道至简”的学说。中医学认为，自然界一切事物，都存在阴阳对立的两个方面，它们不仅相互对立，又相互依存，而且相互消长变化，在一定的条件下可以各自向相反方向转化，即“阴阳协调，百病不生”，阴阳失调就百病丛生。正如《黄帝内经》所说，“生之本，本于阴阳，阴平阳秘，精神乃治，阴阳离决，精气乃绝”，可见，阴阳平衡是生命平衡之根本。
《黄帝内经》一开篇，就开宗明义地强调“法于阴阳，和于术数”，这就是中医学所讲的健康之“道”。“法于阴阳，和于术数”，它不仅把阴阳平衡看作是健康之大法，而且还强调要“和于术数”。这个“和”可非同小可，既可理解为五行要和谐，也可以理解为“术”不知其“数”，更是一种中华文化以“和为贵”精神体现，而且还承载着中医学理念的核心内涵。它不仅要求人体自身要形神合一、身心和谐，而且还要求人与大自然、人与社会、人与人之间都要和谐。正如《内经》所说：“因而和之，是谓圣度”，这就是老祖宗的高明之“道”。中医学和现代医学不同：中医学讲“和”，现代医学讲“分”；中医学讲“整体”，现代医学讲“解剖”；中医学讲“辨证论治”，现代医学讲“对症下药”；中医学讲“药食同源”，现代医学讲“打针吃药”；中医学讲“三分治疗七分调养”，现代医学讲“有病就治，手术开刀”；中医学讲“健康之道”，现代医学讲“康复治疗”等。有的学者曾对《黄帝内经》和《伤寒杂病论》两部经典之作做过统计，前者“和”字出现153次，后者出现81次之多。可见，中医学讲究“中和”“和合”“和谐”的理念，早已在2000多年前深深扎根于中医学核心理论体系之中，也正因为这缘故，《黄帝内经》才成为千秋历史的不朽巨著。
五行学说，是老祖宗把世界万物用“木、火、土、金、水”五种元素来概括，自然界各种事物的变化，都是五行运动变化的结果。它根据“五脏”（肝、心、脾、肺、肾）的功能特点与“五行”（土、火、土、金、水）的秉性相对应，“五行”既相生，又相克，既生我，又我生，既相互制约，又相辅相成，从而达到自然生态与人体生态的平衡；当“五行”运行反常之时，就会发生相乘、相侮的关系，从而导致机体生态的失衡。
中医学认为，阴阳五行乃天地之“道”，万物之“本”，宇宙万物都处于阴阳平衡、五行和谐的动态平衡之中，人体生命更需阴阳平衡、五行和谐，所以维系阴阳平衡、五行和谐是中医学的最高原则。
1．中医学讲健康生活必先讲阴阳
《黄帝内经》说，“人生有形，不离阴阳”“生之本，本于阴阳”。人体是由阴阳二气相辅相成的结晶，阳生功能，阴生成形，这就是人体生命的根本属性，只有体内阴阳二气协调平衡，人体才能处于最佳的健康状态；否则，若阴阳轻度失衡人体就会出现亚健康状态，若是重度失衡则会疾病缠身，乃至阴阳离决生命终止。可见，阴阳平衡是人体生命平衡之根本。
为什么这样讲？因为人的生命过程就是阴阳消长的过程。
中医学认为，小孩是稚阳之体，阳气初生，好比初生太阳；到了卯时已成少年，像八九点钟的太阳；到了午时已成青年，阳气旺盛；过了午时已成中年，则阳气渐减，阴气渐长；到了酉时步入老年，则阴盛阳衰，直至阳消阴极，则死亡也就到来。由此可见，生命过程就是一个太极阴阳消长的过程，在整个过程中，阳气的盛衰是生命平衡的关键，所以到了中老年之后一定要注重养阳。因为此时，日趋阳消阴长，阳气运化无力，则气血运行不畅，自然阴浊废物日渐增多，以至废物和毒素滞留堵塞不通而致衰、致病。这就叫“无阳则阴无以化”，到了阳竭阴盛，生命也就必然终止。张景岳注曰“生杀之道，阴阳而已，阳来则物生，阳去则物死”。可见，老年人养好阳、护好阳至关重要，切不可忽视。
2．以和为本，五行和谐是维护生命平衡的最高智慧
五行和谐是维系五脏六腑生态平衡的最佳运行机制，也是维护生命平衡的最高智慧。
正因为这样，所以讲生命平衡也必然要讲五行生克制约的相互关系。中医学认为，太极阴阳化五行，五行化五脏，五行生克制约是五行和谐的具体体现，五行生克规律是阴阳对立统一规律的具体应用。正如医圣张景岳所言：“造化之机，不可无生，不可无制，无生则发育无由，无制则亢而为害，必须生中有制，制中有生，才能运行不息，相反相成。”《黄帝内经》也指出，“五脏者，藏精而不泻也，故满而不实”“六腑者，传化物而不藏，故实而不满也”。这两句话，不仅指明了五脏六腑生理功能之差别，又讲明了脏腑之间表里合一，阴阳互补，相互依存不可分离的关系。在正常的状态下，五脏是藏精而不泻的，故机体就能气血旺盛运转正常，为生命提供原动力；而六腑则“传化物而不藏”，“化水谷而行津液”，也就是说，六腑是专门用来消化食物，吸收营养，排泄废物的水谷之道，是“以通为用”“故实而不满”。由此可见，五行的生克制约的关系，就是五脏六腑相互协调、相互制约的运行关系。
中医学把人体生命看作是一整机的整体，它把“五脏”“六腑”这些生命器官和非生命器官统统纳入“五行”生克制约的运行机制过程中，它既强调整体，又讲究和合，绝不头痛医头，脚痛医脚。五行和谐就是五脏六腑之间，既相互依存，又相互制约，让机体生态处于动态的平衡之中。
3．饮食有节，是生命平衡的物质基础
中医学特别重视饮食健康，强调“饮食有节”，营养齐全，是历代中医名家倡导的重要内容，也是生命平衡的物质基础。
饮食养生是历代医学家所倡导的重要内容之一。《灵枢·五味》指出，“谷不入，半日则气衰，一日则气小矣。”饮食不足就不能满足人体气血生化之源的需要，不能保障器官能量之供给，久之必体弱多病。反之，饮食过度，又会气滞血疑，导致早衰致病。故饮必须“有节”，宜定时定量，不宜过饥过饱，也不宜偏食。《黄帝内经》明确指出：“人体虽因饮食五味以生，但如过量、过偏，也可因饮食五味以损，即阴之所生，本在五味，阴之五官，伤在五味。”这里既反对饮食过度，过则“饮食自倍，肠胃乃伤”；又反对过偏、过度，则所谓“久而增气，物化之常也，气增而久，夭之由也”。在《老老恒言》中说得更为明白：“勿极饥而食，食不过饱，勿极渴而饮，饮不过多。”过多会伤脾胃，而“少食以安脾胃也”！
更可喜的是，老祖宗早在2000年前就提出了“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”。这实在是祖先对饮食养生之高见，它同现代医学提倡营养均衡，荤素搭配，以保持人体营养供需平衡相一致。古人这一健康食谱，主次分明，荤素合理，既有动物性食品，又有蔬菜瓜果，真是一应俱全，实令人敬佩！
中医学还认为，“百病横夭，多由饮食”“饮食不可废之一日，为益也多，为患也叨，多则切伤，少则增益”。食物可调阴阳，人有阴阳盛衰之别，食物因性味不同，以及地域、季节、年龄、个体的不同，就应选择不同的食物，这就叫“一方水土养一方人”。药王孙思邈说：“安身之本，必资于食，不知食宜者，不足以存生也。”他不仅是“药食同源”的创导者，而且以其成功的饮食方式被载入史册。《黄帝内经》更明确指出：“五味入胃，各归所喜，故酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入肾，久而增气，物化之常也。”食物以气味辛甘发散为阳，酸苦涌泻为阴，咸味涌泻为阴，淡味渗泻为阳。因此，饮食应根据不同体质及不同的节气状况有针对性选择、搭配，这也是健康生活所必须注重的一个环节，只有这样，才有利于维护机体的生态平衡。
4．重视睡眠健康，注重阴阳交会，讲究睡眠时机，这是维护阴阳平衡的最佳方式
中医学认为，“眠食二者，为养生之要务”“不觅仙方觅睡方”“一觉睡熟百病消，补啥不如补睡眠”。所以古人特别推崇睡眠健康，尤以赞赏睡“子午觉”。
在中医学理论中，睡眠与醒寤是阴阳交替的结果，阴盛则眠，阳盛则醒。睡“子午觉”是指子时和午时按时入睡，子时大睡，午时小憩。中医学认为，人有十二正经对应不同脏腑，随着时辰的变换，不同的脏腑就轮流应时“值班”，即中医称之为“子午流注”。
“子时”是晚上十一点至凌晨一点，夜半子时为阴阳大会、水火交泰之际，称“合阴”，是一天之中阴气最重的时候，也是睡眠最佳的时机，最有利于养阴。“午时”是中午十一点至下午一点，此时也是阴阳交会之际，是一天中阳气最旺之时，故称“合阳”，所以午睡小憩有利养阳。子时和午时都是自然界阴阳交替之时，也是人体阴阳之气盛衰转化之时，此时睡好“子午觉”，可以调和阴阳，有利人体阴阳平衡，可起到事半功倍之效。
《黄帝内经》说：“凡十一脏皆取于胆”，也就是说，其他脏器功能的发挥，都取决于胆的小阳之气。子时正是胆经当令，胆为少阳经，正如太极中的少阳，即阳气生发之初始。阳主动，是人体生命的原动力，当以阳气初生之时对其养护，助其生长壮大则可获大益。子时为阴阳之大会，阳动阴静，阴阳相济，人则易于安静入睡，并很快达到深睡状态，故睡好“子午觉”，既养了阴，又护了阳，自然是健康之妙法也。
5．重视运动，提倡形神兼备，动静结合，张弛有度
中医学的运动有别于现代医学的运动。中医学将运动归纳为养形与养神两个方面，强调形神兼备才是养生之上策。“形”是形成，为生命之“宅”，包括脏腑、躯体、经脉和精血等“物质”；“神”是精神意识之生命活动的“主宰”。
中医学认为，动以养阳，动则养形；静以养阴，静则养神。当然动与静是相对而言，动中寓静，静中寓动，凡有效的形体之动，必少不了精神之静的制约。静与动，本是天地宇宙运动之祖态，万物之态皆由静而动，复又由动归静，因此可说静是一切生机之原本，一切能动之先源。故动为其炼，动炼筋骨；静为其养，静养生机；动为其用，静为其体；动为使然，静为自然。正因为静为动之本，静可制动，若能动静结合，就能形神兼备，形劳而心安，从而达到阴阳平衡之功效；反之，若形神失调，则会引发疾病，若形神分离则生命终止。
中医学认为，神为形之主，欲全其形，先在理神，所以在养形的同时，应更加注重养神。正如《黄帝内经》所说：“精神内守，病从安来”“精神志平，百节皆宁，养性之本”，这就清楚地指明了养神的极其重要性。同时，《内经》还指出：“静则神藏，躁则神亡”“静者寿，躁者夭”。《淮南子》也指出：“人生而静，天之性也，夫精神气志者，静而充者以壮，躁而日耗者以老”，这里所说的静和躁、充和耗、壮和老都是指心神状态不同，其对养生所起的作用则完全不同。只要心境宁静，清除烦躁及一切烦恼杂念，就能达到清心寡欲，恬淡虚无，心气平和，顺其自然而颐养天年。正如《养生四要》说：“心常清静则神安，神安则精神皆安，此养生则寿。”
但中医学之动，又绝非大动，而是强调要适度的动。因为动以养形在于气血流通，防患未然；动可以通不和之气，使百关气畅，肢体、关节、肌肉得以活动，经脉气血得以疏通，故实为健康之大律，祛病之大法。
陶弘景说：“养性之道莫久行、久坐、久视、久听……能中和者，必久寿也。”孙思邈说得更明白：“养生之道，无作博戏强用力气，无举重，无疾行。常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳。”故此，古人开创了许多动静兼养的方法，如气功、太极拳、八段锦、五禽戏等，都是强调全身放松，意气相随，情绪乐观，呼吸均匀，动作和缓，刚柔相济，既调身，又调息，还调心的一种动静相随和谐均衡的运动方式，是值得推崇的好方法。
总之，中医学强调人体是生命的有机整体，所以一再要求形神兼养、动静结合，张弛有度。反之，若顾此失彼，动静无度，必有损健康。正如《一览延龄》中所说：“动中思静，静中思动，皆人之情也。更如静中也动观书，动中也静垂钓，无论动静，总归于自然。心情开旷，则谓之养生也。”又说：“最静之人，食后也宜散步，以舒调气血。好动之人，也宜静坐片时，以凝形神。”这就从辩证思维的高度把形与神，动与静是一对相辅相成的矛盾剖析得十分透彻，真可谓是“一阴一阳，一文一武，一动一静，一张一弛”，既对立又统一，十分符合人体张弛有度、阴阳平衡的自然养生之道。
6．顺乎自然阴阳之道，重视房室平衡
房室平衡也属于阴阳平衡一个组成部分，在我国已有悠久的历史。中医学认为，房事生活本乎自然之道，“男不可无女，女不可无男，若孤独而交接者，损人寿，生百病”。在《养性延年录》中又说：“房中之事既能生人，也能杀人，男女相依为伴才能长寿。”可见，房事是否和谐，不仅关系到健康长寿，更关系到家庭乃至社会的稳定与和谐。
古代医家认为，房室生活是一种阴阳和合的行为，乃人伦之常，同时又有调和阴阳、协调脏腑气血的作用，因此适度和谐的性生活，不仅有益身心健康，而且还有利于优生优育。但是房事生活要耗精血，如恣情纵欲，势必会耗竭肾精，以致阴阳亏损，气血衰弱而致衰、致病。故古人把节欲保精，当作培育元气、补肾益精、强身健体、平衡阴阳的重要方法。