第29章 “奸臣集团”横空出世
在前文谈及朱元璋收权时，我简略介绍过朱元璋集团内的四大派系。而在建国之后，按照大陆史学界的主流观点，所谓的四大派系到此时只剩下两派，分别是淮泗功臣集团和浙东士人集团。在台湾地区史学界，他们也赞成“四变二”的说法，但具体是哪两个派系，他们的观点与大陆史学界有所不同。
台湾明史研究会会长徐泓教授认为，在朱元璋身边根本就不存在什么狭隘的“浙东士人集团”，只有一个“金陵游士集团”，大家所熟知的杨宪（山西太原人）和汪广洋（江苏高邮人）都是这个集团的人，刘伯温和宋濂也是这个集团的人。这个看法有一定道理，因为朱元璋手下较为出名的浙东士人，无外乎刘伯温、章溢、叶琛、宋濂、朱升和胡深等几人。在朱元璋封赏功臣时，浙东士人中较为著名的只有刘伯温和宋濂还在，其他人都已经去世了。
可经过研究分析后我认为，无论是“浙东士人集团”还是“金陵游士集团”，其实都是伪概念。这两个集团或许在一定的时间范围内存在过，但朱元璋建立明朝是一个标志性事件，明朝建立之后，这两个集团就不约而同地消亡了，取而代之的是一个能够与淮泗功臣集团相抗衡的新集团，我称之为“奸臣集团”，其代表人物是刘伯温、杨宪和汪广洋。大家或许会感到奇怪，说杨宪和汪广洋是奸臣还可以理解，刘伯温盖棺论定就不是奸臣，你为什么要污蔑他呢？
事实上我说的“奸臣集团”和大家所理解的奸臣不是一回事。不知大家在看历史小说、电影或电视连续剧时有没有注意过这样一个桥段：皇帝老了，便开始亲近宦官和奸臣，整天缩在后宫里和美女厮混。受宠的宦官和奸臣就开始瞒着皇帝祸害朝堂，若干正义之士被他们弄得妻离子散。后来朝堂上群情激奋，老皇帝幡然醒悟，然后把这些宦官和奸臣全部清理出局，朝堂上又重新变得岁月静好；又或者是群臣被整得鸦雀无声，宦官和奸臣开始自鸣得意，然后被幡然醒悟的老皇帝打翻在地，从此海晏河清。
在这个桥段中，好人就是群臣，坏人就是宦官和奸臣，庸人就是老皇帝，大家的脸谱戴得异常整齐。可只要稍微有点社会阅历的人都应该明白这样两个道理：一、没有纯粹的好人与坏人；二、利益集团的所有争端都是围绕利益展开的。什么是皇帝？很多受小说演义影响较深的人都认为，皇帝就是至高无上的，他想做什么就做什么，没有人能管得了他。这其实是标准的“刻板印象”。
从一统天下的秦始皇到末代皇帝溥仪，中国先后存在过的皇帝中，有很多都是“非正常死亡”。所谓“非正常死亡”，就是指自然病亡之外的死因，包括但不限于毒杀、叛乱、战死等因素。
由此可见，皇帝并不是什么至高无上的神圣角色，只是各利益集团的汇聚点，一旦各利益集团的汇聚点发生改变，这位皇帝就要跟着改变，否则，他就没有活下去的必要了。从利益集团的角度来看，天下非一人之天下，乃人人之天下。如果皇帝不能代表天下大多数人（主要是利益集团）的利益，那还有什么资格成为至高无上的领袖呢？但从皇权的角度来看，如果全天下人都这样想，那皇室的传承还怎么从一世、二世传至千世、万世呢？如果全天下人都这样想，民权思维岂不是要提前几千年诞生？
正因如此，当利益集团发展到一定程度时，皇帝通常都会选择亲近宦官和奸臣，并把权力授予他们。宦官和奸臣获得授权后心领神会，立刻动手替皇帝干脏活，也就是朝着利益集团开炮。皇帝呢？自然是一手搂着美女，一手拿着美酒，躲在后宫看热闹，并美其名曰“从此君王不早朝”。
如果宦官和奸臣没能成功打击利益集团，皇帝就会抢先一步，亲自干掉宦官和奸臣，并借他们的脑袋与利益集团展开新一轮的谈判；如果宦官和奸臣成功地打击了利益集团，皇帝则会尽可能地维持朝堂平衡。宦官和奸臣一旦想要跳出皇帝的控制，便会立刻遭到致命打击，皇帝会用他们的人头善后。
当这种事情发生以后，皇帝会沉痛地向大家表示：“朕受到了这些小人的蒙蔽，使得不少忠臣被害，这都是朕的过错啊！”群臣则会跪在地上感激涕零，表示皇帝终于恢复了曾经英明神武的样子，然后大家聚在一起开讨论会，要怎样表彰那些被宦官和奸臣迫害的忠臣，以及被害而死的忠臣应该享受怎样的殊荣。
明朝建立后，朱元璋志得意满，觉得自己已经功盖三皇五帝，完全可以算作一代圣主了，可在他心中始终有一根刺。当初朱文正被陈友谅围在洪都打了八十多天，手下的淮泗老人居然敢用假传情报的方式逼自己救人，是可忍孰不可忍！后来在解决朱文正时，这帮家伙又老老实实地站在一边看着，谁也不敢乱发话，还算他们识相。
可这件事给朱元璋提了一个醒：如果朝堂上的文武百官全都是这样“心往一处想，力往一处使”，那他们就会形成一个巨大的向心力，自己这个皇帝会在顷刻间被他们架空。虽然这个可能性很低，但并不代表这事不会发生。朱元璋觉得自己在世期间，这种情况是不会出现的，但等到自己的儿子和孙子继位之后呢？谁敢保证朝之堂上这帮官员不会反客为主？
出于这个原因，朱元璋就开始有目的地分化、拉拢官员们。我为什么说“浙东士人集团”和“金陵游士集团”都是伪概念呢？因为单凭这两个集团，根本就没有资格与淮泗功臣集团相抗衡，双方的体量差距太大。他们之所以看上去能够和淮泗功臣集团针锋相对，只因为有一位巨无霸站在了他们的背后，而这个巨无霸的名字叫朱元璋。
有朱元璋当后台的“浙东士人集团”和“金陵游士集团”，就像获得了皇帝授权的宦官和奸臣，他们自然就成了历史桥段中的“奸宦集团”，只不过朱元璋并不打算抬高宦官的地位，所以我不称他们为“奸宦集团”，只称“奸臣集团”。实际上他们根本就不是大家所想象的那种奸臣，只是被朱元璋推到前台和淮泗功臣集团打擂台而已。
或许有人会问：“朱元璋让他们收拾谁，他们就收拾谁，刘伯温他们怎么这么没骨气呢？”这话问得其实有些多余，能在朝堂上混的，谁也别瞧不起谁，大家都是为了功名利禄来的，刘伯温并不高人一等。真正不愿弯腰的人倒是有，不过他们都被清理出局了。
明初有一个名叫高启的人，他才华高逸，学问渊博，与刘伯温、宋濂并称为“明初诗文三大家”，同时也是明初“吴中四杰”之一，更是“北郭十友”之一。
对于这样大名鼎鼎的才子，朱元璋是喜欢得不得了，要是高启能为自己所用，那么可以在极大程度上收拢天下读书人的心。但高启这个人清高惯了，玩不来朝堂上的那套弯弯绕，朱元璋不停地邀请他出仕，他却总是干不了几天就辞官。后来朱元璋改变策略，先召高启入朝参与纂修《元史》，并暗示主修《元史》的宋濂找机会多跟高启接触，多给他“掏掏耳朵”，让他学学人家是怎么做人，怎么做事，别总通过辞官的方式推卸责任。宋濂自然得照办，但高启依然是一副油盐不进的样子。
在封赏功臣之前，朱元璋本打算将高启放到户部担任右侍郎，可高启一再推辞，表示自己无意为官。朱元璋勃然大怒，你这副清高样子是做给谁看的？真以为我离了你高启就无人可用？于是他立刻把高启打发走了（赐金放还）。
没过几年就有小人诬告高启有反心，并说他曾为张士诚鸣不平。当朱元璋得知这一奏报之后，立刻就认定高启居心叵测，判了他一个残酷的腰斩之刑。看这高启的下场，以后谁还敢清高呢？
第一个替朱元璋上场博弈的自然是刘伯温。早在1368年，朱元璋刚建立明朝时，刘伯温就与李善长发生过冲突。除了御史中丞，刘伯温还是太史令，这个职位自夏朝时就有了，其主要职责本是测验天文、考定历法和撰写历史，但到明朝时，撰写历史这一项已经被移除了。换言之，刘伯温的这个太史令有些像我们今天的气象局局长。
据说刘伯温查出一个名叫李彬的官员贪赃枉法，数额非常巨大，情节特别恶劣，他就打报告给朱元璋，希望能够将李彬就地正法。而李彬是李善长的得力部下，他希望能保下李彬，所以就向朱元璋求情，说李彬跟了自己这么多年，能不能网开一面。南京这边好久没下雨了，如果仁君施仁政，说不定会感动老天爷普降甘霖呢。
刘伯温在旁边听到这话，立刻表示自己才是专业的太史令，老天会在什么时候下雨自己最清楚，并同时对朱元璋说：“只要杀了李彬，老天就会降雨。”
刘伯温之所以能成为中国历史上的传奇人物，除了大家总拿他和张良、诸葛亮相比，还在于刘伯温在天文研究方面也颇有造诣。后世附会了一本《烧饼歌》，使得刘伯温和唐朝的袁天罡、李淳风一样，成为历史上著名的预言大师。也正因如此，我认为“杀李彬必降雨”只是一个故事，目的是为了证明刘伯温精通天文，并不怕开罪李善长。实际上杀李彬确有其事，但内幕要复杂得多。
大凡一个朝代建立之初，第一个因贪赃枉法被杀的总是偏远之地的人，因为建朝之初的法令极其严苛，皇帝瞪大了双眼等着抓典型，离得越近越警觉，这时候只有傻子才会上赶着送人头。李彬贪赃枉法当然不是被诬陷，这人一向胆大，因为他在大明建国之前就干过不少类似的事。如果李彬贪污是个人行为，那么他有多少条命都不够死的，可李彬背后站着李善长，那说明他通过各种方式攫取的财物，有相当一部分进入了淮泗功臣集团各位大佬的腰包。换言之，李彬就是淮泗功臣集团的白手套。
李彬这种人，大明有且不止一个，朱元璋最初并没有过分干涉，因为他明白一个道理：水至清则无鱼。李善长等人有事没事就逛个青楼，喝个花酒，这都是要花钱的，朱元璋通常都是假装看不见，只要不太过分就行。但随着朱元璋对淮泗功臣集团的态度转变，这种“睁一只眼闭一只眼”的既定方针自然也会逐渐改变。李善长居然敢出头为李彬说情，证明他并没有把握住朱元璋的转变，还以为刘伯温这个二愣子只是胡乱攻击，不慎把自家小弟给逮住了。可当朱元璋眼珠子一瞪，从口中蹦出一个“杀”字后，李善长立刻意识到事情不妙。小小李彬死不足惜，可如果陛下调转矛头，追查李彬的后台怎么办？这些事他早就知道，拿着已有的证据来抓人，那不是一抓一个准吗？
李善长开始惶惶不可终日，但猜想中的雷霆风暴却并未降临，朱元璋将板子高高举起又轻轻落下，除了李彬被当成典型处决，这个案子并没有牵连任何人。朱元璋惩处李彬的目的是为刘伯温树立威信，也是为确保刘伯温可以化作自己手中的刀刃，看谁不顺眼就杀谁。
刘伯温是个有脑子的人，他知道给皇帝当刀和群臣打擂台的人通常都不会有好下场，所以他始终表现得像个二愣子。群臣违法我就收拾他们，皇帝犯错我也直言不讳。
在刘伯温的影响下，御史台的各位言官个个化身疯狗，看到有不对的地方，冲过去就是一顿狂撕乱咬，管你是文武百官还是当朝皇帝。
久而久之，这帮言官引起了公愤。以李善长为代表的文武百官便站出来围攻刘伯温，意思就是告诉朱元璋：你要找代理人站在前台争权夺利可以，但别玩得这么过火，你看刘伯温手下那帮家伙都是些什么玩意儿？再这样下去，咱们所有人都不得安宁了。
刘伯温在下面折腾得欢畅，朱元璋在上面做着思量。随着刘伯温和李善长的冲突加剧，朱元璋也发现了问题：刘伯温花招多，下手狠，战略制定得不错，但战术缺乏变化，总喜欢直来直去。这种人或许可以在关键时刻一锤定音，打开局面，可一旦双方处于胶着状态时，刘伯温就容易着急上火。再加他有一股子书生意气，拿他当枪使，他难免会有所怨言。
现在群臣追着朱元璋讨要说法，老朱也不知道该怎么对待刘伯温。你批评他吧，他会信誓旦旦地表示这是自己的职责；你支持他吧，那以后朝堂上真就是永无宁日了。
刘伯温眼看双方为难，也知道自己用力过猛，让皇帝难做了，于是顺势向朱元璋提出：“我妻子刚刚故去，您看我是不是应该回去休息一段时间呢？”朱元璋一想也对，眼下的局势并不利于刘伯温发挥，先让他回去醒醒神也好，自己再物色一个人接替他。就这样，洪武年间的第一次党争，因刘伯温辞官而暂且告一段落。