第8章 春秋争霸
平王东迁，洛邑新都初立，周室衰微，王权威仪扫地，政令不出百里。诸侯渐生僭越之心，华夏大地自此步入春秋乱世，烽火连天，干戈不息。
郑庄公元年，春寒料峭，郑国率先崛起于中原。庄公寤生，雄才大略，即位之初，便整军经武，欲在乱世谋一方霸业。其母武姜偏爱幼子共叔段，与之密谋篡位。庄公佯装不知，静待时机。
待共叔段修缮城邑、积聚粮草、扩充甲兵，妄图偷袭郑国都城时，庄公果断出击。命公子吕率两百乘战车，突袭共叔段巢穴。共叔段措手不及，大败而逃，庄公完胜，稳固了郑国朝堂，自此威名远扬，开启郑国小霸之局。
郑庄公三年，暖风吹拂，周平王忌惮庄公权势，欲分其权，引虢公忌父入朝。庄公闻之，面见平王，君臣相对，言辞交锋，暗藏机锋。平王不敢直面冲突，只得否认，为表“诚意”，与庄公互换质子，周郑关系名存实亡，天子威严荡然无存。
郑庄公五年，夏日炎炎，庄公联合齐、鲁两国，攻打宋、卫，以报旧仇，拓展疆土。联军势如破竹，宋卫联军节节败退。此战之后，郑国声威更盛，周边小国纷纷归附，庄公成为中原诸侯之首，霸业初成。
郑庄公十年，秋风送爽，周桓王新立，欲重振王室，对郑庄公诸多不满，遂免去其卿士之位。庄公怒而不朝，桓王亲率陈、蔡、虢、卫联军伐郑。双方战于繻葛，郑庄公巧用“鱼丽”阵法，以车卒协同作战，大破王师，桓王肩头中箭，狼狈逃窜。繻葛之战，周室颜面尽失，诸侯离心，春秋争霸大幕轰然拉开。
齐桓公元年，春寒料峭，齐国公子小白即位，是为齐桓公。初登君位，齐国局势动荡，内有公子纠争位，外有蛮夷侵扰。幸得管仲辅佐，管仲，字夷吾，足智多谋，有经世治国之才。桓公不计前嫌，拜管仲为相，君臣携手，开启齐国图强之路。
管仲改革齐国，内政上，推行“叁其国而伍其鄙”，将国都分为二十一乡，士农工商分居，各司其职，既促进生产，又便于管理；军事上，作内政而寄军令，将军事组织与行政组织结合，全民皆兵，军队战力大增；经济上，盐铁专卖，增加财政收入，又设“轻重九府”，调控物价，促进商业繁荣。
齐桓公三年，暖风吹拂，齐国大治，桓公欲立霸业，遂打出“尊王攘夷”旗号。北击山戎，救燕国于水火；南伐楚国，责其不贡包茅，楚国畏惧，盟于召陵。桓公恩威并施，九合诸侯，一匡天下，成为春秋首霸，齐国强盛，称霸中原数十载。
晋文公元年，春寒料峭，重耳历经十九年流亡，终回晋国即位，是为晋文公。重耳流亡期间，遍尝人间疾苦，磨砺心智，深知治国不易。回国后，重用狐偃、赵衰等贤能之士，修明政治，施惠于民。
晋文公四年，暖风吹拂，晋国力渐强，文公亦欲效仿桓公，称霸中原。恰逢周襄王被弟带篡位，求救于晋。文公抓住时机，出兵勤王，护送襄王复位，赢得尊王美名，威望大增。
晋文公五年，夏日炎炎，楚国北侵，围宋。文公深知唇亡齿寒，毅然出兵救宋。晋楚大战于城濮，文公退避三舍，避其锋芒，后发制人。先轸等将领巧用计谋，击溃楚军，楚国主将子玉羞愤自杀。城濮之战，晋军扬威，文公遂称霸诸侯，继齐桓之后，成为春秋又一霸主。
秦穆公元年，春寒料峭，秦国僻处西陲，穆公胸怀大志，渴望东进中原，称霸华夏。即位后，广纳贤才，西取由余，东得百里奚、蹇叔等，国力渐长。
秦穆公十五年，暖风吹拂，穆公欲借道晋国，东伐郑国，以图中原霸业。蹇叔、百里奚力谏不可，穆公不听，执意出兵。秦军长途跋涉，至滑国时，遭郑国商人弦高犒师，以为郑国有备，遂灭滑而返。归途中，在崤山遭晋军埋伏，全军覆没，三帅被俘，东进之路受阻，穆公懊悔不已。
此后，穆公转向西进，征伐西戎，开疆拓土，称霸西戎，成为春秋一霸，虽未得中原，亦为秦国发展奠定坚实基础。
楚庄王元年，春寒料峭，楚国新君庄王即位，时年尚幼，朝政被权臣把控。庄王韬光养晦，即位三年，不出号令，日夜为乐，实则暗中观察，甄选人才。
楚庄王三年，暖风吹拂，大夫伍举进谏：“有鸟止于阜，三年不飞不鸣，是何鸟也？”庄王答：“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”不久，庄王罢黜权臣，亲掌朝政，任用孙叔敖等能臣，改革弊政，发展经济，训练军队，楚国国力大增。
楚庄王八年，夏日炎炎，庄王挥师北上，伐陆浑之戎，观兵于周郊，问九鼎轻重，示欲代周之心。周定王使王孙满应对，王孙满言：“在德不在鼎。”庄王笑而退之，却也知时机未到。此后，楚庄王屡败晋军，饮马黄河，称霸中原，楚国霸业达顶峰。
宋襄公元年，春寒料峭，宋襄公兹父，一心想效仿齐桓、晋文称霸诸侯。即位后，修德政，让国于庶兄目夷，以显仁义，在诸侯间有了些声名。
宋襄公十三年，暖风吹拂，宋楚泓水之战爆发。宋军已列阵完毕，楚军尚在渡河，目夷劝襄公趁楚军半渡而击，襄公以仁义为由拒绝；待楚军渡河列阵后，宋军出击，大败而归，襄公身受重伤，仍坚称：“不鼓不成列，吾不失仁义。”宋襄公霸业梦碎，身死国衰，为后世留下“宋襄之仁”的笑柄。
吴越争霸拉开帷幕。吴王阖闾元年，春寒料峭，阖闾得伍子胥、孙武辅佐，整军练武，欲破楚报仇。孙武著《孙子兵法》，为军事经典，阖闾依其策，训练出一支精锐之师。
吴王阖闾九年，暖风吹拂，阖闾兴兵伐楚，五战五胜，攻入郢都，楚昭王出逃。伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，以泄私愤。后因秦哀公出兵救楚，阖闾撤军，楚虽未亡，元气大伤。
越王勾践元年，春寒料峭，勾践即位，越国与吴国积怨已久。吴王夫差即位后，日夜练兵，欲报父仇。勾践听闻，先发制人，伐吴，兵败会稽山，被困。
越王勾践三年，暖风吹拂，勾践听从范蠡、文种计策，忍辱负重，向夫差求和，入吴为质。在吴三年，勾践卧薪尝胆，为夫差牵马执镫，受尽屈辱，却暗中积蓄力量。
越王勾践七年，暖风吹拂，勾践归越，与百姓同甘共苦，奖励耕织，发展生产，训练水军，志在复仇。
越王勾践二十四年，夏日炎炎，勾践趁夫差北上争霸、国内空虚之机，举兵伐吴，大败吴军，围困夫差于姑苏山。夫差求和不成，自杀身亡，勾践尽灭吴国，北上会盟诸侯，成为春秋最后一霸，称霸东南。
春秋末年，诸侯兼并愈演愈烈，礼崩乐坏，卿大夫势力崛起，田氏代齐、三家分晋，新兴势力打破旧有格局，历史的车轮滚滚向前，即将驶入战国的烽火硝烟之中。