第9章 战国风云
春秋落幕，三家分晋、田氏代齐，礼崩乐坏，华夏大地迈入战国乱世，七雄并立，逐鹿中原，兵戈扰攘，纷争不休。
魏文候元年，春寒料峭，魏国在四战之地艰难崛起。魏文侯魏斯，雄才大略，深知人才为立国之本，率先打破世卿世禄制，广纳贤才。他以卜子夏、田子方、段干木为师，尊儒重教，兴办学堂，一时间，魏国文风昌盛，贤能之士纷至沓来。
文侯又重用李悝，推行变法。李悝，法家代表，思维敏锐，洞察魏国积弊。在经济上，倡“尽地力之教”，鼓励农民精耕细作，开垦荒地，提高粮食产量；行平籴法，丰年购粮，荒年粜粮，平抑物价，稳定民生。政治方面，废除世卿世禄，依功授爵，选贤任能，官场风气为之一新。军事上，魏文侯创建魏武卒，选拔严苛，训练有素，身披重甲，手执长戟，能负重日行百里，战斗力超群。
魏文侯四年，暖风吹拂，魏国西击秦，夺河西之地，设西河郡，吴起为郡守。吴起，兵家奇才，与士兵同甘共苦，爱兵如子，所率魏武卒锐不可当，屡败秦军，使秦国不敢东窥。
魏文侯十三年，夏日炎炎，魏国北灭中山国，派太子击镇守。期间，文侯用人不疑，协调各方，使魏国内部团结，上下一心。对外，联合韩、赵，三晋一家，共同进退，魏国成为战国初期第一强国。
齐威王元年，春寒料峭，齐国新君威王即位，初时沉迷酒色，不理朝政，致使国政荒废，外敌觊觎。淳于髡以隐语讽谏：“国中有大鸟，止王之庭，三年不飞又不鸣，此为何鸟？”威王顿悟，答：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
齐威王振作精神，整饬吏治。他赏即墨大夫，因其政绩斐然，“田野辟，民人给，官无留事，东方以宁”；烹阿大夫，因其贿赂公行，“田野不辟，民贫苦”。又广纳谏言，悬赏求贤，邹忌鼓琴自荐，以琴理喻政理，被拜为相，推行改革，齐国大治。
齐威王十四年，暖风吹拂，威王重用孙膑，孙膑遭庞涓陷害，髌刑致残，后归齐。桂陵之战，魏军攻赵，孙膑围魏救赵，以逸待劳，大败魏军于桂陵；马陵之战，魏军伐韩，孙膑减员增灶，诱敌深入，庞涓中计，自刎而亡，魏国元气大伤，齐国崛起，称霸东方。
秦孝公元年，春寒料峭，秦国偏居西陲，被山东诸国视为蛮夷，国力衰微。秦孝公嬴渠梁，痛感国耻，即位伊始，便颁布求贤令：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”卫鞅闻令，西入秦国。
秦孝公三年，暖风吹拂，卫鞅三见孝公，说以霸道，孝公大悦，力排众议，拜卫鞅为左庶长，主持变法。卫鞅立木为信，以示变法决心。在经济上，废井田，开阡陌，承认土地私有，允许自由买卖，奖励耕织，使秦国农业蓬勃发展；政治上，推行县制，加强中央集权，打击旧贵族，严惩私斗；军事上，奖励军功，不论出身，依军功授爵，秦军战力大增。
秦孝公六年，夏日炎炎，变法伊始，阻力重重，旧贵族群起反对，太子驷犯法，卫鞅刑其傅公子虔，黥其师公孙贾，以儆效尤，确保变法顺利推行。数年之后，秦国面貌焕然一新，百姓富足，路不拾遗，山无盗贼，乡邑大治。
秦孝公二十二年，暖风吹拂，秦国国力强盛，卫鞅率秦军东出，大败魏军于河西，魏惠王割河西之地求和，迁都大梁。秦孝公封卫鞅商於十五邑，号商鞅。商鞅变法，为秦国一扫颓势，奠定统一大业之基。
楚悼王元年，春寒料峭，楚国地域辽阔，却因旧贵族势力盘根错节，政治腐朽，发展滞后。楚悼王熊疑，欲图变革，任用吴起为令尹。吴起深知楚国积弊，雷厉风行，推行变法。
吴起在政治上，裁汰冗官，废除疏远王族的封爵，将节省的开支用于养兵、富国；打击旧贵族，强令他们迁徙到边远地区，开垦荒地；军事上，加强中央直属军队建设，提高楚军战斗力。
楚悼王二十年，暖风吹拂，吴起变法成效显著，楚国南平百越，北并陈蔡，却也因此树敌无数，触动旧贵族核心利益。悼王刚逝，旧贵族发动政变，射杀吴起，变法戛然而止，楚国复兴之路受挫。
赵武灵王元年，春寒料峭，赵国北临匈奴，东接齐国，西界秦国，强敌环伺，生存艰难。赵武灵王赵雍即位时，赵国屡战屡败，国势衰微。
赵武灵王十九年，暖风吹拂，赵雍痛定思痛，决心变革，推行“胡服骑射”。他以身作则，身着胡服，习骑射之术，号召国人效仿。此举引发轩然大波，贵族守旧派以违背祖宗之法为由强烈反对。赵雍力排众议，说服公子成等重臣，坚持改革。
赵武灵王二十年，夏日炎炎，随着“胡服骑射”的推行，赵国建立起一支精锐的骑兵部队，机动性强，战斗力高。赵军北击匈奴，拓地千里；西抗秦国，屡立战功；东伐齐国，声威大振，赵国一跃成为北方强国。
韩昭侯元年，春寒料峭，韩国地处中原，四邻皆强，国土狭小，发展受限。韩昭侯任用申不害为相，推行改革。申不害，法家代表，主术治，强调君主驾驭臣下之术。
韩昭侯四年，暖风吹拂，申不害在韩国建立严格的官吏考核制度，依据才能授官，加强对官员的监督与管理；提倡术治，要求君主“藏于无事，示天下无为”，暗中掌控全局，使官吏不敢舞弊。韩国政治清明，一度呈现中兴之象。
但术治重权谋，轻制度建设，韩昭侯死后，改革后继乏力，韩国又陷入困境，在列强夹缝中艰难求生。
燕昭王元年，春寒料峭，燕国曾遭齐国入侵，燕王哙禅让之乱，国力大损。燕昭王姬职即位，立志复仇，卑躬屈膝，以重金求贤。郭隗以“千金买骨”故事自荐，昭王礼敬有加，筑黄金台，广纳天下英才。
燕昭王二十八年，暖风吹拂，乐毅自魏来投，昭王委以重任。此时，齐国孟尝君专权，内政腐败，燕昭王瞅准时机，派乐毅联合秦、韩、赵、魏四国，举兵伐齐。乐毅率联军势如破竹，连下齐国七十余城，齐湣王出逃，齐国几近灭亡，燕国迎来高光时刻。
战国中期，合纵连横之术盛行。苏秦，洛阳人氏，佩六国相印，首倡合纵，联合山东六国，“合众弱以攻一强”，旨在抵御秦国东进；张仪，魏国人，入秦为相，以连横破合纵，“事一强以攻众弱”，游说各国亲秦，分化瓦解合纵联盟。二人凭三寸不烂之舌，穿梭于各国朝堂，左右战国局势，风云变幻，惊心动魄。
秦惠文王元年，春寒料峭，秦国新君即位，车裂商鞅，却保留其变法成果。惠文王重用张仪，以连横破合纵。张仪出使楚国，以六百里商於之地诱骗楚怀王，使其与齐国断交，后又食言，楚怀王一怒之下，贸然伐秦，兵败丹阳，再败蓝田，楚国大伤元气，合纵之势受挫。
秦昭襄王元年，春寒料峭，昭襄王嬴稷年幼即位，宣太后芈八子摄政。宣太后重用魏冉、白起等能人。白起，“人屠”之称，军事天才，作战勇猛，冷酷无情。
秦昭襄王十四年，暖风吹拂，伊阙之战爆发，白起率秦军对阵韩、魏联军。白起巧用计谋，集中兵力，各个击破，歼敌二十四万，韩、魏精锐丧失殆尽，秦国东进之路大开。
秦昭襄王二十九年，夏日炎炎，白起攻楚，水淹鄢郢，楚国被迫迁都，一蹶不振。此后，白起又在长平之战大败赵军，坑杀降卒四十万，赵国元气大伤，山东诸国震恐，秦国统一之势初现。
战国末年，秦国国力独强，鲸吞蚕食各国领土。吕不韦，阳翟大贾，投资异人，助其登上秦王宝座，即庄襄王。吕不韦官至相国，封文信侯，招揽门客，编纂《吕氏春秋》，集百家之长，欲为秦国治国方略提供参考。
秦王政元年，春寒料峭，嬴政年少即位，吕不韦摄政。嬴政渐长，不甘受制，铲除嫪毐集团，罢黜吕不韦，亲掌大权。他重用李斯、尉缭等，制定统一六国战略：远交近攻，分化瓦解，逐个击破。
秦王政十七年，暖风吹拂，秦国东出，开启统一战争。秦军势如破竹，韩、赵、魏、楚、燕、齐相继覆灭。公元前 221年，秦王嬴政统一六国，称始皇帝，建立中国历史上第一个大一统王朝——秦朝，结束战国乱世，华夏大地迎来新纪元。