第22章 谈判
次日清早，霍骥和薛斯蔓乘马车，带着数暗卫来到那胡商的铺子。
“你怎么又来？”霍骥一行人还未入店，就听闻站在门口的那壮汉不耐烦的话。
那壮汉正是此前在趣膳阁大声嚷嚷的那位，薛斯蔓对他还心存恐惧，不自觉吞了吞口水，退后了半步。
霍骥见她如此，顺势护在她前面，挂上和气的笑容对那壮汉道：“我们此来找你们你们老大谈些生意上的事。”
那壮汉之前在老大面前被霍骥呛过几句话，对他自然没什么好眼色，直到老大的声音从幕后传出道：“阿尔吉，放他们进来吧。”
那壮汉即使不满，听闻老大的话后也只好放他们进来。
铺子就看到铺中净是胡地装饰，胡刀，胡毯，胡床，相较于胡肆的其他商铺，此处似乎更加弥漫着一道胡地的正宗氛围。
薛斯蔓第一次来此，就被这些异域装饰深深吸引，缓步前行，目不转睛的欣赏着周围的一切。尤其是一把挂在墙上，饰满金玉珠宝的胡弯刀。
“这刀可是我花了大价钱买来的。”
薛斯蔓听闻猛然回头，所见一人正端正坐在中堂中置的胡床上。只见他衣着短衣，脚覆长靴，但仔细看不难发现，他的衣饰和其他胡人比起来更加精致些。
他做出一个“请”的手势，招呼霍骥和薛斯蔓坐下。
“这是你夫人？”那老大看着霍骥问道。
“正是。”霍骥昂首，认真答道。
老大眼神挪到薛斯蔓身上，带着严肃眼神打量起薛斯蔓，最终将目光落在了薛斯蔓耳坠的那红玛瑙耳坠上。
薛斯蔓对他不怀好意的打量瞬间感到些不快，有些不舒服的说道：“我脸上是有什么吗？”
老大闻言，瞬间收回自己的目光，好像发现了什么似的，眉头渐渐皱起。霍骥见薛斯蔓如此，心中也不甚愉快，便直接切入主题道：“我们今日来是为……”
但那老大忽然打断了霍骥的话，反而回薛斯蔓的话道：“贵夫人的耳坠可是谁给的？”
薛斯蔓被这一问，感到些莫名其妙，但念着能尽快问原料的事，也并未再多问原因，直接回道：“此耳坠乃家慈遗物，有何问题吗？”
老大闻此，眼睛渐渐低下，像是在思索着什么一般。霍骥和薛斯蔓不知他为何如此，为不再浪费时间，霍骥语气略加急躁地问道：“我们今日是为原料来源一事而来。”
“原料来源？之前不是说让你们不要多问吗？”老大此次回答倒很是迅速。
“我们酒楼昨日有食客说肉质不新鲜，今日来也只是想了解此事。”薛斯蔓回应道。
老大“哼”一声，“所以你们是怀疑我们私卖腐肉给你们？”言语间竟充满了不屑。他那张胡子拉碴加上自带凶狠的神情，不免引得薛斯蔓有些胆怯。
“当然不是，只是我们不能卖不新鲜的肉给食客。若是您能证明您送来的肉质新鲜，我们也能确定是我们自己的问题。”霍骥替薛斯蔓回答。
老大还是一副凶狠的神情，“所以，你们此前并未在自己内部调查过，反而向我兴师问罪？”
“我们此前已经在内部排查过一番，确实发现有动机的嫌疑人，但若是因此治其罪，未免过失公道。所以，我们有理由闻讯原料一事。”薛斯蔓轻吸一口气，正色问道。
老大听闻，眉头竟然渐渐松开，嘴角也挂上一道莫名和善的神情，但言语上却并未因此退让，道：“好，既然你们执意要查，之前拟的契作废。新契里一只单价，不会再仅是五百贯。”说着，他双手摊开，向他们展示着“十”的手势，接着道：“新契里一千贯一只，而且你们要同意保守这个秘密，同时，若是官家查处，你们将承担主要责任。”
这简直是霸王条款！霍骥一时间有些生气，欲拍案而起同老大理论一番。
薛斯蔓心中不满，但脸色仍镇定自若，所见霍骥又要冲动，便急忙将他按下，缓缓道：“八百贯。责任分摊。”
老大轻笑，轻蔑回：“为何？”
“凭你刚刚一番话，看来你们原料的来源渠道应也不甚干净。羊肉又是如此显眼大宗交易。若是缺了我们，恐怕你们也再难找接手下家，京城中其他有稳定供货的酒楼大多合作已久，你们也应不敢贸然询问，致暴露自己。”薛斯蔓平静阐述。
她本以为老大会因此气急，而怒斥她们一番。但令她没想到的却是，老大只是轻笑一声，接着莫名的摇了摇头。薛斯蔓以为他应该要拒绝自己，而老大却说道：“不错，价格可以考虑一下。但责任只能你们来承担，贵夫人刚刚也说了，我们不能暴露自己，应此，不能冒这个风险。”
薛斯蔓和霍骥陷入一阵沉思，私下低语几句后，薛斯蔓直言道：“责任可以我们承担，但是价格我们要七百贯。”
“不行，八百贯。”老大当仁不让。
薛斯蔓和老大互不退让，双方皆保持缄默，等待着对方绷不住退让的时刻。
霍骥所见此情形，如此纠结下去，都无法得出满意的结果，只好打圆场道：“要不这样，七百五十贯，责任我们承八分。官府查处时，我们可以承认羊肉的运输贩卖都是我们组织，但你们也要作为其中中介涉事方担部分责任。”
中原人果然是喜欢折中的。片刻后，薛斯蔓点点头表示同意。那老大仍眉头紧锁，双手撑在额头上，所见他着实纠结不已，但最终也点头同意。
霍骥和薛斯蔓相视一笑，顿时喜笑颜开。而未发觉那老大默默起身，走到他们身边。
霍骥瞬间被吓了一跳，下意识左手扶在刀把上，侧身护住薛斯蔓。
“随我来。”老大摔下一句话，便朝门外拍了拍手，那名叫阿尔吉的壮汉匆匆跑来，老大给他递了个眼色，他有些不敢相信的问：“真要……”
老大点点头，阿尔吉听令，朝霍骥和薛斯蔓看一眼，示意他们跟上，便转身来到老大刚刚坐的胡床后，拉下装饰的胡毯，打开一道暗门。
霍骥换成右手扶住刀把，侧半个身子护住薛斯蔓，先行探入那暗门内。
门内黑暗，需点蜡烛前行，三人缓步走下门内楼梯后，才发觉此处竟如此宽阔。所见内放着几只放好血的羊，梁上还挂有几只风干的羊干。除此之外，除此之外还有不少独属于西域的金银玛瑙被几个大木箱装起，堆砌在墙角。
此地氛围诡异，暗中还流露着一丝隐隐的杀气。
“这是？”
“这些，都是昨日从鄯州转运来的羊。”