第19章 冰原的黎明静悄悄
最终，年长的那位女仆也放弃了劝说。赫洛看着珂赛特的眼神，猜想这位女主人也在怀疑小丽莎的真实目的。
这位小女仆除去格外受死去的安塞姆宠幸，以及格外爱哼些小曲以外，平素里并没有给人留下太深的印象。更何况，以她的能力，没人相信她能做到让休本夫人的尸体突然出现的可怕行径。
但珂赛特还是目送着她们分别行礼，离开。
“好了，现在来说说我的规划吧。”珂赛特的目光在仆役们的去向停留了许久，这才重新向会客厅里的众人说道：
“明天一早，我们会给他们留下足够的物资。然后，我们就出发前往下一个休整点：暖河部落。
“中途我们需要渡过一条没有桥的不冻河，依照雪裔们的方式，我们需要依靠滑索与吊具渡河。考虑到每个人的身材重量不一，因此我们提前给各位准备了吊具——至于二位先生，从身材来看，我想安塞姆与伊尔玛的吊具，你们也可以使用。呆会儿阿卡会把吊具分发给每个人，届时，麻烦各位在阿卡的协助下提前试戴一下。”
随着她颔首示意，阿卡沉默着离开了会客厅。
“我也说几句吧。”赫洛一边说着，一边从手提箱里取出那些用于占卜的木条。虽然他并不是不信任一位前萨满，但事态特殊，他总得保证自己的雇主的安全。眼下他能做的事也不多，既然众人都决定了离开庄园，那么关于休本夫人之死的调查自然也要搁置了。
不过管他的呢，他乐得少一件事。
“这些是受北地信仰的四十九灵母祝福过的属相签。虽然不敢说一定有用，但如果真有邪祟，它们肯定比任何武器都厉害。”说着，赫洛逐一挑选着木条分发给众人。
贝缇娜和艾勒看着手中木条那曾经令人恐惧的荧光，此刻反而露出了安心的表情，小心翼翼地将它们收入怀中。
哈罗德则干脆地拒绝了赫洛的好意。
我还不稀罕给你呢。赫洛在心里对他啐了一口，面上若无其事地走向仆役房，给三位仆役也分发了属相签。
最后，他返回会客厅，仔细挑选了一支属相签交给珂赛特。
恰巧，阿卡也抱着一堆吊具回来了。赫洛看了一眼自己分发到的吊具，银光闪闪的钢铁安全扣牢牢地咬合着结实的厚皮革与坚韧的织带。艾斯库尔则是好奇地试图比一比是他的力量大还是吊具的承受力强，所幸被赫洛及时阻止了。
很快，寻宝者们各自亲身验证了那些吊具的坚固。赫洛注意到，哈罗德一直阴沉沉地环视着他们身上的吊具，若有所思。
随后，这个选择留下的暴躁赌徒趁着所有人都忙于准备明天一早的旅程，离席返回了二楼的房间。
“既然都没有问题，那么……虽然发生了许多事，但考虑到我们已经决定离开，我建议各位趁着还有时间，保持充足的休息。”见众人一一试戴完毕，珂赛特又一次发挥了她的威信。
最后一个回房的贝缇娜看上去似乎还有些踌躇，女孩儿扶着楼梯，回望了赫洛一眼，但最终还是沉默着返回了自己的房间。
不过在阿卡回到他那间仆役房前，赫洛叫住了他。
“我能参观一下你的房间吗，阿卡先生？”他搓着手，客客气气地征询这位雪裔的意见。
阿卡打量了他许久，最终还是点了点头。
这间仆役房与三名仆役居住的那间并无什么不同。逼仄的空间，窗户外的铁格子，几张上下式的床，老旧的储物柜。熊熊燃烧的壁炉里架了一只仆役房专用的大热水壶，水汽淼淼。阿卡信手拿起储物柜上的一筒看起来很有些年头的茶叶，摇了摇，向赫洛投来询问的眼神，似乎在邀请他坐下来喝一杯茶。
没有发觉任何异样，赫洛也并不想尝尝那看起来就不可能好喝的茶，连忙摆了摆手，笑着退了出去。
很快，偌大的会客厅里又只剩下了赫洛与艾斯库尔。
“老师，你不是说过自己不会法术吗？”巨龙见没了碍事的人，回想起刚才的事件，这才好奇地询问：“你在那个房间门口做了什么？”
“的确不会。我的体质和超凡绝缘——意味着所有需要施法者本人调动的法术、灰律、仪式等等，我都办不成。”赫洛对此并未感到难堪，毕竟这已经是连他的好友希丝缇娜都懒得攻击的软肋。“不过有些事不一定非要依靠源能或神威才能做成，而法术里也有一些只要依靠知识与材料就能起效的实用法术。”
“在处理安塞姆的遗体时，你应该见过了。虽然我们说，人死后是没有灵魂这种东西的，但混沌意识会开始逸散，而尸体也会在理术的层面上发生腐败，最终沉降，回到循环之中。
“因此，我才在他的双眼、鼻孔、嘴巴、双耳里填上锡粉。在神秘学里，作为‘原初七数’的‘七种金属’里最好搞到的一种，这东西对源能很不敏感，可以有效防止什么乱七八糟的源能引起的起尸鬼等现象的发生。
“至于正六边形的白纸，是用来模拟‘完人’的东西。还记得吗？在古甘尼契文字里，‘6’是代表人的数字。因此，这些纸可以吸引那些乱七八糟的混沌意识附着在上面，而不是让尸体爬起来吱哇乱叫，或者大喊神爱世人。顺便一提，虽然还有效果更好的方法，但鉴于我没钱，只能选择折中有效的方案。”
“哦。”艾斯库尔若有所悟，“所以那个房间门口的也是类似的原理？”
“没错。当时情况紧急，而且尸体显然被冻硬了，锡粉在那种温度下会变质的。所以只有在她的房门口弄个扩大版的安息仪式，用锡粉在地上画七边形，以替代人的七处孔洞。”
“明白了。这下以后杀了人就会处理了。”艾斯库尔恍然大悟。“那个想要问你事情的人类呢？她到底抽到了什么？”
“不要把这些知识用到奇怪的地方上，好吗？”赫洛白了他一眼，然后解释道：“我说那些话其实是骗她的。因为灵母占卜揭露的是她的潜意识，因此无论她怎么想，占卜的结果都会指向她本人隐藏起来的事。虽然这么做有些不道德，但我的确想印证一些事情；
“‘河流’，‘神秘’，‘祈求’，总结为一句话的话，那就是……”
赫洛看了看四下无人，这才凑近了艾斯库尔告诉他：
“她根本就不是贝缇娜·塔恩巴赫。”
……
在大摆钟鸣响了七下后，窗外的风雪声已经渺不可闻。虽然已至黎明时分，但距离熹微的辉光照拂北陆大地尚有一段时间。
众人已经陆陆续续来到了会客厅里齐聚。那名男仆和上了年纪的女仆又在劝说执意留下的小女仆丽莎，但她只是默默地坐着，并不说话；哈罗德·诺普不知为何与阿卡发生了争执，在一个角落里愤怒地推搡了他一把；雪裔汉子全然没有还击，只是默默地盯着哈罗德，眼神里看不出半点情绪。
“阿卡，别管他。”珂赛特招呼了一声，雪裔汉子整了整身上的毛皮，重新回到了女主人的身后。
“你给我小心点，别让我逮着，薅了你的头发！”哈罗德还不示弱，像恶犬般对着阿卡狺狺狂吠，在众人听来格外刺耳。
“对了，学者先生……”珂赛特又转向在一边不断灌着茶水，没精打采的学者。她犹疑了一会，还是开口道：“现在……可以进娱乐室了吗？我想看看休本夫人的信物。”
赫洛这才想起来，昨晚的后半夜，他全然把再仔细调查一番休本夫人的尸体这件事给忘了。暗自懊恼了一番，他还是站起身来，在艾斯库尔的搀扶下走到了娱乐室门口。
锡粉已经被门缝里透进来的风吹散，而墙上与门上的白纸没有洇染出半点奇怪的色彩。这证明整个下半夜过去，既没有什么特别的法术生效，也没有哪个不长眼的混沌意识钻了进来。
“没问题。看来邪祟应该的确暂时离开了。”他点点头，拧开了娱乐室的门。
窗边，结了一层冰的床依旧在那儿。
但床上是空的。
一阵砭骨的寒意如同电流般波动着，缓慢地弓行着，在静悄悄的黎明中爬进了赫洛的身体里。他愣了一会儿，快步上前。
床上也并非什么也没有，一只正六边形的黑曜石信物沉睡着。似乎感应到了人们惊恐的目光般，地平线那头亮起了肮脏的橙黄色，如同在黑暗的子宫中沐浴着羊水，即将呱呱坠地的恶意的婴儿。
而在那黑曜石上，也泛起了一丝微光，仿佛某种未知的存在睁开了迷蒙的睡眼。
“消……消失了？”珂赛特终于忍不住失声高呼：“邪……邪祟！”
唯有窗外成群的冷杉，与更远处古老的冰原，以静默予以她回答。