第4章
次日一早，谢府那头就来了个中年男人。
中年男人自称刘大，是谢府里的一名马夫。
刘大冲我打个欠儿，一脸讨好道：“子衿小姐，今儿黄府私宴，家主让小人接小姐去赴宴。家主说，这是小姐头一回赴宴，可要谨言慎行，不能失了谢府的脸面。”
父亲并不重视女子，未曾给我取过大名。母亲也只给我取了一个小名，唤作“阿蛮”。
子衿是我为自己起的名字，和前世的名字一样，用来提醒自己那一笔笔的血海深仇。
我没想到谢老夫人行事如此雷厉风行，不过隔了一日，就让父亲转变了态度。
不但允许我去赴黄府的宴会，还用府中刻了家族徽记的马车来送我。
刘大从马车上捧出一只漆黑的匣子，递过来。
“这是老太太赏的，说是给小姐赴宴戴。”
我接过匣子，打开一瞧，里面是一支金蝉玉叶的簪子。
这簪子造型别致、精美。
碧绿通透的叶片上，脉络清晰。玉叶之上，立了只金光闪耀的玉蝉。蝉侧身翘足，双翼略张，嘴巴微开，可谓是惟妙惟肖。
我忙嘱咐房嬷嬷拿来两块碎银馃，赏给了刘大。
娘亲有些心疼，将我拉到一旁，小声询问。
“不过是个马夫而已，用得着赏这么多吗？咱们手头上，也不宽裕呢！”
我拍了拍她的手，肯定地点了点头。
有的时候，越是卑小、不起眼的人，反而越是能撬动大局。
就像前世死在永河里的那名宫女，谁能想到正是这名宫女解开了所有的谜题呢？
刘大将那两块碎银馃在掌心盘了盘，喜笑颜开地附上了一个消息。
他左右看了看，凑到近前，俯身低语道：“这回黄府的宴会，府里的大小姐也会去。听闻她今日将会穿黄色的衣衫，她最不喜欢有人同她做一样的打扮呢。”
他点到即止，低眉顺眼的垂手立在一旁，不再吭声。
谢府大小姐谢思如，是谢夫人嫡出之女。听闻她向来性子娇纵，颇有些磨人的手段。
如果当真在这个节骨眼上得罪了她，后果难料。
我这一世战战兢兢、伏低做小至今，眼看事情即将有所进展，我绝不允许任何人、任何事来破坏！
我扬了扬身上那套鹅黄色的广袖襦裙，道了声：“多谢。”
申时一刻，我准时上了马车。
我同黄家小姐并不算相熟，只是因缘际会之下帮过她一回，才得来这张帖子。
所以，去赴宴的时间，是经过思量的。
太早去，显得谄媚阿谀。
太晚去，显得倨傲无礼。
这个点过去，刚好比宴会开始的时间早点了那么一点。
不早不晚，恰到好处。
我没有贴身的丫鬟，平常只有一个半大的孩子喜鹊帮着搭搭手。
喜鹊生来性子跳脱，时常闯些祸事。我想了想，还是没敢带她去，而是孤身一人赴宴。
刘大扬鞭打马，车轮滚滚，压在青石板的路面上，发出嘎吱嘎吱的声响。
马车走到一处街角时，刘大忽然勒马停车，扬声道：“子衿小姐，你在这稍等片刻，小人去去就来。”
人有三急，我自然不会拦着。
掀开车帘看出去，宽敞的街道上，人来人往，热闹非凡。
沧州城是个边陲小城，同西凉国一水之隔。近些年，两国交好，互通有无，所以沧州城便成了客商云集、连接南北的要塞。
酒肆、客栈、妓馆星罗棋布地拥挤在这座小城中。叫卖声、欢呼声、争吵声络绎不绝。
我正看的得趣，车帘忽被人掀开了。
我扭头一瞧，一个穿着玄色斜襟湘缎长袍的男子，一脚踏入车厢，正放下车帘。
他大半张脸被一层银色的面具覆盖着，只能看见一双如古井深潭般漆黑的眼睛和一张薄薄的嘴唇。
我正欲呵斥，男子忙“嘘”了一声，上前两步，将一把匕首抵在我的脖颈上。
“小姐，别怕，我不是什么坏人。只要你不出声，等安全了，我便自行离开。否则，我这把匕首可不认人！”
他的声音粗犷、嘶哑却不自然，想来是故意哑着嗓子说话，不想让人听出原本的声音。
我点了点头，大气也不敢多喘。
透过车帘的缝隙，远远的，我看见一列身着铠甲、腰悬佩剑的护卫正在来回搜寻、盘问。
这些人俨然是沧州都护府的护卫。
沧州都护府历来有“抚慰诸多藩，辑宁外寇”的职责，主要是戍守边境，统筹与西凉国的一切交往。
想来，这些人要找的正是车中的这名男子了。
他究竟是什么人？又犯了什么罪，竟要劳动都护府的人？
那队士兵越走越近，在离马车不到几步远的地方，四处张望。
男人显然也注意到了这一幕，他浑身紧绷地握紧匕首，温热的身子紧紧贴着我的脊背。
我几乎能听见到他隆隆的心跳声。
砰砰砰！
随着那列护卫不断地靠近，擦肩，又离开，我的心跟着起起伏伏。
忽然，走在队伍最后的一名年轻的护卫，像是注意到了我们的马车，将目光投射过来。
他一步一步地走近，抽出配剑，撩开了车帘。
千钧一发之际，身边的男子忽然将我推倒，整个身子如山倾般压了下来。
他银质的面具靠着我的脸，薄薄的嘴唇贴着我的脖颈细细亲吻。
我脑袋嗡的一下就炸开了。
活了两世，我从未想过，有一日自己竟然会被一个陌生男子如此羞辱！
我当即拼命挣扎起来，无奈力量悬殊太大，我怎么也挣不开男子的禁锢。
我怒极了，拔出发簪，胡乱在他的手臂上刺了几下。
他以为，我真当这般软弱可欺吗？
男子一把夺过发簪，怔怔看了看簪尖上的血，目光闪烁不定。
他又一次伏了下来，却不再亲吻我，只是做出一副亲热的模样。
掀开车帘的那个护卫似乎一时呆住了，迟迟没有发出声音。
直到远远听见刘大喘着气跑过来，他才放下了车帘。
“这位官爷，您这是做什么呀？这马车里坐的可是我们谢府的小姐，你一个外男怎么能随便掀开车帘，坏了我们小姐的清誉？”
刘大歇了口气，又道：“我们小姐可是去参加黄府宴会的，听闻曾都户家的大小姐也会去参加，你难道不怕我们小姐告上一状吗？”
都护曾平是统领都护府的最高长官，在整个沧州都颇有威望。
大约是意识到了自己确实过于莽撞，那护卫告罪了两声便里离开了。
我用力推开男子，狠狠擦了擦自己的脖颈，暗骂了一句：“呸！登徒子！”
男子并不辩驳，双手一摊，一副无赖至极的模样。
那名护卫大约以为男子是我私会的情郎，碍于谢家的脸面，所以没有查证。
我想，这男子之所以会躲进我的马车，大约也是因为看见了谢家的徽记吧？
我不免开始发愁。
但凡世家，都将家中女子的名节与声誉看得比命还重。如果那护卫将这件事给透出去，别说入谢家宗谱，只怕等着我的只有三尺白绫。
我一时恨极、恼极，却对罪魁祸首无计可施。只能盼着，那护卫没有看见我的脸才好。
车轮滚滚向前，到了一处人烟稀少的巷口。
男子忽抬手拔下了我发间那支金蝉玉叶的簪子，在我眼前扬了扬，揣进了袖口。
“方才无意轻薄了小姐，这簪子便算是给小姐赔不是了。”
什么意思？他向我赔不是，反而要拿走我的簪子？
我伸手欲夺，他却一个闪身，从后门遁走了。
一炷香之后，马车停在了黄府的门口。
我整理了一下衣衫，下了马车，递上了帖子，立马有两名小厮将我引入了园子里。
黄府算不得什么世家，充其量只是近几年刚刚兴起了商贾富户。
这样的人家，原本谢家是不屑与之交往的。
但两年前，黄府的大小姐嫁给了曾都护，做了他的第四房小妾。听闻黄家小姐十分受宠，黄家也就跟着水涨船高了。
黄府的园子十分气阔。
高大的棕榕树迎风而立，簌簌地拂动着。院落里碎石铺径，几盏石灯笼分立小径两侧。
沿着小径越往里走，人声越是鼎沸。
走到一处临水而建的赤色漆面的木栈时，眼前陡然宽阔起来。
我抬眼看去，不少世家贵女正三三两两地围成团嬉笑谈天。
谢思如也在其列，她穿了一身明黄的衣衫，任由我欠身行了一礼，却看也不看我。
我转而信步离开，又同和身为主人家的黄家小姐打了个招呼。
不一会儿，所有的世家小姐都站了起来，朝凉亭那边围了过去。
黄家小姐，也丢开我的手，迎了上去。
此时，我才看清，凉亭里来了位年轻美貌的女子。
那女子肤如凝脂，面若桃花，一席红衣着身，比天际的火烧云还耀眼。
一个世家女在我耳畔低语道：“瞧见没，曾都护家的小姐就是气派。你看看她头上的发簪，说是在长安托了能工巧匠定制的，整座沧州城独此一支呢！听闻这簪子前几日丢了，也不知道今儿怎么又找到了。”
我定睛看过去，却惊出了一身冷汗。
曾家小姐头上戴着的，分明是一支金蝉玉叶的簪子！