第29章 耀眼的将星

眼看河东战局日益恶化，李渊却并不急于让李世民立即出兵。因为他知道，李世民练兵尚需时日，而且一旦出兵必定要做长久的打算，仅仅是粮草辎重、刀矛器械、弓弩箭矢、车马帐篷的准备，都不是一日之功！

可是，不等李世民出兵河东，留守巴蜀的赵郡王李孝恭却送来了急报——开州冉肇则领兵五千公开叛乱，骑兵迅速，不易追逐，巴蜀农庄、稻田、果园、牧场多为其所毁弃，望朝廷速派精兵前来平叛。

河东战事未平，巴蜀又添叛乱，李渊心急如焚。国难思良将，他向兵部尚书屈突通询问可派谁前去平叛，屈突通向他举荐了名将李靖。

屈突通补充说：“李靖受韩擒虎真传，最善用奇兵，乃是不世出名将。前朝之时，他不过是受杨素牵连，不被重用，才能不得彰显罢了！”

韩擒虎的本事，李渊是知道的，二十多年前他们曾经一起渡江攻破南朝的都城建康。当时韩擒虎就是一马当先，用五百骑兵先锋，兵不血刃攻破了陈后主的皇宫，李渊对此事至今记忆犹新。

李渊思索片刻，疑惑地说：“李靖的本事，朕是知道的，若说他的才能，平叛应该不在话下。可他真的会忠于大唐么？”

屈突通眼见李渊眉头紧皱，心想李渊是否还在计较他与李靖当年的那些过节。于是轻轻问道：“陛下与李靖年轻之时私怨很深，微臣也有耳闻，可……”

还不等屈突通说完，李渊就一扬手打断了他，说道：“爱卿多虑了，我若再计较这些旧怨，又何必在刑场上救下他？怕只怕，他身怀绝技，因而自负自大，反倒不美，那样是会坏了大事的。李密不就是前车之鉴么！”

屈突通听到这里，心中释然，他在赞叹李渊深谋远虑的同时，也在心中衡量着李靖的为人和性格特点。沉吟半晌之后，屈突通插手施礼，向李渊承诺道：“微臣愿意用全家性命担保李靖拜将，此人绝对不会做出反叛大唐的事情。”

李渊盯着屈突通看了半天，屈突通眼珠里的瞳孔竟然纹丝未动，坚定地像是一颗琉璃，而不是肉眼。之后，李渊缓缓地舒了一口气，说着：“朕这就派人宣李靖前来觐见！”

待李靖来到武德殿，李渊将巴蜀的急报拿给他，向他问计。

李靖思虑片刻，胸有成竹地说：“开州地带，多山地茂林，地形逼仄，不宜派大军出征。此战之要，乃在于训练一支精锐的奇兵，出奇制胜！”

李渊听罢，心中已经明白了八九分，当下就委任他为夔州道行军大总管，由他全权主持巴蜀的平叛事宜，并亲手将夔州驻军的兵符印信交于他的手中。

李靖受命之后，不敢怠慢，他只带了几个亲兵，骑快马急速往夔州而来。他们一行取道汉中，过驿站而不停歇，只用了两天时间就赶到了夔州地界。

夔州总管是李渊在太学院的同窗好友许邵，他见李靖一行风尘仆仆，准备给李靖先接风洗尘，让他好好休息一下。没想到李靖如此风风火火，宣读了皇帝诏令验过兵符印信之后，就要求许邵直接将他带往夔州军营。

许邵知道救兵如救火的道理，也就不敢怠慢，于是照办。一到夔州军营，李靖就放出亲兵几人让他们化装成樵夫或是猎户前往叛军的老巢开州，去刺探军情。

紧接着，李靖又在夔州军营用亚圣吴起的办法选出八百精骑兵，以三日为限，选出的士兵都是优中选优，堪称翘楚。

第一天，是体能选拔。士兵披三层重甲和铁盔，每人背着五十只弩箭，半天行走一百里，而且抵达终点之后还能够拉开十二石的硬弩。如此选拔出来的士兵，即使是在战场上与敌激战一整天，也还会有余力

第二天，是骑射选拔。在第一天选拔出来的士兵中再行选拔。士兵不配马鞍，双腿夹着马背疾驰，于百步开外射中靶心。如此选拔出来的士兵，马上如履平地，射击精准，能够快速准确地消灭敌人。

第三天，是格斗选拔。在第二天选拔出来的士兵中再行选拔。士兵自选趁手的兵器，在李靖亲选的将军面前，最少能够战到五十回合，否则就被淘汰。

八百精兵整编完毕之后，李靖得到情报，贼酋带领叛军五千人外出劫掠，开州大营空虚。于是李靖直接带领八百骑兵端了敌军的老巢。

叛贼首领冉肇则听说老巢被端，急忙带兵回救，却不料李靖早已在他回兵的要路上设下埋伏。待敌军进入唐军的伏击圈之后，李靖让前去侦查敌情的亲兵给他指认敌人的首领。

由于敌军首领头戴彩色的朱鹮羽毛，极易辨认。李靖搭弓射箭，一箭封喉。由于李靖射出的是鸣箭，部众紧随其后就将敌军首领射成了刺猬，叛军首领登时毙命。

由于群龙无首，敌军顿时惊慌失措，很快就在唐军的猛烈冲击之下迅速溃败。李靖趁势宣称，放下武器者一概免死，一场即将蔓延整个巴蜀的叛乱就这样悄无声息地结束了。

随着叛军五千余部众被悉数消灭，李靖带兵进入曾被叛军占领的城池，将叛军首领枭首示众，借以宣扬大唐的赫赫国威。之后，李靖马不停蹄，将八百健儿归还于夔州军营，而他则只带领几名亲兵回长安复命去了。

算上在路上来回的时间，半个多月时间，李靖就平定了叛乱，回到长安。李渊高兴地不得了，他连日以来的忧郁都被李靖这次极其精彩的胜利给冲散了。

他亲自在皇城南门外迎接李靖凯旋归来，又拉着李靖的手，带领众大臣一起缓缓地走向武德殿。大殿之中，太常寺的官员早就备好了珍馐佳肴、雅乐欢歌。

李渊特意让李靖坐在他的旁边，李靖受宠若惊，不敢上坐。李渊说道：“此坐赐予大唐功臣，你当之无愧。朕这是在尊贤赞功，爱卿你又何必推辞？”

李靖眼看李渊如此说来，也就不再推辞，不过憨厚的他还是多少有些不自在。

接下来，随着音乐响起，舞女们进入殿中手舞足蹈，群臣齐贺李靖的军功，也在赞叹李渊的大度！

酒过三巡之后，李渊发出了由衷的赞赏：“以八百对五千，旬日之间出奇制胜，就算是古之名将如白起、韩信、卫青、霍去病也不过如此吧！”

在李渊的心目中，李靖已经作为一代耀眼的将星，冉冉升起！

其实，李靖的此次平叛，算不上大的战役。但在李渊看来，意义非凡，此战大涨国威，一扫河东战场数次失利的阴霾。李渊刻意宣扬一番，就是为了震慑敌军，同时也是激励唐军的将士，要他们学习李靖那样疾如电、猛如虎……