第28章 河东危局
随着凉州李轨的归附，大唐领地一直向西拓展到了沙洲和伊州，已经直接和西突厥大可汗统叶护可汗的领地相接。
李渊与统叶护可汗的结盟，激怒了东突厥的始毕可汗，加之李渊在长安自立为皇帝，又惹恼了隋朝的义成公主。至大唐武德元年年末，唐朝与漠北突厥的邦交关系陡然生变。
虽然，主事的处罗可汗并没有公开毁弃始毕可汗当初与李渊订立的盟约，但他已经派出鹰犬刘武周开始侵夺大唐的领地河东了。
数月以来，刘武周的悍将宋金刚每每攻城略地，把李渊派往河东战场的战将揍的满地找牙。随着晋阳城渐渐成为孤城一座，左仆射裴寂亲自向李渊请求带领三万大军，前去解救晋阳城的危局。李渊感念裴寂为国分忧，就派给他三万大军，让他北上河东。
裴寂初到河东，就命令唐军在旷野之中扎下营寨，与敌军奋力拼杀。宋金刚是刘武周的悍将，此人很会用兵。他见裴寂带兵前来解救晋阳孤城，心知裴寂定是要急于寻求决战，于是先胜后败，一路溃败之后将唐军引入了雀鼠谷一带自己预先设伏的山谷。
裴寂带领唐朝大军追至雀鼠谷后，才发现谷口已被堆满了滚木礌石。此时正值炎炎夏日，宋金刚又派人切断了雀鼠谷中的水源，然后拼命地往谷中投掷硝石硫磺干柴枯草，之后命弓弩手往唐军阵营中射入蝗虫一般的火箭……
裴寂带领的三万唐军几乎全军覆没！他只好带领少数部众逃到了晋州。
消息传来，李渊震惊不已！原本指望裴寂解救晋阳城的困局，不成想连带领去的三万兵马也给丢掉了。李渊只好继续给裴寂增兵，让他继续阻击宋金刚。
鉴于前次的失败，裴寂此次选择了不与宋金刚交战，坚壁清野的作战方式。面对宋金刚咄咄逼人的攻势，裴寂采取了不顾一切的焦土政策。大军所过之处，沿路不留下一颗粮食、一滴清水，企图将宋金刚的追兵困死在追击的路上。不料，此举却激起了极大的民愤，河东南境甚至有许多县城的百姓哗变，宣布自立门户，不再接受大唐的管辖。
眼见河东的战局持续恶化，驻守晋阳城的李元吉心知晋阳已经守不住了，于是带领家眷趁夜逃回长安，刘武周大军趁机攻占了晋阳城。
李渊见此情势，又急令大将刘弘基领兵渡过龙门渡口，迎击宋金刚。谁知，由于宋金刚自马邑南下以来，连胜数仗，兵峰极为强劲，刘弘基不但不敌，反为所败，而且还被宋金刚俘获。
宋金刚趁势又南下攻陷浍州，大有鲸吞整个河东的态势。
李渊于是急遣永安王李孝基节度独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭等人领兵解救河东危局，又在关中戒严，设立十二道军府——万年道为参旗军、长安道为鼓旗军、富平道为玄戈军、同州道为羽林军、华州道为骑官军、宁州道为折威军、岐州道为平道军、豳州道为招摇军、西麟州道为苑游军、泾州道为天纪军、易州道为天节军。
如此的安排，一方面全力救助河东；另一方面也在于确保关中无虞。
朝议的风向此时大变，多数朝臣认为，敌方兵锋强劲难以匹敌，此时应当放弃河东，全力经营关中，待到时机成熟，再收复失地。
李渊作为决策者，面对主和的声音，一时也难免心存不忍，但当初在晋阳起兵，是准备夺取天下的，却不料龙兴之地一朝丢弃，实在是心有不甘。
当此时，时任大唐尚书令的秦王李世民慷慨陈词：“太原是王业之基，国之根本。河东富庶，京师赖其所资。儿虽不才，愿带领精兵三万荡平刘武周。不灭此贼，势不还朝！”
李渊看到儿子如此豪迈，心中不免激荡，他不无感慨地说：“二郎啊！每当我大唐有难，你总是挺身而出。父皇恨不能年轻十岁，与你同赴沙场！既然我儿决心已定，即将雍州与河东的所有兵马全部统归你调遣，择日出兵，临机决断，只要能胜，不必事事奏报！”
李世民领命，在兵部取了兵符，准备前往渭北大营选炼兵马、准备粮草辎重。可李渊还未退朝，就命令他在偏殿等候。看来，李渊对于李世民此次出征，还是放心不下，这才准备将他留下来，问个明白。
李世民在偏殿等候了一两个时辰，待李渊处理完政务，就径直前来向他问话：“二郎，父皇也是知兵之人，你可知此次宋金刚何以如此悍勇？竟然连大将刘弘基都敌他不过！”
“儿臣对此事也曾多方打听，一则宋金刚有突厥骑兵相助；二则他手中有骑将尉迟敬德、寻相等人，皆是万人敌！骑兵之要，在于机动灵活，在于攻取异常迅疾。若要克敌制胜，非得我们自己也组建一支精锐骑兵不可！”
“千军易得，一将难求！新近从瓦岗军中来投的骁将秦叔宝、程知节等人，皆是万人敌，就将他们编入骑兵，助你一臂之力！”
“儿听说过此二将的经历，他们都是李密八千内军之中最骁勇的骑将，儿若得此二人相助，我大唐的骑兵定会无往不胜！”
“儿啊！你有所不知，此二人原本就是李密身边的大将，李密数次带领瓦岗军取胜，多赖此二人之力。此二人虽非谋将，但堪称勇将，骑射自是不在你我之下。如今李密身死，他二人背弃王世充来投我大唐，定然已是死心塌地，你大可以放心用此二人……”
李世民点了点头，回答说：“果如父皇所言，儿臣就让他们克制宋金刚手下的尉迟敬德和寻相。”
“不但如此，此次的骑兵你必须优中选优，练兵纯熟。要知道我们面对的可是始毕可汗的近卫军，这些人都是突厥健儿之中最精锐的胡儿。他们从小就生长在马背之上，弓马娴熟，你可大意不得……”
“儿正有此意，自去年击败西秦，我大唐获得祁连山下的山丹马场。儿已在军中优选了良马三千匹，皆在上八骏之列，不但脚力好、耐力强，而且口齿青壮，承重千斤……”
“父皇知道你自幼喜读《孙子兵法》和《相马经》，但圣人云‘凡事预则立不预则废！’此战之要，皆在战备，对于你的指挥才能，父皇是放心的，只是不要每每冲锋在前就好。”
“嗯，大军如果渡河，当驻扎在离龙门渡口不远的柏壁岭下，依山傍河，即可就近获得永丰仓的粮食，又可以就汾水和大河取水，而且此地形势险要，利于驻军！”
“我军目下除了北部西河郡的李仲文部，就剩下南部永安王李孝基了，此战父皇将渭北大营的兵马悉数拨付于你，成败在此一举！”
“父皇请放心，儿臣不到出兵的时机，不会与那宋金刚逞匹夫之勇，既然大唐精兵悉数与我，儿臣再不能胜，也就枉活此世了！”
李渊心中感慨，他于是微微点了点头，说了声：“去吧！在渭北大营好好备战，等你准备好了，再行出战！”
李世民应了一声，飞步走出大殿，跨上心爱的波斯红马，一路烟尘，扬鞭北上！