新印第安时期
土丘建筑群的建设曾一度停止，直到距今3500年左右恢复。这一时期最著名的土丘建筑是波弗蒂角（Poverty Point），其建造时间跨越了几个世纪，但建造目的不明。据推测，这里的土方工程可能具有宗教意义，或者可能是一个定居点和贸易中心。
考古学家将建造这一建筑的社会文化命名为波弗蒂角文化。许多其他的土丘建筑群是由生活在密西西比河周围的同一批人建造的，但他们在更广泛的地区维持着一个贸易体系。波弗蒂角文化一直持续到距今约2700年，是在新印第安时期出现的文化群体之一。
目前已知的在同一地区出现的下一文化是切夫肯特（Tchefuncte）。虽然在贸易联系方面不那么广泛，但切夫肯特人能够制造陶器，使食物的储存和运输条件得到改善。餐食的烹饪方法也得到了改善，因为烧制的黏土容器可以用来制作炖菜和其他相对复杂的菜肴。切夫肯特人仍然是狩猎-采集者，会在他们停留的地方建造临时住所。
这一时期文化和社会发展继续进行。切夫肯特文化大约在1800年前结束，当时正值罗马帝国的鼎盛时期。切夫肯特文化被现代历史学家命名的马克斯维尔文化（Marksville Culture）取代，马克斯维尔文化的主要考古遗址位于路易斯安那州的阿沃耶尔县（Avoyelles Parish）。马克斯维尔人实行祭葬，会为有地位的人建造精致的土丘墓。
“……从这些文化中发现了大量的艺术品，其中许多似乎与通灵术或萨满教有关。”
俄亥俄州的奇利科西遗址（Chillicothe Site），这是由霍普韦尔文化群体建造的墓冢群。该地区的其他土丘群可能具有不同的功能。
与马克斯维尔文化同时代的是圣罗莎-斯威夫特溪文化（Santa Rosa-Swift Creek Culture），据说该文化群体能够加工铜。在北方，在现在的俄亥俄州和周边地区，分散的人口被一个广泛的贸易网络联系起来，称为霍普韦尔文化（Hopewell Culture）。这并非指向一个部落，它更多被认为指向分散的群体所表现出来的一系列特征或社会规范。
霍普韦尔文化的特点是在一个地区短期定居，居住在为此目的建造的庇护所内，然后再在需要时搬迁。贸易通常沿着河流，从作为商业中心的定居点向外辐射。货物在这些定居点之间流动，然后分散到较小的定居点。通过这种方式，从大湖区到墨西哥湾，必要或理想的物品一直被用来交易。
霍普韦尔文化最突出的遗迹位于俄亥俄州的奇利科西。这是一个墓冢群，这里显然没有被用作定居点，而其他遗址则有人居住，同时也有埋葬的功能。可能是霍普韦尔文化中最重要的人被埋葬在那里，这意味着霍普韦尔文化存在着复杂的等级制度。其他证据也证明了这一点，表明社会发展超出了典型的狩猎-采集社会的非正式组织。
北美历史上的各个时期
根据观察到的特征，北美洲大陆的历史和史前史可以分为若干时代。一个时代过渡到下一个时代的准确日期是无法确定的，因为没有什么标志，也没有书面记录。区域差异也存在。观察者根据自身的目的，使用不同的系统来定义时代。
古印第安时期：从人类首次到达美洲大陆到大约1万年前。向古风时期（Archaic Period）的过渡是由气候变化引发的，因此既是渐进的也是不平衡的。从这个时代到下一个时代的过渡被广泛认为在某些地区一直持续到距今6000年。
中印第安时期：从古印第安时期结束到大约3000年前。另外，一些观察家使用“古风时期”一词，有时认为古风时期跨越了从古印第安时期结束到距今4000—5000年的时代。
新印第安时期：从中印第安时期结束到欧洲人于500年前到达美洲。这一时期通常根据当地条件被细分为较短的时代，也被称为形成期（Formative Period）或林地期（Woodland Period）。这个时代的特点是陶器的发展、墓冢的建造和对食用植物的精心栽培。
霍普韦尔文化被认为是由之前的阿德纳文化（Adena Culture）发展而来，阿德纳人在距今2200—3000年这段时间内建造了数百或数千个土丘建筑。从这些文化中发现了大量的艺术品，其中许多似乎与通灵术或萨满教有关。这一点，加上大规模的墓冢建设，表明阿德纳文化和霍普韦尔文化是非常稳定和繁荣的，可以将大量的资源用于宗教。这也说明人们显然关心他们的精神健康，并能够将这种关心转化为物质产品的创造。
阿德纳文化群体和后来的霍普韦尔文化群体仍然依赖狩猎，但他们也在一定程度上进行了耕作。有证据表明，在圣罗莎-斯威夫特溪文化时期，人们已经在根据营养价值选择植物，开始通过人工选择培育高价值粮食作物。这与世界上其他地方的情况相似。
“……人们显然关心他们的精神健康，并能够将这种关心转化为物质产品的创造。”
阿德纳文化大约在1800年前消失了。虽然不知道它为什么会消失，但社会变化可能是原因之一。随着霍普韦尔文化的消逝，一种新的社会秩序出现了，现在被称为密西西比文化（Mississippian Culture）。其特点是对农业的依赖性增加，并建立了永久性定居点。一个复杂的、有等级的社会秩序的存在，代表了社会从松散的狩猎-采集者队伍向部落国家的重大演变。
同时，在西南部，农业已经变得很普遍，霍霍卡姆文化（Hohokam Culture）已经建造了水渠来灌溉其田地。农业有可能是效仿或引进自墨西哥和中美洲地区，霍霍卡姆文化与这些地区有着广泛的联系。大约在2000年前的同一时期，新墨西哥州的莫戈隆文化（Mogollon Culture）并不依赖灌溉，其耕作方法与霍霍卡姆人不同。
阿纳萨齐人（Anasazi）大约在1600年前开始种植玉米，并逐渐开始集中到较大的城市地区。北美洲西南地区的现代美洲原住民民族，如霍皮族（Hopi），一般被认为源于阿纳萨齐人。
陶器的发展是美洲原住民的一大进步，使准备和储存食物的新方法得以发展。
狩猎-采集者VS农民
人们自然而然地认为，以农业为基础的定居生活是先进的，而狩猎-采集太原始了，无法相提并论。然而事实并非如此。要在游牧环境中发展实则需要相当多智慧和资源，而那些实行这种生活方式的人并不笨拙。
狩猎-采集者需要了解土地和土地上可能存在的食物（和危险）。对动物习性有了充分的了解之后，“原始的”猎人就会去动物在一年中的那个时间段会出现的地方寻找猎物，然后在那里埋伏。他们知道如何更好地猎取不同类型的动物，以及在哪里采集植物作为食物。
屠宰像乳齿象这样的大型动物是一项复杂的工作，需要大量的技巧，以避免造成浪费。
狩猎-采集者的“工作日”比早期农民要短得多。他们大部分的工作是在合适的地方等待，这也可能意味着在等待兽群进入该地区时与其他猎人闲聊。相对地，农民则要不断地工作。
定居的主要优势主要体现在困难时期。如果猎物没有出现，猎人就会挨饿。农民也许可以在一段时间内依靠储存的食物维生，并且定居下来能够保存一些农产品。游牧文明在某种程度上实现了食物保存，但一个游牧群体能够随身携带的东西是有限的。因此，以农业为基础的社会在食物短缺的时候会有更大的弹性。
总的来说，成为农民对狩猎-采集者来说并没有什么吸引力。这是一项艰苦的工作，剥夺了他们传统的自由。它确实在稳定性和建立更大社区的能力方面更具优势，这反过来又促进了技术的进步。然而，缺乏这种技术并不意味着狩猎文化群体是“落后的”或缺乏智慧的。相反，这些人聪明而坚韧，对他们需要的技术非常熟练。