第5章 阆古四府横长街
王仲王叔面对王慑的问询，因担心未完成任务惹来杀头的罪过，仔细思考过后一一应了，见王慑没有再怀疑，才放下心来。
王慑在菊府修整了军队，又以寻访阆古下各郡县为由，停留了半月有余做返京的准备，菊公在外为人们瞧病，菊府主母王怜，与菊公之妾王惜就好生招待着王慑等人。临行前，菊府上上下下无人不挽留，惜娘子则更是躲在房中伤心落泪，不忍出来离别。
王慑留了赏赐，又让属下们处理了公主们的金银财宝，拜谢后带着皇家禁军踏上京城归途。
许耔悠等人自那日回府上后，晓得阆古四府，个个气派辉煌。梅府梅公江吟君，兰府兰公林酒庄，竹府竹公山誉常，菊府菊公陈肴。竹府实在修缮，便只容了许耔悠平安两人。因林酒庄兰府上还有一位姐姐林酒欢，便携周书竹去了。
长街两旁，商贩来来往往，也有些异域商人带着驼铃的奇响穿过茫茫大漠慕阆古之名而来。梅兰竹菊四府依次排开，一眼望去，全是富丽堂皇之气。
三公忙于处理府中事务，又安排三位姑娘的吃住，江吟君还专门派了梅府大丫鬟于上丝坊买了衣物首饰，送到兰府竹府去，姑娘们不胜感激。
“小丫头，你可有小字？”山誉常眉眼一扬，笑着问道。
“枫桥的枫字，正是我娘起的。”许耔悠想起母后与长姐，不觉黯然神伤起来，又抬头回以一笑。
“枫叶霜飞画前人，是极好的。好友间应以小字相称，更显亲近。小丫头，以后便叫你许枫枫，你也可唤我小字——承浆。”
“多谢承浆公子。救命之恩无以为报。”
“不妨事，如今你们病已初愈了，倒可以上街走走，散散心事，竹青是极伶俐的，你们不熟悉阆古，有什么地方想去游玩，大可以告诉她。”
且就谢过。心想着有些时日未见周书竹，也当前去兰府探望一阵，再一同出去逛逛。
竹府正修缮花园，好些地方都有侍卫围着，且竹府上下人丁并不多，许耔悠只得在院中照顾花草，相比之下，兰府则是大家族，上至已然不当家的林老爷子，林夫人，下至林酒欢，与当家兰公林酒庄，则显得更热闹了许多。
穿过连廊，至一处抱厦内，香木林林，风舞帘帘。一女子头戴燕玉钗，项上鎏金五彩璎珞圈，身披金红袄，一袭黄红间色裙，手持折扇，牵着另一娇小姑娘，一脸笑盈盈款步迎上来，正是林酒欢。
“见过兰府大姐姐。”许耔悠瞧着周书竹乐不思蜀的样子，心底有些恼了，这丫头，竟一点也没有念着自己。
“不必多礼，小蝴蝶常念着你呢，如今一见，果然是如此出落的姑娘，你我幸而相识，唤我一声欢姐姐便好。”那女子眉眼弯弯，眼角微扬。
“多谢欢姐姐，这些时日真是麻烦欢姐姐照顾书竹了。”许耔悠一笑，这丫头还是想着自己的，不过也难怪，兰府这样大的家族，单有如此温婉可人的欢姐姐且不说，还有兰琴，兰棋，兰书，兰画伴在周书竹左右，一时乐不思蜀也是能原谅的。
“后溪出去又不知是在哪疯着，你们俩且放心说一阵，待用过午膳后再出门去，我已吩咐着，便不打扰你们了。”林酒欢微微一笑，抿一口茶。
两人从抱厦间出来，一边走一边说着这些时日发生的事情。身后的丫头们见着竹青虽有疑惑，竹青是竹府最得力的丫头，怎么跟着这位许姑娘了？只是主子间的事，不便明面多问。
“书竹，几日不见，你倒是圆了一圈。”许耔悠伸出手，捏了周书竹的脸，打趣她说。
“枫枫，以后叫我小蝴蝶吧，你知道我最喜欢小蝴蝶了，欢姐姐想到的。”周书竹拉着许耔悠的手，显然是很喜欢兰府。
之前听闻兰府是大家族，林酒欢主内，是出了名的严苛，但也是受万众瞩目，无数公子青睐的大家闺秀，针织女红，琴棋书画样样精通，如今十八有余，还未嫁人，更是引得每日上兰府之门提亲者无数。林酒庄主外，小字后溪，人称兰公。也爱招些小姑娘们欢心，若说是回眸一笑百媚生倒也不为过。素来与梅公竹公交好，曾与竹公同在竹公祖父学习医术，也一同获小字后溪，承浆。
“当真是难为了欢姐姐与兰公子，你这样顽皮的丫头还能受得了。”许耔悠一边打量着兰府内的布置，青花琉璃樽，檀木禅雕艺，数不胜数。至于古玩字画，则更是不计其数了。许耔悠心想着，这也并不比宫里差些什么。
“林后溪才不是呢，日日嫌弃我幼稚，还说我话多，不过欢姐姐已经教训过他了。我也不恼他，谁叫他生的好看呢。别的小姑娘们喜欢，小蝴蝶也喜欢。”
“瞧这小蝴蝶，竟是这样痴心的呢。”许耔悠又眯着眼瞧她一眼笑道。转头，见后面几人拘谨之态，颇有些不自在。“竹青，你们不必如此谨慎，你们只管说你们的，也好与平安认识。”
“谢过许姑娘。”后几人行了礼，便在屋外头候着。平安倒也识趣，瞧一眼前面两人，自然候在外头不进去，恐与竹府兰府的丫头们生了嫌隙。
周书竹领了许耔悠进屋内，转头看无人进来，穿过珠帘，两人坐下。周书竹倒一小杯茶，“有些凉了，你先喝着，听我说。”
许耔悠应了，她何尝不知两人现如今寄人篱下的处境是什么滋味，乐不思蜀也只不过是表象罢了，奈何现下确是一点办法也没有，该当好好商量一番。
“枫枫，我并不真心喜欢林酒庄，照理来说这样的大家族也该寻一个门当户对的人家娶了，只是蹊跷，林夫人欢姐姐见着我无依无靠，有意要留着我作他们兰府的媳妇。兰府的下人三番对我出言不逊，兰琴兰书还好，兰棋张口闭口都是周大小姐，我们兰府未来媳妇儿的话，尽是阴阳怪气的味道。”
“我知道你我处境相差无几，竹府的丫鬟竹青竹文竹墨三个，大丫鬟竹青是极好的，山公子待我不错，让她跟了我，竹文少见，竹墨那里则是看尽了脸色。”许耔悠闭上眼，抿唇。
“我方才在外头说的那些话，全是说给他们听的，也为给自己争谢颜面。我生来锦衣玉食，父亲受小人诬告，入狱后我周府上下遭了典刑，却也是尸骸白骨，铁血丹心，不曾受过这般耻辱。枫枫，你我该想想办法。”周书竹落泪，眼底一片委屈，又道“林酒庄与欢姐姐待我很好，只是……”
“阆古繁华炽盛，女子不受宅院之困已是万幸，若要能做一些事业，你我自立门户最好，只怕是难上加难。”许耔悠心中思索着皱眉。“况且我们三人病只初愈，依山公子所言，鸠骨毒仍未根除，三公于我们有恩，就先忍着一段时日，想了法子报恩也好。”
“你说的我都明白，若不是三公相救肯收留我们，我们早已是乱葬岗中的游魂。这些时日兰棋目中无人越发厉害了，欢姐姐一走，故意将热茶水泼到我身上，喝了药后更是百般刁难，只因寄人篱下，却无能为力。我也尽所能想想，总得为自己谋个事。”
两人在屋里说着，屋外头的丫头们也未闲着。趁着主子们不在，一打底将心中的疑惑都要问个遍。
“竹青，竹府竹文竹墨已经凌驾于你之上了么，怎么竹公子叫你跟上这位不贞洁的主子。”兰棋刻薄道。往日这竹青俨然是竹府最得脸的丫头，自己在兰府却只是二等丫鬟，自然不觉得竹青有什么过人之处，要冷嘲热讽一番。
“兰棋，单是说竹府便轮不上外人指点，何况兰琴尚未说道主子，你便是兰府二等丫头，也不懂尊卑有别吗？”竹青瞧不上兰棋的蠢态，即便自己内心也有些不解，也不会明面说出来。
兰棋说不过，狠狠的瞪了一眼竹青——蠢货！地位卑贱了还不自知！又不与她说了。竹青则收回目光，与平安站在一侧，几人都不再说话，怕生出事来惊动了欢姑娘便不好了。
沉默一阵后，欢姑娘使人来唤了。平安朝里面喊了一句“姑娘，欢姑娘谴人来，该用午膳了。”
兰棋又是鄙夷的样子，更是不甘——乱葬岗被剥了衣服丢掉的，能是什么好女子？就算兰公子出于医者仁心，也不该留下这些时日，这周大小姐无亲无故的，哪里值得她们兰府的丫头伺候呢，万一是什么下贱货色，说出去真是叫人羞没了脸。
“好，就来了。”许耔悠应了，安抚好周书竹，两人便一起出来。