1.1.3 安全气囊

安全气囊的历史始于1952年的春天，当时一个名叫John W.Hetrick的美国工程师在周末开车带着妻子和7岁的女儿去郊游，路中间突然出现了一块大石头，他急忙打方向盘、踩刹车，结果车子没控制住，翻到水沟里了。副驾上的妻子为了保护怀里抱着的女儿，就用手臂挡在女儿的头部。等到一家人被救出来的时候，John W.Hetrick发现女儿在妻子的保护下毫发无损。他想：有什么东西能防止人和车辆内部的物体在碰撞过程中发生撞击？他想到自己在当海军工程师时发生的一件事。某次他准备修复鱼雷的时候，鱼雷内的压缩空气突然泄露，强大的空气动力把帆布罩一下子顶到了天花板上，然而天花板却没有受到任何损伤。于是他根据这个原理设计了一个叫作“安全垫”的装置，利用气体的冲力将帆布弹开，以此作为碰撞时的缓冲，这便是安全气囊的雏形，如图1-1所示。但是，当时John W.Hetrick的“安全垫”并没有人愿意采用。

直到1967年，前美国无线电公司的工程师Allen Breed发明了一个由机电传感器控制的安全气囊，这被认为是现代安全气囊的真正雏形。

1967年，奔驰的工程师开始对汽车安全气囊进行研究。1980年12月，奔驰把安全气囊装在了当时的S级轿车上，成为世界上首家将安全气囊作为标准配置安装在自己量产车型上的汽车厂商。

直到1995年，美国国会才通过《联邦汽车安全标准》的第208条关于增加安全气囊的法案。安全气囊从一开始被冷落到后来成为汽车的标配，说明人们对于汽车安全越来越重视。这个由John W.Hetrick最初的想法演变而来的安全装置将继续挽救更多人的生命。