一、恐惧是祖先的馈赠

恐惧是动物的本能。恐惧感是由我们祖先代代相传遗留下来的一种保护机制，本质是为了我们人类可以一直延续下去而设定的。比如巨物恐惧症是因为害怕遭受巨大的物体的伤害；昆虫恐惧症是因为害怕某些昆虫的叮咬；恐蛇恐惧症是因为很多蛇都有剧毒，而且攻击性很强；恐高是因为害怕从高处摔下去；恐水是因为害怕自己在水里淹死。这些大大小小的恐惧症都是人类出于对自己生命的担忧所产生的一种很正常的本能反应机制。

当然，并不是所有的恐惧都是代代相传的保护机制。密集恐惧症（又称密集物体恐惧综合征）是现代人非常常见的一种病，据说全世界有15%的人都有密集恐惧症。跟其他恐惧的原因不同，重复且密集排列的东西并不能对我们的生命造成什么威胁。那为什么人还是会害怕？对此科学家一直没能给出较为严谨的论述。目前比较主流的一种说法是，密集的东西很容易让人联想到一些会对我们生命造成威胁的动植物，比如花豹和蛇身上的纹路、某些有毒的植物等。说到底，这还是一种对于外界威胁的本能反应。

还有一些恐惧是后天形成的，比如在西方世界里有一种很特殊的小丑恐惧症，你也许在很多影视作品里都见到过。这是一种真实存在的恐惧，但这显然跟我们人类的基因或者本能无关，因为在我们祖先的那个年代根本就不存在小丑这个东西。真正让人恐惧的原因，应该归咎于影视作品里对于小丑的恐怖描述，比如斯蒂芬·金笔下的小丑；或者是美国历史上轰动一时的“小丑杀手” ——约翰·韦恩·盖西（John Wayne Gacy），他曾经连续残忍杀害了33名男孩。至今很多美国人脑子里对小丑挥之不去的不良印象都来源于他。