长寿秘诀一：预防过早死亡

在所有长寿秘诀中，预防过早死亡是最基本的。毕竟，医疗保健行业存在的意义不就是“预防死亡”吗？无论是通过手术干预、药物处方，还是改变生活方式和营养供给，现代医学的大多数手段都是基于治疗疾病、修复机体损伤和出生缺陷、采取适当的预防措施，以及在其他方面做正确的事情，以避免生命过早终结。

巴克衰老研究所位于美国加利福尼亚州诺瓦托市，是世界上第一家专门研究长寿的机构，其首席执行官埃里克·威尔丁（Eric Verdin）表示，人们有可能比现在活得更久。“现在的预期寿命根本没有得到优化，”威尔丁告诉我，“如果我们实现了现在已知的一切，人们的平均预期寿命应该已经接近100岁了！”1这听起来还不算太糟！在未来几年，新研究和新技术会如同寒武纪生命大爆发那般激增，并帮助我们消除导致过早死亡的许多（如果不是大部分）因素。这些研发成果包括许多“微型革命”，它们将是下一章的主题。

还有一个因素也可以帮助我们预防过早死亡，它与医学研究几乎没有关系。这个因素就是我们生活的外部环境正变得更加安全有序，可以帮助人们避免过早死亡。例如，全世界每年发生的交通事故造成了数万人死亡、数百万人受伤或残疾，而自动驾驶汽车将从根本上改变这一现状。2在工厂、石油钻井平台和其他危险环境中也出现了类似的防护措施。预警海啸和地震的早期传感系统早已就位。精准外科手术机器人很快就会推广使用，这将大大减少人类医生每年出现的数千次致命手术错误。最终，因意外而导致的过早死亡的人数将会大幅减少。在本书中，我会经常提及那些有助于减少过早死亡人数，从而提高全球平均预期寿命的创新。