一、食物的性

四性是指食物所具有的寒、热、温、凉四种不同的性质，又称四气。四气之中，寒凉属阴，温热属阳，寒凉与温热是两类不同的性质，而寒与凉、温与热分别具有共同性，只是在程度上有所不同，寒次于凉，温次于热。对于某些食物，通常还标以大热、大寒、微温、微寒等词予以区别。

食物的寒、热、温、凉，是从食物作用于机体所发生的反应概括出来的。凡是属于寒性或凉性的食物，与具有寒、凉性质的药物一样，食后能起到清热泻火、凉血解毒、泄热通便、清热利尿、清心开窍、凉肝息风、滋阴除蒸等作用，遇到热证或在炎暑、温热疫毒盛行的季节可以选用。如小米、薏苡仁、赤小豆、绿豆等偏寒凉的食物，均能起到清热或解暑的作用。

凡是属于热性或温性的食物，也与具有温、热性质的药物一样，食后能起到温里散寒、暖肝散结、温阳通利、温经通络、补火助阳、引火归原、回阳救逆等作用，遇到寒证、虚证可以选用。如羊肉、狗肉、鸡肉等，可作为冬季御寒的保健食物。

凡是性质比较平和，寒凉、温热不甚明显、作用比较温和的食物，则另列为平性食物，以日常养生为主。如粳米、大豆、冬瓜等，具有健脾、开胃、补肾、补益身体等作用。