第一章 你为什么要打开这本书
“你想用哪个活动来做教学练习？”小学校长尼基·布里奇斯问道。她正在和新教师杰克逊·托宾（Jackson Tobin）讨论两人刚刚联手做出来的课堂活动列表。列表呈现了杰克逊在阅读课上使用次数最频繁的教学指令，以及他希望学生能够给出的回应和行动。虽然列举的行动都很细微，却能够成就或者搞砸阅读课的课堂效果。例如，在听教师发布指令的同时抬头看着教师，或在没有读完的书中做好阅读进度标志等简单的行动。
尼基无法容忍阅读课教学指令，或任何课程的教学指令在发布很久之后，学生才会回应。她管理的学校——海峰领袖预备学校（Leadership Preparatory Ocean Hill）位于纽约州布鲁克林区，并专门为成绩较差的学生提供教育服务。学校92%的学生有资格享受免费或减价午餐（FRLP， Federal Free and Reduced Price Lunch Program1），但大部分学生在进入幼儿园时，从未接受过家庭的阅读训练。然而，尼基在克服这些教育问题方面交出了一份极为漂亮的成绩单：到四年级结束时，海峰领袖预备学校的学生在纽约州的州际数学考试中排名第一；在阅读成绩方面位列前1%。但是仅凭一己之力，尼基也不可能获得如此巨大的成就。要取得如此优异的成绩，就需要确保学校里的每一位老师都能够充分发挥各自的力量和长处。
这就是为什么我们会提到杰克逊的原因。此刻，他对着尼基刚提到的教学指令和学生回应列表皱起了眉头，“天呐，”他脸上带着沮丧的笑容说，“我觉得自己需要练习所有这些教学指令。”杰克逊才刚走上教学岗位，教学的时间尚不足一个月。作为一名二年级的新教师，尽管他全身心投入了教学工作并渴望学习和成长，却依然感到有些焦虑不安。跟其他老师一样，杰克逊也希望班上的学生能够在他发出列表上那些简单的教学指令时，迅速而顺利地理解并采取相应的行动；希望所有的学生都做好了学习的准备，并愿意积极主动地配合他的教学。但就像所有的新教师那样，杰克逊也感受到了这个任务的艰巨性和挑战性。
但是当杰克逊演练列表上的第一个教学指令——手指定位时，改变就发生了。尼基找了一个座位坐了下来，开始扮演杰克逊的一名学生。杰克逊站起来，开始进入教师的角色。
手指定位指令要求学生用手指标志自己在页面上的阅读进度，然后将视线从页面上移开，抬头看老师。杰克逊最终对这个指令进行了三次演练。在第一次演练时，尼基建议他在检查所有学生是否正确地进行了手指定位时，说一些简短的正面鼓励或肯定（如“尼基你做对了”）。在第二次演练时，尽管还是有点慌乱，但杰克逊已经能够下意识地主动赞扬尼基的积极响应。事实上，那个时候尼基的眼睛盯在课本上，并没有看向杰克逊老师。但是在第三次演练中，当尼基看向远处而不是遵从杰克逊的指令时，杰克逊能够主动与她进行眼神交流，然后弯下腰指着课本上尼基应该将自己的手指定位的位置，对她示意。这样一来，杰克逊就能够确保尼基全神贯注地专注于课堂学习。
“感觉怎么样？”尼基从学生的角色中抽离出来，问杰克逊。杰克逊咧开嘴笑着说：“好多了。”事实显而易见，杰克逊通过这次简单的演习，变成了更好的教师。在他无意识的情况下，他的声音，甚至是姿势，都变得更强势了。他刚刚内化了一种全新的教学技能，等他明天早上回到教室，他就能够立刻运用这个技能。更重要的是，他是在如此短暂的模拟教学演练之后就迅速掌握了这项技能。尼基没有等到教学的年中检查后再来指导杰克逊的教学技能，相反，她选择在杰克逊职业生涯刚刚开始的前几个星期内就与杰克逊进行深入的教学练习。这么做的效果如何呢？在她的指导之下，杰克逊成长的速度远远快于没有进行过类似一对一指导的其他人。
我们很容易就会低估让杰克逊学习和掌握如此具体而细微的教学技巧的影响。教学活动本身是一项庞大而复杂的艺术——在那张阅读课程教学指令清单上，杰克逊还有很多东西要学习。想到这条成长之路的漫长和复杂，杰克逊和尼基可能会感到灰心丧气，从而放弃类似前文的演练，并选择让杰克逊在实际的教学过程中通过试错来学习正确的技巧。或者，尼基可以选择给杰克逊提供一长串措辞含糊不清的反馈，让他立刻行动起来，同时着手解决15个不同的教学问题——它们看起来同样重要，没有哪个可以延后处理。但这样的做法同样危险。即使领导和作为教师的杰克逊都有意提升教学能力，变成更好的教师，但杰克逊很难对所有这些反馈立即作出回应，所以最有可能出现的结果就是，这15个教学层面的需求最终都遭遇失败，无疾而终。
但是尼基和杰克逊的教学演练做法，向我们展示了处理问题的另一种方式：以周为单位，对单项教学技能进行专门的训练。这会让教师更好地发展，使其成长速度远远快于那些没有经历专项训练的老师。杰克逊从事教学工作的第一年，进行了很多类似前文中的教学改进，虽然其自身看起来微不足道，但积沙成山，所有细微的进步累积起来最终就能够产生巨大的影响。到了第二年六月，当杰克逊带的二年级学生即将升入三年级时，所有学生的阅读水平都已经达到甚至超过了应有的水平。从事教学的第二年，杰克逊取得了更大的教学成功，其教学成绩甚至可以与那些经验丰富的老教师们媲美。但如果光凭他自己个人的努力，他可能需要很多年的锤炼才能够达到如此高的水平。如果将杰克逊比成一位小提琴家，即使他现在没有能力开一场音乐独奏会，那他肯定也已经能为其他音乐家的管弦乐队贡献出色的音乐了，因为他已经跻身全国数得上名号的熟练音乐家行列。
如上所述，本书就是在阐述学校的领导如何通过教学培训使新教师获得成功，揭示每个新教师都可以在开始教学的几个月内学会和应用的大师级教学实践，深入剖析伟大的领导者用来传授这些教学实践的方法和工具。并且，本书还将展示这些工具的使用方法。