彻底改变教学效果
“是什么让你的教学效果变得更好了？”尼基接着问杰克逊，“在刚才的演练中，是什么让你的教学指令变得卓有成效？”一开始，杰克逊关注的重点是，他在尼基没能听从指令的时候采取了哪些具体的措施来重新引导她。他记得自己给出了清晰、明确的指令，也记得自己在尼基没有遵从指令的时候与她进行了直接的眼神接触，让她意识到教学指令同样适用于她。
尽管所有这些举动具有至关重要的意义，但尼基最感兴趣的反而是那些更为本质的东西。因为杰克逊刚刚获得的成功需要归功于两个关键的基础性行动：搞清楚自己需要做什么才能够有效地施行手指定位阅读行动；根据这个需求采取相应的行动。
想象一下，如果尼基只是简单地要求杰克逊“确保你的学生遵循你的教学指令”的场景。这个教学指令听起来好像很简单且容易操作，实际上却非常抽象。教师到底需要做什么才能够确保学生听从指令？对于一小部分或一大部分对教学指令毫无反应的学生，他们需要采取什么具体的行动，或不能采取哪些行动，才能够确保全体学生听从指令？哪怕是给出了“确保你的学生遵循你的教学指令”这个要求的教学领导，都不一定知道应该做些什么，更不要说刚刚从事教学工作不满一年的新教师了。但是确保所有的学生都将他们的手放在了课本上、将他们的脚都乖乖地踩在了地面上、将他们的小脸蛋抬起来看着老师——这些都是杰克逊这样的新教师可以做到的。杰克逊也的确十分精准地执行了这些指令，并在执行过程中学会了一些他可以并且应该已经掌握的技能。就在这样一间没有学生的空教室里，在放学后短短的时间内，杰克逊就掌握了一项全新的技能。所有这些切实可操作的教学行动的演练，增强了杰克逊引导课堂的能力，给他的学生们带来了一份巨大的惊喜，因为他们不需要苦苦等待自己的老师经过漫长的试错过程才能成长为一名合格或优秀的教师。在第二天重新站上讲台的时候，杰克逊的教学能力就已经得到了显而易见的提升。
正是这种对可操作性，或者说可实践性的关注，让尼基的教学指导工作获得了巨大的成功。
在尼基指导新教师时，她的关注点不仅是激励和启发这些新教师（尽管她也能够完美地做到这一点），还包括如何教授他们一些切实可行的具体教学技能，让他们能够反复练习、不断完善并最终付诸行动。这也能确保她花在引导教学技能发展课程、协助教学规划和观摩课堂教学上的时间可以有所回报。她所花费的所有时间都能够对教师的工作和学生的学习方式产生直观的影响。这是因为她将自己作为教育者的经验和智慧归纳成为具体的技能，确保任何新教师都可以对它们进行逐个练习和完善，并最终熟练掌握。
尼基的做法与传统的教师培训方法看起来大相径庭。正如罗伯特·马扎诺（Robert Marzano）及其同事在《有效的教学监督》（Effective Supervision）中指出的那样，绝大多数的教师，每年最多能够得到一次或两次的观摩，而在这些被观摩的教师中，几乎没有几个人得到反馈或改进教学的意见。这说明教师们并没有得到足够的教学指导，大部分教育工作者也几乎没有被要求对那些能够提升教学效果的细微教学技能进行练习。更糟糕的是，大部分教师没能接受专家的监督和指导，也没机会在现场获得教学建议或提升。与足球运动员、演员或医生等职业不同，教师们往往需要通过自己的摸索来成长。哪怕教师群体得到关注和反馈，其形式往往也是一年一度的观摩和好几页的书面反馈——所有这些其实更像是年度教学的评估而不是实际教学的指导。
尼基彻底改变了这种教师培养的模式，因为她的目标不是对教师进行评估，而是帮助他们实现发展。她跟教师们一起投入培训和发展的过程，孜孜不倦地专注于那些能够让教师们获得成功的具体并重要的教学行动。
开展这种微观教学演练的挑战在于，除了将个人的教学经验和智慧细化为具体且有实践价值的教学行为之外，尼基还必须精心设计自己给出的教学反馈，让这种反馈成为环环相扣且能够产生多米诺效应的有效建议。这就意味着每次的教学指导都需要深入训练和研究一个具体的教学技能，且每一项教学技能的演练都建立在已经掌握前一项技能的前提上。这也恰好是尼基的教学指导方法能够获得成功的秘诀。如果在单次教学指导中试图同时培养多种教学技能，多米诺骨牌就会坍塌和断裂，毕竟接受培训的教师没有足够多的时间和精力同时内化如此多的教学技能。这也将导致他们无法收获杰克逊在手指定位阅读技巧训练中所取得的成效。但是如果我们可以在正确的时间教授正确的教学技能，那我们将能够获得成功而稳定的多米诺效应。
这种教学演练活动的短期成效看起来似乎是令人痛苦的缓慢提高。但如果尼基要求杰克逊一次性练习她在清单上列出的所有教学技能，或者如果她试图提供的是一整套完备的教学技能工具包，而不是一个简单有用的教学策略，会出现怎样的结果？那就会像你给某人提供了一大堆不熟悉的工具，令他无从下手一样。而且还可能出现更糟糕的情况——这个人根本就不愿意打开这个工具箱。当然，也可能会有好的情况发生，即这个人最终能够搞清楚如何使用最重要的几样工具——但这个数量可能不多，他学会的速度也不够快，并且对工具使用的理解也比不上你亲自挨个给他介绍那么深刻。
与近年来第一本尝试论证拆分和深度练习单项技能成效的书籍相比，本书的内容大不相同。此类书籍最具代表性的当属丹尼尔·科伊尔（Daniel Coyle）的开创性巨作《一万小时天才理论》（The Talent Code）。在这本书中，丹尼尔试图研究从日本到巴西、从田径运动员到宇航员等来自不同地域和领域的专业人士的成功秘诀。他想知道，全球排名前二十的网球运动员，与来自美国达拉斯州的流行歌星以及勃朗特三姐妹（这三位备受推崇的作家都来自一个“贫穷且受教育程度不高的英国家庭”）之间，到底有什么共同之处。
答案就是：才能不是天生的，而是通过反复练习获得的。在莫斯科的斯巴达克网球俱乐部，在挥拍和击球之前，学员们需要花费无数个小时来练习如何将球拍摆到正确的位置。在Septien声乐工作室，歌手们需要花费数年时间逐步完善他们的声乐技巧。十几岁的杰西卡·辛普森（Jessica Simpson）也曾经在此训练了整整两年，仅仅是为了消除声音中的颤音。在英国小镇霍沃斯，年轻的夏洛蒂·勃朗特与自己的姐妹们在一系列被后来学者称为“迷你书”的笔记本上潦草地写下各种虚构故事，她们在无意识地接受高强度的文化创作训练，也因此孕育了《简·爱》的创作灵感。奥林匹克运动员、流行音乐排行榜名列前茅的流行歌星，以及杰出的文学巨匠们之所以获得成功，不是因为他们天生具备所需的才能，而是在变得伟大的路上经受了艰苦、精心的训练。他们一直在一遍又一遍地练习技能中的每个小细节。
尼基在教育领域所取得的成就与科伊尔的书中的运动员和艺术家们所取得的成绩一样引人瞩目，并且她采用的方法也与他们相同。杰克逊练习的方式与那些网球运动员挥动冰冷的球拍进行训练的方式并没有什么不同：杰克逊反复练习能够获得教学成功的一项关键教学技能，直到它深深地融入他的肌肉记忆，成为条件反射。只有这样，等杰克逊再次回到讲台上，他才能够下意识自动地采取同样的教学策略。在从事教学的第一年，杰克逊将不断重复这个演练和学习的过程，直至最终掌握其他几十种教学技能。他刚刚掌握了如何确定学生是否及时响应教学指令的技能，这个技能让他能够在学生进行独立写作的任务时随时查看学生状态，可以让他在学生需要的时候提供即时支持。杰克逊今天学会的技能不仅会立即对他的教学产生积极影响，也会为他铺平作为一名教师的成长道路。更重要的是，这项技能将成为他的本能，持续发挥作用。这才是让这项技能变得强大的原因。
本书研究的不仅仅是尼基和杰克逊的成功，还包括像他们一样获得了迅速成长的教育者群体的成功。从美国的东海岸到西海岸（以及海外的其他国家和地区），成千上万的教育工作者在培养，而不是发现优秀教师的过程中取得了巨大的成就。你在阅读本书的过程中，将认识和了解到其中的某些人，他们来自以下城市（按照西海岸到东海岸的顺序排列）：
加利福尼亚州圣何塞市；纽约州罗切斯特市；犹他州奥格登市；弗吉尼亚州亚历山大市；科罗拉多州丹佛市；宾夕法尼亚州费城市；得克萨斯州达拉斯市；特拉华州威明顿市；俄克拉荷马州塔尔萨市；新泽西州纽瓦克市；路易斯安那州什里夫波特市；纽约州布鲁克林区和皇后区；路易斯安那州新奥尔良市；康涅狄格州纽黑文市；伊利诺伊州芝加哥市；马萨诸塞州波士顿市；加利福尼亚州圣地亚哥市。
这些教师和教学领导们代表了几乎所有类型的公立学校：小型、大型、社区、特许、转型、初创，等等，还有其他诸多城市指定学校。他们开创了本书中收录的一些教学实践，并提供了参考书目和资料，或慷慨地自主拍摄了一些最好的课堂教学或教学培训过程，以此展示真正的示范教学演练应该如何操作。
在本书各个章节中，我们将逐一论述为了获得示范教学的成功，教学领导和教师们必须采取的关键行动。通过本书，你将看到：为确保学生永远无须为了学习而空等教师的指令，新教师必须学习的技能；新教师们需要掌握的通用教学技能与他们现在急需掌握的教学技能的区分；各种可以让学校教学领导利用的培训技巧，以此培养新教师的教学技能。最重要的是，你还可以收获你所需的所有培训工具，以确保本书提供的培训策略可以适用于你的教师指导，让你能有针对性地将自己下属的新教师群体都培养成为优秀的教师，实现与本书中那些成功教师们同样的成功。