改革政治

襄公三十年（公元前543年），子产受执政子皮的委任成为宰相。无论在都城还是在地方，他都明确区别身份，按身份贵贱规定服饰。他还整理农田区划，组成五人组。他任用忠实谨慎之人，惩罚骄奢逞强之辈，并不顾及他们的贵族身份。他还在政事上起用冯简子、子大叔、公孙挥、裨谌（据说冯简子能决断大事；子大叔貌美俊秀彬彬有礼；公孙挥精通外国之事；裨谌善于谋事，特别是在野外谋划总能获得成功）等有能力的人才。这些政治改革当然遭到了反对。

甚至有人编歌谣说：“征收田税，麻烦的五人组，谁要去杀子产，我们助他一臂之力。”（取我衣冠而褚之，取我田畴而伍之，孰杀子产，吾其与之。）

但是三年过后，歌谣变成：“这么丰收的田地，是谁使它增加收入？重要的人呀（子产），祝你长寿，没人能继承你啊。”（我有田畴，子产殖之。子产而死，谁其嗣之？）

改革逐渐取得了成功。但是按照弭兵之盟的规定，郑等小国必须向两个大国朝贡，而且其贡赋越来越重，郑国必须想个办法确保财源。昭公四年（公元前538年），子产新设了丘赋税，就是按照叫作“丘”的行政区划单位确定缴纳税额。

人们责难说：“他的父亲死在路上，他自己就是蝎子尾巴，这种人掌管国家，国家会怎样呢？”（其父死于路，己为虿尾，以令于国，国将若之何？）子产的父亲早在内乱中被杀。

子产说：“只要是为了国家的利益，我死也无妨。我听说要想做好事，就不能改变法度。百姓不可放纵，法度不可改变。”（苟利社稷，死生以之。吾闻为善者不改其度，故能有济也。民不可逞，度不可改。）

为了执行新政，不能只是听取前人的意见，有时也有必要采取强硬的做法，而法度是其保证。这一点让人想起之后的官僚，特别是被称为“法家”（战国的吴起、商鞅等人都属于这一派的政治家，韩非子是其思想集大成者）的那些人。但是如果有法，政治家也被束缚在框框里，不能任性而为；再加上子产这个人，连孔子都称赞他有作为君子的“四德”，即行己恭、事人敬、养民惠、使民义，所以，郑国才国泰民安。这和之后的法家流派的官僚很不同。