哪种蛋白质对肾脏比较好

从1990年到2010年的20年间，致死和致残主因的排名相对保持稳定。正如本书第1章提到的，心脏病仍是人类失去健康和生命的最主要原因。当然，也有一些疾病的名次下滑（例如艾滋病），但在发病率比上一代增加的疾病中，慢性肾脏病增加的幅度最大，死亡人数也增加了一倍。[14]

罪魁祸首就是“多肉嗜甜”的饮食习惯。[15]不加节制地摄入白糖、摄取高果糖的玉米糖浆都跟血压和尿酸增加有关，从而破坏肾脏细胞。在动物性产品和垃圾食物中所含的饱和脂肪、反式脂肪及胆固醇，也与肾功能受损有关。此外，肉类中的蛋白质也会增加肾脏的酸负荷，提升氨的生成量，很可能破坏敏感的肾脏细胞。[16]这就是为什么医生常常会建议慢性肾病患者限制蛋白质的摄取量，防止肾功能进一步衰退的原因。[17]

不过，并非所有蛋白质都生而平等。你必须了解，不是所有蛋白质对肾脏都有同样的作用。这一点非常重要。

动物性蛋白摄取过多，可能会对肾脏的正常工作产生巨大影响，通过在肾丝球引发一种称为“超过滤”（hyperfiltration）的高压状态，大幅增加肾脏的负荷。假如超过滤只是偶尔发生，不至于危害到身体。人体都有备用的肾，因此只靠一个肾脏就能活下去。人类的身体，为了适应以前的狩猎和采集生活，已经发展出间歇性处理大量蛋白质的能力。然而，现在很多人几乎每天无肉不欢，摄取了大量的动物性蛋白，日复一日，迫使肾脏必须持续召唤这些储备力量。久而久之，这种持续不断的压力会让原本健康的人肾功能恶化，这或许可以解释为什么随着年龄的增长，肾功能会每况愈下。[18]

至于吃蔬食的人肾功能比较好的原因，最初被认为是总的蛋白质摄取量较低。[19]但我们现在知道，更可能的原因是肾脏处理动物性蛋白与植物性蛋白的方法非常不同。[20]

在吃肉后的几个小时内，肾脏就会转换成超过滤状态，不管你吃的是牛肉、鸡肉或鱼肉，都有类似的结果。[21]反之，相同分量的植物性蛋白，对肾脏没有明显造成实质上的压力。[22]吃金枪鱼后的3小时内，肾脏的过滤率高达36%；但在食用含等量蛋白质的豆腐后，对肾脏似乎没有施加任何额外的压力。[23]

用植物性蛋白来取代动物性蛋白，是否有助于延缓肾功能恶化？答案是肯定的。[2]已有6项临床试验显示，以植物性蛋白替代，可以减少超过滤和蛋白质渗漏的现象[24～29]，但这些研究都是短期性的，试验期都少于8周。一直到2014年，终于有一项长达6个月的有安慰剂对照的随机双盲临床试验，研究肾脏如何处理大豆蛋白与乳制品蛋白。结果与其他研究相符，发现植物性蛋白能帮助生病的肾脏维持功能。[30]

为什么动物性蛋白会造成超载反应，而植物性蛋白却不会呢？这是由于动物性产品会引起炎症。研究人员发现，如果在受试者摄取动物性蛋白的同时，也给予强效的抗炎药，超过滤反应和蛋白质渗漏的情况就都会消失。[31]