第28章 宫中那些事
婉儿与老夫人各自进了宫，皆为李家之事。贺淞南原打算过阵子等皇帝消消气他再上折子说情，毕竟皇权不容挑衅。就他本人倒是不怕，唯恐祸及妻儿父母，老母年迈经不起牢狱折腾。这会子已经拗不过母亲，婉儿丫头恐怕已经快到了。自己千算万算不允许她们出府，就没算到她硬闯出去，如今无论如何明哲保身是不行的了。遂换上朝服随母亲一道进宫面圣。
百官上朝，皇帝御门听证一般是在奉天门、乾清门，但若有比较紧急或重要的事情时，皇帝则在乾清宫召见大臣。乾清宫是帝王处理朝政或宴居的建筑物，也是帝王朝会和居住的地方，突现王权的尊严。
早在明朝永乐十八年，北京紫禁城完工，明成祖朱棣下诏，正式迁都北京，自此，紫禁城就成为皇帝居住办公的地方，成为帝国的心脏，而奉天门是紫禁城中最大的宫门。它规模宏大，面阔9间，进深3间，建筑面积达1300平方米，门楼为重檐歇山顶，里面更是雕梁画栋，巧夺天工。
奉天门主要有两项功能，第一项是举行朝会，一是大朝，一是常朝。大朝很少举行，一般都在特别重大的节日才会举行，比如正月初一，或者皇帝生日的时候，举行的地点位于紫禁城奉天殿。这里老夫人见喜鹊侯在马车下，紧张的张望。心里稍显安心，转眼看到奉天门眼里一热。她记忆深刻的是受邀那一次，正是她受五品诰命夫人那一年，也太皇太后的生日宴会。那排场可大了，足以用空前绝后来形容。虽说历届帝王都以节俭为主，但为太奶奶办生辰，再瘦的骆驼也比马大。
除了太祖朱元璋在建立大明朝后，对自己的生日祝寿少了前朝的铺张浪费，有点与众不同。究其原因是因他出生贫苦农家，早年父母去世，甚至连一副棺材一块墓地都无力购置，要不是邻人帮忙，险些暴尸荒野。所以朱元璋当了皇帝以后，每次过生日，都“不胜悲悼”，不愿意接受天下朝贺。于是洪武五年的八月，朱元璋专门下诏，要求在遇到“圣节”，臣下不要进表祝贺。从此，遇到生日，朱元璋只是“斋居素食，不受朝贺”，“静居终日”而已。
再则，奉天门的常朝就是一般性朝会，通常每天都要举行，明朝的常朝是一日三朝，即早朝、午朝、晚朝，而常朝的举行地点就是奉天门。每天早晨，百官按照文东武西在奉天门前站立。然后皇帝驾临，由锦衣卫鸣鞭，鸿胪寺卿唱入班，文武官员行一跪三叩首礼。常朝的过程非常严肃，锦衣卫夹陛西立，六科给事中分侍左右，御史分班面北而立，负责“序班纠仪”。接下来由陛辞官员向皇帝面奏，之后就是各衙门奏事的时间，皇帝一一进行处理。早晨结束后，皇帝或到武英殿，或到文华殿批阅奏章、进行日讲，而各部官员则回衙门工作。等到中午、晚上，官员再到奉天门上朝，向皇帝汇报工作。这就是所谓的“常朝”，是明朝最重要、最神圣的场所之一。
喜鹊见到老爷老夫人母子二人，知道小姐有救了，眼泪儿花花的跪着求老夫人。老夫人低声责备喜鹊为什么不拦着小姐，可她也知道自己的婉儿是何等心性。一行人在奉天殿外奉旨侯宣，之前贺淞南进宫只需出示腰牌就可以直接进去，但他这月被罚禁足。按规矩没皇帝下旨他是不能进宫的。但现在为了母亲与婉儿的生死顾不了那么多，甘冒大不韪陪母亲进来。话说婉儿比父亲阿婆先进宫，正陪太后下棋呢。外面传话贺老夫人也来了，太皇太后风闻李家之事，心里明白贺家老少进宫所为何事。抬下眼，嬷嬷宫女关上门通通退下，屋里剩下太后和婉儿。
“丫头，你这又是礼物又是新衣裳的，恐怕不单单进来看我老婆子的吧。说话儿！”太后知道婉儿向来聪明，这么鲁莽一定是事态紧急的缘故。这些年婉儿时常进宫陪她，困在帝王家，这孩子也给她带来些许快乐。
“蒽，太皇太后祖奶奶，只有您最知道婉儿，婉儿求您一件事。”婉儿眼泪汪汪的噗通一声扑在太后脚下。
“哎哟，起来吧坐着说。瞧瞧咱这张小脸，天可怜见儿的。别怕，说给奶奶听。若是哪个敢欺负你，奶奶定不答应。乖，起来说话。”五十多岁的张氏太皇太后面容犹如秋日里淡淡的流云，自然而然地流露出一种飘逸，一种旷远的优美。
自古以来，人们一直以“秀外慧中”来形容女性的美。中年女性的“慧中”部分则随智慧的积累而增强。所以说，中年以后的女性美，是一种从内散发出来的令人欣赏赞叹的吸引力。中年女性正像无花果，虽不再有花的绚丽，却已有了果实的深刻；虽不以艳丽的花期诱人，却能酿出浓郁的美酒，让人沉醉，让人贪杯，甘甜绵长，让人久久回味。生活的历练造就了她成熟的风韵。岁月犹如流水，荡涤去的是张扬的光芒和起落的尘埃，留下的洞察世情后不动声色的冰雪聪明。从容优雅的举止中，不经意地散发出成熟女人特有的性感和芬芳，这是一种有内到外散发的芬芳，从心灵深处源源溢出，芳香而不扑鼻。
太皇太后张氏是诚孝昭皇后，明仁宗朱高炽的原配妻子。早在洪武二十八年，她嫁给还是燕王世子的朱高炽为世子妃。后来朱棣起兵靖难，留世子朱高炽主持北平事宜，她又从旁协助丈夫。为了保住丈夫的太子之位，张氏除了孝顺公婆之外，还尽心培养儿子朱瞻基，她是唯一拜谒过皇陵的皇太后。在拜谒皇陵期间，她还不忘教导儿子：“国家恒轻徭薄赋，以存恤为务，庶几为民父母之道。”
朱瞻基也仅仅在位十年，便驾崩了。当时他的长子朱祁镇年仅9岁，群臣都担心主少国疑，多亏张氏站出来，指着朱祁镇说：“此新天子也。”这才确保了朱祁镇顺利继位，她也因此升级为太皇太后。后而群臣认为新君年幼，于是奏请太皇太后垂帘听政，结果张氏回答：“毋坏祖宗法，第悉罢一切不急务。”
适时因为朱祁镇年幼，太皇太后张氏仍然成为实际的摄政者，她重用“三杨”、胡濙、张辅等人，被后世称为“女中人杰”。这也是她一个字免了李家之难的缘故。在她心里早已掌控全局，而婉儿是她从小看到大的孩子，是不是别有用心之辈她也了然于心。她清楚那一群宦官借着皇帝的些许信任，明里暗里搞顺我者昌逆我者亡的党派之争。
所以，李家对她无害反有益。