2-2 里米尼的马拉泰斯塔神庙

40岁之前，阿尔伯蒂主要扮演作家和理论家的角色，40岁以后，他开始获得机会去将他的思想贯彻到实践中。1446年，阿尔伯蒂受里米尼（Rimini）统治者西吉斯蒙多·马拉泰斯塔（Sigismondo Malatesta，1417—1468）的委托，将一座13世纪建造的圣方济各教堂改造为他的家族圣地——后世称其为马拉泰斯塔神庙（Tempio Malatestiano）。西吉斯蒙多是那个时代臭名昭著的雇佣兵的代表，他们没有信仰、没有道义，谁给钱多就替谁打仗，在意大利各城邦冲突中大获其利。作为一名雇佣兵队长，西吉斯蒙多曾经由于亵渎圣物和一系列罪恶行径而被教皇逐出教会，甚至被教皇正式下旨“打入地狱”。但是另一方面，他又酷爱古典艺术，将学术以及同有教养的人交往视为是“生活中的必需”。[20]在西吉斯蒙多的身边，总是聚集了许多崇尚人文主义思想的哲学家、学者和诗人。他非常尊重他们，计划在去世后要将自己与他们一起安葬在这座寺庙中。

马拉泰斯塔神庙平面图，红色部分为阿尔伯蒂设计。按照设计计划，西吉斯蒙多和他的妻子将会分别安葬在大门两旁的壁龛中，而他的艺术家朋友们则安葬在建筑外侧面的壁龛中

与布鲁内莱斯基热衷于实地指挥建造不同，阿尔伯蒂的设计几乎都是通过书信往来遥控助手加以实现。在这座建筑最重要的正立面设计中，阿尔伯蒂以位于里米尼的一座古罗马凯旋门为样板，首次将这种象征胜利和荣耀的形象用在教堂立面上，与摆在两侧壁龛内的石棺形成鲜明对比，仿佛是在表示对死亡的蔑视。在凯旋门的表面，阿尔伯蒂如罗马人一样使用圆柱作为拱门装饰。在对待圆柱的问题上，他与布鲁内莱斯基有较大分歧。在布鲁内莱斯基的设计中，圆柱总是扮演着拱券支撑柱的角色，而阿尔伯蒂则更愿意将圆柱看作为主要起装饰作用[18]177。

这座凯旋门所对应的是内部教堂的侧廊高度，而为了遮挡中央高耸的中厅，阿尔伯蒂在凯旋门上方设计了一座拱门。虽然这个设计因为工程中断而未能实现，只有在当时铸造的一枚勋章上可以看到粗略的样子，但是从残存的痕迹来看，拱门采用的是方形柱子进行支撑，而不是像下层那样的圆柱。在阿尔伯蒂看来，圆柱“只能”用来作为装饰；如果一定要用来作为结构的话，那也只能是用来支撑平梁，而不该是拱券，“因为拱券的起拱点不能完全地被柱子的实体所支撑，平面中那些落在圆形以外的部分无处立足而只有落在空气上了。”[18]223作为一名理论家，阿尔伯蒂固执地坚持他的论断。

马拉泰斯塔神庙主入口外观，两侧拱门内原有壁龛安放石棺，后来被填充（摄影：A.Korchagin）

雕刻有马拉泰斯塔神庙造型的勋章，可以看到后方原本还设计有一个大穹顶，可惜同样未能实现