第5章 秦汉的散文

秦汉的散文相比于先秦也发生了很大变化。首先是春秋战国时代热闹一时的诸子散文趋于消退。像秦代的《吕氏春秋》、西汉前期的《淮南子》，被视为诸子散文的尾声，但要说思想的创造，已是远不如前人了。秦汉时其他的一些论著和许多单篇的论说文，也可以说是诸子散文的后裔，但已是另一种面貌。这些文章中有些富于文采，或能以情感人，在文学史上仍有其影响，所以我们还是有选择地略作介绍。值得注意是从汉代开初出现了相当数量的抒情散文，以书信形式为最多，也包括一些自我辩解、自我嘲弄的文章。这类作品常常触及个人与环境、与社会统治力量的冲突，不仅具有感人的力量，而且激发了读者对人生的思考，是文学史上可贵的收获。而继承先秦历史散文，在汉代出现了司马迁的伟大的《史记》，它是历史与文学结合的杰出典范。以上三种——尤其后两种类型的散文，代表了秦汉文学的重要成就。由于这些散文的性质差别较大，所以下面分类来介绍。

除以上三种类型的散文外，西汉时还出现了一些游戏性的散文，因作品不多，简单附记于此。这类散文中以王褒的《僮约》最为有名。此文是一份虚构的契约，内容系吓唬一名倔强的僮仆，纯以戏谑为目的，文字通俗，多杂口语。它很可能是仿效民间通俗文学的，因是名家之作，遂得流传。作为古代文学面貌逐渐多样化、娱乐性文学不断增长的例证，此文在文学史上也有一定地位。