阿尔卑斯山脚湖景

寒冷干燥的1853 — 1854年冬季，苏黎世（Zürich）附近的湖泊水位下降。湖水退去后露出一层黑色沉积物，一排排木桩从中“伸”出来。这片沉积层中有动物骨头、鹿角、陶器，以及用木头、骨、鹿角和燧石制作的物品。因为一名当地学校的老师收集古董，居民将消息告诉了他，他转而通知了苏黎世古董学会（Antiquarian Society）的费迪南德·凯勒（1800 — 1881）。10

凯勒意识到，那些木桩是一些建筑的一部分，那些物品是史前聚落的遗迹。不同于干地遗址，淹没在苏黎世的湖水下的发现保存得极好，里面有皮革和纺织品、种子和果实。它们被淹没这一点也不同寻常。这些无疑是史前遗址，但“年代多久”的问题就不那么容易回答了。凯勒首先将他们归于“凯尔特人”（Celts），由此开启了公众对“瑞士湖上史前木桩屋”的强烈兴趣。

因为木桩从湖底泥泞里伸出来，凯勒认为那些屋子建在水中的平台上，用跳板连接湖岸，居民直接将垃圾扔进湖里。他称它们为“木桩屋”，德语叫作“Pfahlbauten”。我们不确定他从哪里得到的这个概念，但约在同一时期，旅行者报告说在马来亚和东印度群岛（East Indies）的湖上看到了木桩屋。他也许还听说过名为“Crannogs”[5]的建在湖中人工岛上的爱尔兰和英格兰遗址。

史前居民住在平台上的浪漫景象激发了公众的想象力，考古学家也接受了这样的概念。画作和模型描绘了不切实际的木桩屋和过着田园生活的快乐居民。时间一长，大家明白了这些遗址上的居民是农民，因为那些沉积物里有驯化动物的骨头，还有植物和许多野生物种，但大部分沉积物里没有金属物品。木制物品包括镐、锄、镰刀、斧柄和箭。渔网、篮子、绳索和纺织品则用植物和动物纤维制成。

19世纪末20世纪初，更多淹在水下的聚落在阿尔卑斯山麓小丘一带出土。早期的发掘技术很粗糙，但更精良的方法和对多少世纪来湖水水位变化的更深刻了解使人们重新评价房子建在开阔水面的平台上这一观点。考古学家在这些木桩间辨认出火塘和地面的痕迹。到20世纪中叶，木头人工岛的观点被丢弃，考古学家接受了这些居住点建在湖边的观点。因为地面潮湿松软，为了防止建筑沉陷，组成结构成分的木桩打得很深。随着湖面上升，木桩底部和丢弃的生活垃圾被水覆盖而得以保存下来。

因为新的发掘和分析方法及新遗址的不断发现，史前木桩屋成为当前研究的一个重要领域。阿尔邦布莱歇3号遗址淹没在博登湖南岸一块浅水湾里。根据木材的年轮，我们知道这个湖畔聚落在公元前3384 — 前3370年有人居住。1127所房子里的居民种植小麦、大麦、豌豆、亚麻和罂粟，收集接骨木浆果和榛实。他们养殖猪、绵羊和牛，猎捕鹿、野猪和各种各样的鱼。阿尔邦布莱歇3号遗址的一座普通住房大小约4米 × 8米（13英尺 × 26英尺），墙用树枝夹成，涂着黏土，封以苔藓。约公元前3370年，一场大火席卷了该聚落，并且因为上升的湖面，它没有重建。在阿尔邦布莱歇3号遗址这样一个很好的例子里，良好的保存、现代分析方法和用年轮准确测定发现物年代的能力的结合推动了我们对早期欧洲农民的了解。