沸腾新十年:移动互联网丛林里的勇敢穿越者(上)
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那些安卓的开发者

早期开发安卓的中国大牛们

2009年,TouchChina的故宫App在苹果App Store上卖2.99美元。这款App可以按时间设计游览路线、看图片和历史典故、听语音解说,还能寻找小卖部及厕所。

TouchChina的创始人沈卓立,不仅是中国本土最早的iOS开发者之一,也是中国本土最早的安卓开发者之一。

沈卓立与安卓结缘,是因为他是Sun Microsystems(这家公司开发了Java技术)的推广大使,对Java很是熟悉。中国早期的安卓开发者中有一大群人,就是从Java开发转过来的。

在从Java开发转过来的开发者中,最有名,也是中国最早的安卓开发者,当属吴宏,江湖人称Lordhong。吴宏,1978年生人,1994年以温州市中考第二名的成绩进入省重点高中温州一中,获保送清华大学名额;1995年移民美国,2001年毕业于纽约科技理工大学,2003年起专攻移动应用编程。

吴宏因为精通Java,所以很早转向移动开发,他还帮技术社区JavaEye写了一个客户端。

吴宏也是可考的参加谷歌I/O大会的第一批华人之一。2008年谷歌I/O大会前,HTC G1甚至还没有发布,吴宏就找人帮忙焊了一块安卓的电路板,写了一段程序在上面跑。吴宏带着这块开发板参加第一届谷歌I/O大会,惊艳全场。

谷歌除了开I/O大会,每年还会举办安卓全球开发者大赛。中国的安卓开发者在谷歌安卓全球开发者大赛中取得好名次的第一人是孙上恩,他获得了娱乐类软件的第四名。孙上恩还基于此项目创办了乐目,一个类似Instagram(照片墙)的图片滤镜社区App。但这款App生不逢时,当时的手机性能支撑不了乐目的诸多想象。2011年,孙上恩加入新浪微博,成为新浪微博“移动优先”的重要推手。

后来成为豌豆荚架构师和轻芒CTO的范怀宇,也是谷歌安卓全球开发者大赛的积极参与者之一。

2009年,从清华大学毕业的研究生范怀宇加入网易有道的移动组。当时网易有道的移动组是做塞班开发的,但塞班项目编译太慢,于是在等编译的时候范怀宇自己就把安卓版本给写出来了。网易有道的iOS版本也上线得很早,当时在网易有道、后来与张锐联合创办春雨医生并担任CTO的曾柏毅出面,找到郝培强(江湖人称Tinyfool)做外包,写出了第一个iOS版本。郝培强与后来成为极客邦科技总裁的池建强,被称为“中国iOS开发的双强布道师”。

2009年夏天,吴宏发起了“天朝安卓开发者”群组,这个基于谷歌邮箱的群组几乎聚集了中国安卓早期开发的所有大牛。这些人的开发方向大致分两类,一类是游戏,另一类是工具。

张黄瞩接触安卓,是因为他当时在国际商业机器公司(International Business Machines Corporation, IBM)参与的Apache Harmony项目,被安卓采用为Java库,于是从2007年起,张黄瞩就满世界推荐安卓。2008年,张黄瞩加入由克里斯托夫·维蒂格(Christof Wittig)创办的db4objects,一家类似Spotlight的本地搜索引擎公司。2008年谷歌发布了HTC G1,张黄瞩就在想,有没有可能把db4objects移植到手机上,并就此与安卓开发结缘。

张黄瞩后来和他在浙江大学的同学刘颖、刘剑一起创业,做了手游公司卓享,代表作品是《切水果》。2011年,他们的原创设计类塔防游戏Defender一度位居Android Market(Google Play的前身)畅销榜和下载榜第一名。

张黄瞩在db4objects的同事王伟于2012年创办了成都卓杭,两家公司有着千丝万缕的联系,张黄瞩也是成都卓杭的发起股东,直到2019年才退出。

张黄瞩在db4objects的另一位同事、他的浙江大学师弟潘练武,则创办了一家手游公司FT Games。与张黄瞩同时进入db4objects、后来担任db4objects总经理的罗伟东,也在移动互联网圈子内颇有名声,他后来创办了第三方推送服务公司极光推送。

2008—2009年是安卓工具类应用个人开发者的黄金年代。其中一位叫W的个人开发者写了一个叫Advanced Task Killer(进程杀手)的App,专攻卸载,每月有几十万次的下载量,一天的广告费收入就有5000美元。据说它在2011年就有5000万次的总下载量,在Android Market上长期位列应用前十名。

在McAFee(迈克菲)做开发的汤城和在启明星辰做产品的宋锐等共同推出的安卓系统进程管理工具Advanced Task Manager(高级任务管理器)也同样一夜爆红,上线两个月后达到百万次下载量。这让两人意识到,安卓早期的最大刚需之一是系统优化。于是两人又做了一系列与清理有关的App,这个产品矩阵半年内下载总量过千万次。

这个市场最终因为猎豹的全仓杀入而变成红海,汤城和宋锐在2015年也退出这个市场,转身创办了琥珀天气。

在所有的个人开发者中,最成功的当属微软亚研的史岩,当时几乎所有平台的Message软件都是史岩的作品。谷歌中国安卓开发者关系总监赵伊江来北京出差,如果只见一个人,就是史岩。史岩后来去了创新工场,友盟最早的代码版本就是借史岩的App测试的。但App一“跑”友盟就宕机了,一方面是友盟的早期版本不够稳定,另一方面是史岩的产品用户量实在太大。

触宝捧回首个安卓大奖

微软亚研应该是中国移动互联网过去10年最重要的人才仓库。如果说史岩是微软亚研里第一个在安卓上大成的超级开发者,那么触宝就是微软亚研第一个团队集体创业成功的典范。

就在2007年iPhone在美国发布的时候,在微软工作的王佳梁正好在美国的奥兰多出差。他亲眼看到了美国举国上下为这款手机癫狂的景象,内心深受震撼。王佳梁对微软亚研的同事,即后来与他一起创办触宝并长期担任触宝董事长的张瞰说:“看来以后互联网创业的机会,都在手机上了。”

触宝帅气的创始人王佳梁出生于1979年,他在上海出生长大,中学就读于复旦附中,被保送到上海交通大学电子工程系;研究生毕业后进入微软亚研的上海工程院工作,每个步伐都扣着那个时代外企精英的标准路线走,毫厘不爽。

但王佳梁骨子里并不安分,大学时代他就参加过很多学生创业活动,很早就认识马云,也经常记录自己的创业想法。有一次,他遇到同在上海的创业者、饿了么的创始人张旭豪,半开玩笑地说:“其实我很早就有做外卖的创业想法了,这不是假话。”

王佳梁和张瞰都是技术极客,对新技术和产品很感兴趣。他们反复玩iPhone后得到的结论是:输入法特别别扭。输入法对王佳梁来说并不陌生,早在2003年,他就和同事在多普达手机上写过输入法。

那时候,iPhone被诟病最多的就是没有实体键盘(虽然这在今天看来是非常合理的)。当时对于商务人士,全键盘的黑莓如日中天,王佳梁自己用的也是全键盘手机。所以他就想,有没有可能自己做一个输入法,但这个念头并不坚定,因为他觉得输入法是纯工具、小玩意儿。他表示:“从创业的角度来讲,感觉不够Sexy(性感)。”

由于苹果不开放第三方输入法,王佳梁、张瞰、王健、李巧玲等几个创始人就决定先从安卓生态切入。当时他们几个想找VC机构投点钱,于是找到了软银。但当软银了解到他们只希望融资100万元时,就客客气气地把他们送了出来,说“这点钱付完律师费就不剩下什么了”。

触宝的早期团队为了省钱,只好在上海交通大学的BBS(论坛)上找学生兼职。据说这些帖子都是英文的,因为他们早期想开发的是英文版本,所以希望找英语好的人。“上船”的有当时还在读大二的任腾,他后来成了触宝的联合创始人之一,并长期担任高管。

当时还有一个小插曲,就是王佳梁和几位同事对创业不太有信心,所以尝试向微软亚研上海团队的上级建议做一个移动输入法,但这个建议被否决了。于是,大家决定自己凑10万元创业,公司在2008年正式成立,第一个产品叫TouchPal,意为“触屏伴侣”,至于“触宝”这个中文名字,要到2010年才有。

虽然是被iPhone激发的想法,但安卓当时的生态更开放,用户增长也很快,所以王佳梁他们很快就决定做英文输入法和一系列基于欧洲文字的输入法。理由也很简单——做英文输入法比做中文的简单,而且市场大得多。

TouchPal开发出来后,直接进入美国等海外主流市场,而且只做海外业务,成为移动互联网上最早的中国出海应用类产品。

为了行文方便,我们还是称之为触宝。触宝刚发布的时候没有推广渠道,于是王佳梁他们采取了当时个人软件作者最流行的方法——到安卓爱好者论坛发帖子。这些帖子很快带来了10万级的流量。然而,作为一款共享软件,输入法显然不能收费很高,所以公司还是入不敷出。几个创始人最初是不拿工资的,第二年改拿每月6000元的生活费,主要的收入都拿去给实习生开工资了。10万元很快就像流水一样“消失”了,触宝陷入了困境。

恰好此时,王佳梁打听到2009年的世界移动通信大会(Mobile World Congress, MWC)将在西班牙巴塞罗那举办,于是他有了参展的想法。他们希望能够找到一些智能手机厂商预装自己的输入法,这样可以拿到比共享软件收入多一些的钱。然而,展位和出差的费用很高,王佳梁出不起。在反复查询官网之后,他们发现这次展会还附带一个比赛,只要参赛产品入围总决赛,就可以获得免费机票和展位,于是王佳梁立刻决定参赛。

能够拿到大奖,很重要的一个因素是他们押宝了安卓。当时主流的开发者大多还在塞班平台上,iOS和安卓的开发者相对较少,但王佳梁看好安卓的开放性——尽管那时候他们连一台安卓真机都没有,只是在模拟器上开发。

王佳梁说,毫不夸张地讲,触宝是当时市场上能找到的最好的安卓输入法。比如,触宝不但支持按键纠错,甚至还支持滑动操作,可以通过滑动来选择字符。这些特性对于当时的安卓用户来说堪称“华丽”。而且,这不是照搬任何传统输入法得来的,因为滑动只有和触屏结合,才能用起来。

在展会上,没有什么品牌号召力的触宝并没有找到预装合作伙伴,王佳梁决定早点收摊,与团队出去逛逛巴塞罗那。这时候主办方打来电话,邀请他们参加当天的晚宴。王佳梁拒绝了,说自己和团队要出去吃点好的。其实这时候主办方是在委婉地邀请他们参加当晚的颁奖典礼,但又不能说破大奖花落谁家,主办方只好含蓄地说:“我们的晚宴在西班牙的王宫里,很有特点,你们一定要来一下。”最后,触宝的几位创始人决定兵分两路,王佳梁和李巧玲去赴晚宴,张瞰和王健去吃当地风味。

王佳梁没有想到的是,当晚等着他们的是这届MWC的最高奖。而其他参与晚宴的人也没有想到,竟然是一个中国团队得了大奖。

“晚宴现场还是有不少中国人的,中兴、华为那些国内的兄弟一看是一家中国公司上台拿奖,都特别高兴地在下面欢呼、拍照、鼓掌。我当时的感觉,就像是在奥运会上拿了金牌,特别有成就感。”和《沸腾新十年》讲这段故事的时候,王佳梁的眼睛湿润了。

拿奖的效应是具有轰动性的。第二天,就有Orange这样的欧洲运营商巨头跑来询问,而触宝最重要的客户是华为的一个高层,他来展台拿了名片就走了。

回国后,王佳梁很快就接到了华为打来的电话,对方说:“我们有一个产品要在美国上线(给美国一个运营商做渠道定制机),是否可以预装你们的输入法?”

来自华为的第一单,很快就打破了触宝窘迫的局面,这时候就显示出触宝做英文输入法和其他欧洲文字输入法的决策是非常正确的。因为当时不管是美国T-Mobile这样的运营商,还是华为、中兴这样为海外代工安卓智能手机的厂商,或者是HTC、索尼这样很有影响力的独立手机厂商,都需要一个好用的、基础的英文输入法。这一刻王佳梁感到,当初自己认为“不够Sexy”的输入法,实则深合安卓早期创业的三大奥义:“高频、刚需、工具化”。加上英文输入法是任何一个国家的手机上都拥有的基本输入法,他们无意中打开的是一个极大的市场。

可以想象,如果开发中文输入法,如果不参加MWC,触宝或许还在国内艰难地寻找破局之路。

意识到参赛是一个名利双收的大好机会后,王佳梁开始继续寻找露脸的机会。这次他们参加的是由高通主办,由高通、启明和法国电信担任评委的一个比赛。最后,这3家公司成为触宝的A轮投资者。这次融资也为触宝取得了强有力的背书,世界主流运营商和安卓手机纷纷预装他们的输入法。到了2011年,触宝的预装收入就达到了几千万元。这些钱都是按照每个Copy几分或几角钱的比例,一点点积累起来的。

更有意思的是,触宝刚开始做的是纯英文输入法,网站也是全部面向英文用户的,所以很多人以为这是一家外企。还有一些中国用户给他们发邮件,要求支持中文输入,并且“还给我们耐心地解释了拼音和笔画的用法与区别,让我们哭笑不得”。

在强有力的用户需求的助推下,触宝在产品上开始不断演进,进一步实现了中英文无切换混合输入、手写过滤、快速下滑输入符号数字、英文滑行输入等功能,这使得它成为安卓平台上很受欢迎的一个应用。10年后,它在全球的用户超过5亿人。

还是出身微软,杨永智的早期App工场

除了触宝,另一个微软亚研团队创业的典范是百纳。

百纳的创始人兼CEO叫杨永智,他毕业于华中科技大学,在微软亚研与史岩同期,两人曾经有段时间都向后来的小米联合创始人黄江吉汇报。

杨永智是一位奇人,其行事方式、做事风格都有很强的个性化色彩。他在华中科技大学读书的时候,就已经是一位有影响力的创业者。他本科学习的是机械,研究生学习的是管理,虽然都不是计算机专业,但是出于对编程的浓厚兴趣和对互联网即将改变人类生活的信仰,他开始自学计算机编程,并且组建了一个叫联创的编程社团,带着一群同样喜欢编程的同学,混迹于国内外的比赛中,只为觅知音。这个团体一直存续,在国内外拿奖无数,也为杨永智创立的百纳输出了很多精英。百纳除了杨永智还有4位创始人——曾纳、刘铁锋、余宙和李森,除了曾纳,其他3人都出自联创。刘铁锋与杨永智同为华中科技大学1998级本科生、2003级研究生,联创也是刘铁锋与杨永智共同创办的,余宙和李森则是华中科技大学2004级本科生,是联创第二代的翘楚。

百纳的第一个App是快速卸载类工具Quick Uninstaller,高峰期每天有10万~20万次下载量;第二个App则是电池管理工具Battery Saver,也取得了很好的成绩。

杨永智的一个厉害之处,在于他是国内最早用App工场模式来开发应用的人,或曰“狼群战术”。杨永智告诉《沸腾新十年》:“我第一年创业的时候雇用了50多个华科(华中科技大学)的学生,做了100个App,浏览器只是其中之一。当时谷歌市场里每个细分榜单的Top 10里,至少有一两个是我们开发出来的。2011—2012年,这些应用加起来的日活跃用户数量就有100万人,最高的时候一天能有好几万美元的广告收入,流量也非常可观。”

这种风格说明杨永智有极好的商业头脑,他更像一个企业家而不是技术极客。这也和杨永智对安卓市场的判断有关。到了2010年,摩托罗拉终于有了一款安卓手机销量突破100万台,继而三星也有机型销量突破100万台大关。杨永智就此判断,将来的移动生态,60%是安卓的天下,苹果可能有10%。现在看来,他对苹果和安卓的市场占比的基本判断是对的,不足之处是市场上并没有出现有力的第三方。

但是,杨永智的安卓App工场没有一直办下去,后来他还是回归了海豚浏览器的主航道。他说:“我们后来融了资,做大的时候投资人说你要专注,所以我就把其他东西砍了。”

在发布17个月之后,海豚浏览器在Android Market浏览器类中下载量排名第一,覆盖全球1000多万个用户,其中有美国第三方应用商店GetJar创始人,有谷歌副总裁安迪·鲁宾(Andy Rubin),也有雷人歌后Lady Gaga。

和早期其他比较“简单”的工具不同,海豚浏览器在一开始就表现出了敏锐的用户洞察力,可以说是早期移动互联网圈“浏览器万能论”的重要佐证。

从一开始,海豚浏览器的团队就把用户设定为网络“小白”而不是资深极客,认为浏览器是帮助“小白”用户进入移动互联网世界的主要入口。所以它尽可能多地集成功能,除了手势和多点触控等特色,它也是最早的支持插件和阅读模式、建立跨平台账号体系的浏览器。它还支持简易信息聚合(Really Simple Syndication, RSS)订阅、微博分享、快速同步书签、收藏和设置等,在不同的设备上都可以快速操作。这些在今天看来仍不过时。

海豚浏览器还是较早的根据全球市场的差异化需求而设置差异化国际策略的出海企业。比如,中文版的海豚浏览器主页显得有些信息饱满,这是因为杨永智认为,中国用户喜欢一次性大量浏览信息;反之,英文版的海豚浏览器就非常简洁,用户界面(User Interface, UI)也采用了扁平化设计,因为美国人对手势控制的使用很频繁,简洁的设计有助于提高用户使用体验。

杨永智所在的微软亚研的那个小组人才辈出,除了杨永智,还出了两个颇有成就的创业者,一个是《小小帝国》的李毅——《小小帝国》游戏的所属公司壳木软件也是最早在海外取得千万元月收入的游戏公司,另一个则是机器人公司擎朗的创始人李通。

雷军和黄章在安卓手机上结缘

杨永智在微软亚研的导师是黄江吉——江湖人称KK。在黄江吉手下的6个月里,杨永智写了一个手机助理App及一个基于基站定位的项目。

黄江吉当时在微软亚研的上海工程院带着上百人做微软Windows Phone项目,但2009年下半年,该项目被微软总部裁撤,黄江吉当时也有些彷徨。杨永智找黄江吉辞行时,黄江吉有些意外,随即真诚地试图挽留杨永智。杨永智后来才听明白,黄江吉不是留他继续待在微软,而是和他讨论有没有一起创业的可能。

黄江吉最终与雷军一起,成为小米最早的5个联合创始人之一。

小米最早的5个联合创始人,除了雷军、黎万强和黄江吉,还有林斌和他在谷歌中国工程研究院的同事洪锋,洪锋也是谷歌音乐的技术主管。林斌本来计划和洪锋一起出来做移动互联网上和音乐有关的创业,但被雷军说服一起做了小米。

小米最开始的创始员工主要来自创始人们之前的老同事。范典、李伟星、刘新宇、孙鹏、管颖智一众当年林斌、黄江吉的下属,以及黎万强从金山“捞”来的屈恒、王海洲、李明、秦帆智和刁美玲,共同组成了小米的6~15号员工。

根据腾讯科技的报道,2009年年初的一天,时任UCWeb董事长的雷军走进谷歌中国位于北京五道口的办公室,迎接他的人是时任谷歌大中华区总裁的李开复。随后,李开复把谷歌中国工程研究院副院长林斌介绍给了雷军。

最初,雷军和林斌只是聊谷歌与UCWeb的合作,后来他们又开始聊各自对移动互联网和手机产品的看法,从晚上8点聊到凌晨两三点。他们都认为大屏智能手机蕴藏着巨大的商业机会。

2009年,雷军应珠海高新区政府的邀请出席了一个招商引资的活动并发表了演讲。演讲结束后作为听众的黄章拦住了雷军,希望雷军能去他的公司参观,雷军当场问黄章,魅族有多少人,黄章迟疑了一下说有100多人。但雷军第一次到魅族时,整个现场只有15人。给雷军留下深刻印象的是黄章有一间巨大的办公室,但随后黄章把门一拉,雷军才发现自己以为的黄章的办公室其实只是一间洽谈接待室,后面有一间至少是洽谈接待室两倍面积的大办公室,这才是黄章的办公室。

雷军想以投资人的身份成为魅族的董事长,就像他此前在多玩YY、UCWeb及凡客扮演的角色一样。

为了提高与魅族合作的可能性,雷军还将林斌介绍给黄章,希望黄章能拿出5%的股份吸引林斌加盟。但从底层打拼上来的黄章并不同意,这让魅族与林斌擦肩而过。当时创新工场也在邀请林斌,最开始,创新工场的几次筹备会林斌都出席并积极参与,但几次后他就不再去了。一位创新工场的早期员工认为,当时汪华在创新工场已有清晰的主导意见,同时雷军给予林斌更加优越的合作条件,是林斌没有加入创新工场的原因。

回到黄章,林斌的插曲并没有影响黄章和雷军的关系,雷军频繁出现在黄章在珠海的办公室里,与黄章讨论手机的各种细节。有传闻称,黄章当时想拉雷军做魅族CEO,但雷军此时刚离开金山不久,他在金山已经做了16年CEO,给他人做CEO这件事对他来说已经成为过去式。

就在雷军于2010年4月低调成立小米之后,他还分别于2010年7月21日和8月4日两次发布微博夸赞黄章和魅族,表示自己很期待魅族即将发布的新机M9。后来,黄章对之前毫无保留地和雷军交流有些后悔:“我连M9的UI交互文档都发给过他,请他一起探讨。”

雷军喜欢喝零度可乐。一位魅族的离职员工说,当年雷军去魅族办公室找黄章的时候,魅族的郭万喜经常要跑去给他们买可乐。每次说起这事,郭万喜都忍不住想哭。