9

“你会告诉我阿尔法沉积带在什么地方？”卡桑德拉问，垂下了手臂。

“是的，”匹克奥弗说，“是的。”

“在哪儿？”

匹克奥弗安静了。

“在哪儿？”

“上帝请宽恕我……”他轻声说道。

她又举起手臂，“在哪儿？”

“尼里·帕特拉火山口东南偏南方向十六点四公里。那里有三座环形山，每一座的宽度都不超过一百米，形成了一个完美的等边三角形。阿尔法沉积带就是从它们东边五百米左右的那个双槽沟地带开始的。”

卡桑德拉的电话无疑正在录音——就像我自己的电话一样。“我以为它就在这儿，在伊希地平原。”

“不在这里——它在毗邻的高地平原上。正因如此，才没有别人找到过它。”

“你最好说的是实话。”她说。

“我说的是实话。”他的声音很微弱，“我已经到这个地步了，当然说的是实话。”

卡桑德拉点点头，“那么好吧。是时候把你关掉了。”

“我对你说的是实话！我告诉你了每一件你想知道的事。”

“确实如此。所以你对我也没什么用处了。”她从小桌子里取出一件多用工具，回到匹克奥弗跟前，打开了他体侧的一个小门。

我走出壁橱，枪口直瞄着卡桑德拉的后背。“不许动。”我说。

她一转身，“罗麦克斯！”

“威尔金斯夫人，”我点了点头，“我猜你不再需要我去找你丈夫了，对吧？现在你已经知道他的下落了。”

“什么？不，不。我仍然要你找到约书亚。我当然要！”

“所以你能跟我分享这笔财富？”

“财富？”她转头看了看那位不幸的匹克奥弗，“哦。好吧，行啊，反正有大笔大笔的钱唾手可得。”她笑了，“多得让我很乐意跟你分一杯羹，罗麦克斯先生——哦，你是一个大好人。我知道你不会伤害我！”

我摇了摇头，“一有机会你就会出卖我。”

“不，我不会的。我需要保护，我很明白……那些化石在带来金钱的同时，还会带来什么。让你这样的人陪在身边，只会让我安心。”

我看了看匹克奥弗，摇了摇头，“你对那个人严刑拷打。”

“那个‘人’，你是这么叫他的，要是没有我的话，他根本就不存在。而那个真正的匹克奥弗根本不会来找我们任何麻烦。”

“不过……这种折磨，”我说，“太没人性了。”

她不屑地冲匹克奥弗甩了甩拇指，“他不是人类。只不过是某个软件在某个硬件里运行了一下罢了。”

“你不也是这样嘛。”

“我不只是这样。”卡桑德拉说，“我有授权。他是违规的……违规品没有权利。”

“我不打算跟你争论伦理问题。”

“好的。不过请记得谁在替谁工作，罗麦克斯先生。我是委托人——而我现在要走了。”

我稳稳端着手枪，“不，你走不了。”

她看着我。“这局面有意思。”她的语调很坚定，“我手无寸铁，你有一支手枪。一般来说，你握有主动权，对吧？不过你的枪可能没法儿阻止我。打我的头，子弹会从我的金属颅骨上弹开；打我的胸口，顶多也就是打坏一些零件，反正我能更换——我能做到，而且还能打些折扣。

“不单如此，”她接着说，“我的力量相当于十个男人。毫不夸张地说，我能把你的四肢扯下来，或是用双手把你的脑袋拍碎，就跟拍甜瓜一样容易，而你的脑浆，要是有的话，就会喷涌而出。所以，接下来要怎么做，罗麦克斯先生？你是否打算让我走出这道门，去忙我的生意呢？或者你打算以扣动扳机作为开始，让你的死作为结束？”

一直以来，手中握着枪总是让我感到有力量、有安全感。不过这时候，这支史密斯威森就像铅块。她说得没错，向她射击就跟用枪砸她差不了多少——不过，要是能一枪撂倒她，我肯定会开枪的。以前我在自卫的时候杀过人，但是……

但这不是自卫。不算是。如果我没有出现，她就会离开。我能否冷血地杀掉她……好吧，不算是冷血。而且她是对的，她是一个人，而那个匹克奥弗不是。她是卡桑德拉·威尔金斯唯一合法的实体。这里的警察可能很腐败，也很懒惰，但就算是他们也不会对穹顶下的谋杀案睁一只眼闭一只眼。

“那么，”她最后说，“要怎么样呢？”

“您做了一番很有说服力的辩论，威尔金斯夫人。”我用在这种气氛下最有理性的语气说。接着，我丝毫不露声色地扣动了扳机。

我不知道换身人的时间感应器是被调慢了，还是按着精准的石英传感器计时的。对于我来说，那一刻的时间似乎凝固了。我发誓，我真的能看到子弹沿着弹道曲线飞出我的枪口，之后划过三米的距离到了……

当然不是飞到了卡桑德拉的躯干上。

也不是她的脑袋。

她是对的，那样做无法伤害她。

不，相反，我瞄准的是她身后，那张桌子上躺着的人造匹克奥弗。具体来说，瞄准的是捆着他躯干的那根结实的尼龙带，那根带子就在他右手边——在那里打了个交叉，把匹克奥弗的手臂紧紧固定住。

子弹切过带子，把它打成了两段。长的那段登时松开了，一下甩起来，弹过他的身体，就像一条被四万伏高压电击中的蛇。

卡桑德拉错愕地瞪着眼，发现我居然没打中她。子弹的爆裂声仍在我耳中回荡，不过我发誓还听到了束缚带松开的声音。要是你对疼痛超级敏感，肯定要有相当长的时间才能缓过来，我希望匹克奥弗足够聪明，注意到了我在瞄准的时候稍微偏了一些。

他确实注意到了，手臂一松开就立马坐起来——他的腿还捆着。他随即一把抓住卡桑德拉的胳膊，把她扯了过去。我在火星那微弱的重力下用力一跃。卡桑德拉的大部分身体是由轻质复合材料和人工合成材料制造的，而我仍然是很好的血肉之躯：我比她至少重三十公斤。我的冲撞让她往后一仰，重重摔在了桌边。匹克奥弗伸出另一条胳膊，抓住卡桑德拉的另一条手臂，往后一拧，让她靠在了桌边上。我手忙脚乱地站起来，然后举起枪，对准她的右太阳穴。

“好了，甜心。”我说，“你真的想测试一下你的人造颅骨有多结实吗？”

卡桑德拉大张着嘴。如果她是生物人，八成已经气喘吁吁了。不过她那没心没肺的胸脯静如止水。“你不能这样朝我开枪。”她说。

“为什么不行？匹克奥弗在这里，他毫无疑问会帮我，我会说这是正当防卫。对吗，匹克奥弗？”

他点点头，“绝对的。”

“事实上，”我说，“你、我、这个匹克奥弗，还有另一个匹克奥弗，天下只有我们四个知道阿尔法沉积带在哪里。我认为在这种情形下，我们三个不带你参与会更好。”

“你不可能就这样脱身的，”卡桑德拉说，“办不到。”

“我已经逍遥法外好多年了，”我说，“也根本看不到这种好日子有个头。”我打开保险，就是好玩儿想吓唬她。

“我说，”她说，“没必要这么干。我们都能分享这笔财富。足够分的。”

“但你没有任何资格来分。”匹克奥弗说，“你窃取了我的思维副本，还实施酷刑。你想因此得到报偿吗？”

“匹克奥弗说得没错，”我说，“这是他的宝藏，不是你的。”

“那是全人类的宝藏，”匹克奥弗纠正道，“它属于全人类。”

“但我是你的委托人。”卡桑德拉冲着我说道。

“他也是。至少，他那个合法的版本是。”

卡桑德拉的声音绝望了，“但是……但是那有违我的利益！”

“那起诉我好了。”

她厌恶地摇了摇头，“你这么做就是为了你自己！”

我亲切地耸耸肩，把枪口更紧地压在了她的人造脑袋上，“我们不都是这样吗？”

“开枪。”匹克奥弗说。我看到他仍然抓着她的上臂，用力拧到她身后。如果他是生物人，躯干扭成这样肯定十分不舒服。我突然想到，以他对疼痛的敏感度，拧成这样一个姿势应该也非常难受。不过显然他痛并快乐着。

“你真想让我这么做吗？”我说，“我是说，我能理解，在她对你做过那些事之后，但……”我没说完心里的想法，话说到一半，让他自己去做决断。

“她折磨我，她应该受死。”

我皱起眉，无法反驳他的逻辑——不过，不知道匹克奥弗是否意识到自己其实和她一样，也在干着违法的事儿。

“我不能责怪你。”我又开口了，然后又加了一个“但是”。接着，又一次只把话说到一半。

最后匹克奥弗点了点头，“也许你是对的。我对她没有任何怜悯，但我不需要看着她死。”

卡桑德拉显然松了口气，脸上掠过一丝涟漪。

我点点头，“好样儿的。”

“但是，还有，”匹克奥弗说，“我想报复。”

卡桑德拉的上臂仍然被匹克奥弗扣着，但她的小臂是自由的。于是她努力动着手。我低头看时，她正费力地把手伸向腹股沟，像是要保护……

我平静而满意地点了点头。

卡桑德拉飞快地把手伸进裆里，身子蜷缩起来——但这一切都太晚了。

匹克奥弗也看到了——他扭着身子，正好目睹到这幕。

“你……”他开始缓慢而明显地抖动起来，“你是……”他停下了，要是他没被捆着，我敢肯定他会往后退好几步。他的声音很轻，显然大吃了一惊，“你不是女人……”

卡桑德拉不愿意用她的手直接碰匹克奥弗的下身——尽管那是人造的。当匹克奥弗打算把自己受过的折磨反施于她进行报复时，卡桑德拉的手本能地去保护……

这下一切都说得通了：她一屁股坐进椅子里的粗俗姿态，她不给自己化妆、不佩戴首饰，还有其他一大堆细节。

卡桑德拉的手本能地去保护自己的睾丸。

“你不是卡桑德拉·威尔金斯。”我说。

“我当然是。”女性的声音说。

“你的内部不是。你是一个男人。不管这个身体里移植了谁的思维，它属于男性。”

卡桑德拉剧烈地扭动起来。该死，匹克奥弗被这个现实震惊得头晕目眩，放松了手上的力道，她脱身了。我开了枪，子弹直接射进她的胸口，一股机油流了出来，就像从破了口的罐子里喷涌而出。不过子弹根本没能让她放慢速度。

“别让她跑了！”匹克奥弗用高亢的机械音叫道。我把枪口甩向他，他好像以为我打算干掉他好让她逃走，眼中闪过一丝惊恐。我瞄准捆着他的腿的尼龙带开了一枪，却没完全打断。我和匹克奥弗只能用手撕扯起来。带子终于断开，被甩到一边。匹克奥弗双腿一蹬，从桌上跳下来，稳稳站在地上。人造身体有很多优点，虽然天知道他躺了多久了，但一点儿没变得麻痹、迟钝。

几秒钟后，匹克奥弗就已经行动自如。卡桑德拉逃出了那道被我撬开了一半的门，顺着走廊跑进了黑暗中。我能听到水花泼溅的声音，这就是说她偏离了走廊的中心线，跑到了右舷积水的那边，而且我还听到她在什么地方结结实实地撞了一下，但她立刻又继续跑了起来。她没拿手电，走廊里唯一的光线是从这间屋里泄出去的——她跑得越远，身后的光就越暗淡，而她的影子投在正前方，会令她更加看不清路。

我挤了出去，掏出口袋里的手电照亮前面。这道光对卡桑德拉没多大用处。我注意到匹克奥弗现在穿好了裤子，也走出来站到我身旁。他跟着我跑了起来。

我们的脚步声盖住了卡桑德拉的，我猜她肯定跑出去了有三四十米远。尽管这里一片漆黑，可她毕竟来过好几趟了，比我们有优势。我是第一次来，匹克奥弗对这儿也不是太熟。

一只老鼠尖叫着仓皇而过。我已经有些上气不接下气。“你在黑暗中能看清多少？”我问道。

匹克奥弗的声音里没有丝毫费力的喘息，“只比生物人好一点点，除非专门升级到红外线。”

我点点头，但按他的说法，在这片黑暗里恐怕他看不到我的任何动作。我的腿比卡桑德拉长，但她能把腿甩得更快。我把手电对着上方，往更远处照去。前方好一段距离之外，她正奔跑着。我又把光束指向地面。

头顶滴下的水越来越多，卡桑德拉不时改变着路线。我想开枪——不是真的要把她撂倒，只是为了增加点儿戏剧效果——这时，我突然发现匹克奥弗超到我前面去了。他那双机器腿跟我的腿一样长，但他能把那双腿摆动得跟卡桑德拉的腿一样快。

我试图跟上他的速度，但很困难。就算在火星的重力下，快跑也是个力气活儿。我又把光束往上照去，发现匹克奥弗已经在我前方了，他的身体正好挡在了走廊里的远处，所以我不知道现在和卡桑德拉距离有多远。有匹克奥弗隔在中间，我没法儿像想象中那样很帅地开上一枪。

匹克奥弗一路向前。我经过一扇又一扇敞开的门，它们就像黑暗中一张张黑色的大口般冲我张着。我听到了更多的老鼠叫声，还有匹克奥弗的脚步声，还有……

突然有东西从我身后跳到了背上。一条结实的手臂勒住我的脖子，狠狠卡在我的喉结上。我试图喊匹克奥弗，但喘不上气。我拼尽全力伸长脖子，把手电的光束指向天花板，好让一些光从上面反射到我背上。

是卡桑德拉！她钻进了一间屋子，潜伏着等我。匹克奥弗没有察觉到目标早已不在前边了——他刚好挡住了我的视线，脚步声又妨碍了我的听觉。我能看到自己呼出的冷气，当然了，看不到她的。

我又一次竭力呼喊匹克奥弗，但拼尽全力也只发出了细小嘶哑的声音，这点儿声音在他的脚步声中几不可闻。我已经非常疲累，再加上被卡住了喉咙，这片黑暗之中，我的眼前开始出现白色的光影。这是窒息反应。我只有几秒钟来拯救自己了。

我尽量蹲下身子，卡桑德拉仍然在我背上，她的头紧紧抵着我的。我用尽全力往上一蹦。就算我现在这么虚弱，这一蹦也够狠的。在火星的低重力状态下，我像子弹一样弹了起来。卡桑德拉的金属头颅撞进了走廊的天花板。碰巧正好有一个照明设备在我头顶，我听到了玻璃和塑料破碎的声音。

我落了下来，速度慢得令人生气。卡桑德拉仍然紧紧趴在我背上。不过等一落地，我立刻往前冲了几步，然后再次跃起。这一次，头顶只有冷冰冰的舱壁，她的金属头颅狠狠撞了上去。

又是缓慢的下落。我觉得有什么又粘又湿的东西渗进了衬衫里。有那么几秒钟，我以为卡桑德拉弄伤了我——但并不是。显然那是从她身上的子弹孔里漏出的机油。我们再次落地时，卡桑德拉卡着我脖子的手松开了，她想从我身上下来。我转身往前用力一推，她仰面摔在了走廊的地板上，然后我一个翻身压在了她身上。我用尽了全身的力气。手电被撞飞弹到了一边，转了好几圈儿才停下，光束正好背朝着我们。

尽管这么狼狈，我手里仍然抓着左轮枪。我举起枪，摸到卡桑德拉的脸，用枪管狠狠抵住。多年前，曾有一次，我把枪筒狠狠砸进了一个恶棍的嘴里；这一次，我有别的主意。我把枪筒直接顶在了她的左眼上，狠狠顶着——颇有一点儿以牙还牙、以眼还眼的意思。

我说：“我打赌，如果我朝你的玻璃眼睛开枪，瞄得稍微高一点儿，就能打碎你的人造大脑。想试试吗？”

她什么都没说。我朝着身后喊道：“匹克奥弗！”这个名字回荡在走廊里，不过我不知道他是否听到了。我把注意力转回卡桑德拉身上——或者这个该死的不管到底是谁的家伙——我打开了保险，“我现在比较关心的问题是，卡桑德拉·威尔金斯是我的客户——可你不是她。你是谁？”

“我就是卡桑德拉·威尔金斯。”她说。

“不，你不是。你是个男人……或者说至少你拥有男人的思维。”

“我能证明我是卡桑德拉·威尔金斯。”这个仰卧在地的玩意儿说，“我的名字是卡桑德拉·鲍兰·威尔金斯，我的本姓是科利尔。我出生在艾奥瓦州的苏城。我的公民编号是——”

“这些都是摆在明面儿上的事儿。”我摇了摇头，“谁都能找到这些资料。”

“但我知道其他人不可能知道的东西。我知道我小时候养过的宠物的名字，知道我十五岁时做了什么被赶出学校，还确切地知道在我原身上的哪个位置有文身，我……”

她继续说着，不过我没再听。

耶稣基督呀，这几乎是一宗完美的犯罪。没有人能利用窃取来的身份逃走——至少不会太久。原身如何说话，原身知道的秘密，如果不了解这些基本的信息，很快就会露馅儿，除非……

除非那个身份被你据为己有的人，是你的配偶。

“你不是卡桑德拉·威尔金斯，”我说，“你是约书亚·威尔金斯。你拿走了她的身体，你换身到了她的代身里，而她换身到了……”我的胃一阵收缩，这确实是一宗几乎完美的犯罪，“而她没有换身，原身安乐死的时候她就死掉了。这让你成了谋杀犯。”

“你无法证明。”那个女性声音说，“没有生物特征，没有DNA，没有指纹。我说我是谁，我就是谁。”

“你和卡桑德拉一起酝酿了这个计划，”我说，“你们俩估计匹克奥弗肯定知道阿尔法沉积带在哪里。不过后来，你决定不跟任何人分享这笔财富……哪怕是你的妻子。于是你除掉了她，同时让你也能完美地逃脱。”

“太疯狂了。”女性的声音答道，“是我雇用了你。为什么在……在火星上……我要这么做？”

“你期望警察出面调查你的失踪，让他们在‘全新的你’的地下室找到尸体。可惜他们只知道坐在局子里，根本动都懒得动。而你很清楚，如果是你找到了它，嫌疑就会落在你身上——配偶有最大的嫌疑！你想要的，就是让我找到尸体。”

“口说无凭。”换身人说，“这只是你的推测。”

“也许吧，”我答道，“我不必让其他人满意，让我自己满意就够了。尽管如此，我要给你一个机会。你瞧，我想活着出去——可是你活着的话，估计我很难保命。明白吗？如果你有什么好方法，就告诉我。否则，我别无选择，只能崩了你。”

“我保证不害你性命。”人工合成的声音说。

我大笑起来，笑声回荡在走廊里，“你的保证？呵呵，我还信我能用它去银行贷款呢。”

“不，我是认真的。我本来不打算告诉任何人。我……”

“你是约书亚·威尔金斯？”我问。

沉默。

“你是吗？”

我感觉那张脸抖动了一下，手枪的枪筒在眼窝里微微晃动。“是的。”

“好了，安息吧。”我说。然后又突发奇想加了一句，“乔什。”

我扣下了扳机。