第10章 痴情无赖

一

“政吉——”

暗无天日、阴暗潮湿的牢房。手持六尺橡木棒的狱卒朝里面望了望，喊了一声。

这里是小田原町代官所[153]的营房。

“出来！”

“是——”

十几个犯人跟动物似的蠕动着，其中一个男人慢腾腾地站起身来。他个子很高，浅黄色的囚服只及膝盖。

出了牢房，两旁仓库的白墙此刻已被夕阳映成红色。刺眼的阳光让政吉眯起眼睛。领路的狱卒约莫四十岁，政吉问他道：

“老爷——俺是要被斩首呢？还是流放远岛[154]？”

他已有所觉悟，声音平稳。

狱卒回过头：

“应该是吧，放心好了。”

“欸？”

“大人像是宽恕你了。”

“为什么？”

“不知道。”

狱卒爱理不理的，但他的表情明明就是知情。其实政吉明白，这个上了点儿年纪的狱卒，是代官所里唯一把犯人当人对待的人。二十两钱五人平分的清贫生活，他已经过了三十年。他心境平和，没有把犯人们当成天生的恶魔，只是觉得他们背负着不幸，运气也不佳罢了。

他对人并不热情，但从不因犯人量刑的轻重而区别对待。这种淡然地迎来送往的态度，对犯人来说也是一种善举。

政吉被带到了一间没铺地板的宽敞审讯室，暂时被一个人丢在这里。

右手边的墙上贴着一张禁制无赖的法令，他无意间浏览了一遍：

现今，关东各地均有下列不法现象：聚集结帮、传播不法思想、雇佣品行不端者以及佩带长腰刀者。如在乡下发现如上所述行为者，请速去领主衙门报告，官府应及时受理。

上述情况，御用地授予代官[155]，地俸禄万石以上者，呈交上边的侍从，万石以下者应通报关东知行[156]……

此外，还张贴有这样的法令：近来乡下有平民、商人、浪人逗留，并向其学习武艺者，此等非法的习武训练，或会妨害农商发展，故必须取缔。

——哼！自己鱼肉百姓，倒算到我们头上来了，真是岂有此理！

政吉在心里骂道。

政吉是个混混。他出生在三石高，那里是一个只产稗子的地方。家里无地，靠佃耕、打短工为生。政吉排行老二，自小不安分守己，脑子好使却不务正业，最终误入歧途混上黑道。宽文年间，农民一年收入只有十石。在政吉的老家，家里的老二、老三根本就养不活。那时，仅能从讲谈艺人[157]口中听到攻伐战争的故事；太平治世，尚武忠义之风早已从武家阶层消失；抑强扶弱、舍生取义的风尚在民间暗然兴起。重情重义，为报一句承诺、知遇之恩，赴汤蹈火在所不辞——两百年来只有武家阶层才有的这种气概，在市井之中有着无穷的魅力。食不果腹的农家、商家的老二、老三们，走上这条路也在情理之中。

诚然，平民不得不在武士面前下跪，但当他们打扮成头顶发髻向左歪散、随意佩带腰刀的时候，仿佛可以一扫阶级上的抑郁，幻想可以凭借自己的拼命一搏，赚到苦干十年也赚不到的钱财——可这无非是可悲的东施效颦和暗藏贼心的模样罢了。不过这种伪装式的侠客气魄与平民年轻人的期望相吻合，因此这一切对他们来说极具吸引力。

但是，若是真的投身进去，就会发现这只不过是帮派的仁义。他们制定的帮规残酷无情，一旦违反绝不可能被原谅。可以说，一旦加入就会慢慢陷入无底沼泽，无赖的末路注定悲惨。

政吉便是一个例子。

他阴郁的视线落在膝头，深深叹了口气。一个还很年轻的总管带着小吏走了进来。

“相模除籍[158]政吉，现在宣判你的罪刑。”

政吉俯身，双手按在水泥地上。

“犯人政吉，除籍人士，在本小田原市区胡作非为，屡教不改，终犯下孽业，致使代官所小吏辰造死亡。罪恶深重，应处以枭首，然出于特殊考虑，现鞭笞一百，处以重流放[159]之刑。”

政吉简直不敢相信自己的耳朵。

枭首与流放这两种刑罚差别太过悬殊。重流放的地方有武藏、相模、上野、安房、上总、下总、常陆、山城、摄津、和泉、大和、肥前、东海道路、木曾道路、甲斐、骏河——只能在这些地区活动，不许离开。名义上是这样，实际上只要离开三年就可以重返原籍，即使他人看到也会佯装不知。

“多谢大人！”

政吉还意外于这过于宽松的刑罚，直直拜伏在地。不久，一个老狱卒领着他出了后门，来到一处空地上，让政吉跪坐在地上。

老狱卒拿着青竹板象征性地打了政吉的肩膀一百下，“咚”的一声把一个包袱扔到他面前，这是半年前政吉入狱时脱下的衣物。

“换衣服。”

“是！”

政吉手脚麻利地换好衣服。这时，老狱卒左手拿着一把长腰刀递过去。

“给——”

“欸？”

本应收缴的长腰刀竟物归原主，政吉困惑了。但，下一瞬间，他的脑中突然闪过一种直觉。

“老爷——辰造，是不是还没死？”

老狱卒没有回答他，只是忠告道：

“你得快点穿过箱根啊，政吉。”

“是。感谢老爷关照。”

政吉眼眶一热，深深低下头朝老狱卒拜了一拜。

政吉本以为已经杀死的万岁辰造还活着。辰造企图向政吉复仇，因此他暗中勾结代官所总管释放政吉，又把政吉拉回俗世凡尘。

老狱卒把腰刀还给政吉，就是因为会有这样的危险。政吉踏出代官所时，老狱卒再一次提醒道，“听好了，政吉。尽快穿过箱根啊。”

二

政吉抱着胳膊，低着头选了条小巷子。他穿过千曲百折的小径，出了宫前町。此刻已是傍晚，暮霭降临，商店屋檐下点起了灯笼，一片明亮。

政吉考虑连夜赶往箱根，但一个女人的面容却让他犹豫了。

——去见见她再走吧？不见就直接走吗？

政吉拿不定主意，蓦地看到对面有家白马[160]店（小酒馆），稀里糊涂地就掀开门帘走了进去。

“老板娘，烫壶酒来！”

说完，他弯腰进了里屋，无意间回头，心中一震。

一个穿黑色便装和服的武士靠着屏风，把酒杯送到嘴边。他那棱角分明略显苍白的侧脸，让政吉印象深刻。对方也感受到了政吉凝视的目光，转过视线望了过来。

“大人——大人，咱们前些日子……”

政吉脱口说道——边说边不好意思地垂下眼睑。对方一言不发，有些尴尬地低了低头。

“大人不记得在下也是应该的，不过在下可是记得您啊。俺就是曾去砍杀您的三下，三下政吉。”

眠狂四郎不记得政吉的脸——原来是那时候的无赖啊。

两年前，在小田原，狂四郎曾帮一个怯懦的年轻武士报仇，对手是一个给赌徒做保镖的浪人。年轻武士让自己的妻子做诱饵去勾引浪人，想趁敌人熟睡时偷袭他并砍下他的首级。浪人看穿了他的诡计，反而和他的妻子双双赴死了。这是备前新田池田丰前长官政善的一个家臣的故事。

当时，年轻武士取了敌人首级和妻子遗发正要逃离，一群黑道人士追了过来。狂四郎斩杀了其中两人来示威断后。

政吉就在那帮人中间。

狂四郎的剑法迅疾威猛，政吉茫然地看着自己的同伴如蝼蚁般倒下。他遥望他们的尸骸，惊觉自己和他们赖以为生的行当竟让他们为这种无意义的事情丧命。

政吉最后虽说没洗手不干，但那一瞬的冲击改变了他的内心。可以说，狂四郎对于政吉的存在价值，就是改变了他的人生观。

“上来坐吧，一个人怪无聊的。”

狂四郎面无表情地邀他过来。政吉到桌子对面坐定。

“你刚从牢里出来？”

“对，是啊，您怎么知道？”

“你身上有臭味儿。”

这句话后——很长一段时间，小房间里都蔓延着沉默。

他们之间没什么可聊的话题。狂四郎对政吉如何入狱的毫无兴趣；政吉一杯接着一杯喝酒，心中忍不住怀念起那个女人的音容笑貌。

那个女人，是他以前老大的老婆。老大前年年底中风猝死。之后，女主人小泽发出告示宣布出山管理帮派，并打算借此做正经生意，这与政吉一派意愿相符。于是，小泽、政吉一派与反对派达成协议，分家各谋生路。

说是做正经生意，不过还是靠帮派的面子好办事。小泽与政吉在这方面意见一致，于是就在出了甲州街道的谷津口开了家当铺，这里人流密集，赌徒众多，位置极佳。

换句话说，这不是那种有十二个月赎回期限，面向一般商人和平民的当铺，而是不需要担保人、一个月当期、面向赌徒的当铺。开业伊始便财源广进，不仅是因为利息高额，还因为有下质、土产业务，即专门给赌徒放款做赌资的买卖。

不知不觉间，小泽和政吉也自然而然地跨越了主仆间的界限。小泽比政吉大五岁，不过在床上她却羞答答地撒着娇，“跟你在一起，人家才真正成为了女人。”

政吉听到这话早忘了他们的年龄差距，只想一生都这么过下去。不过，这所谓的幸福生活却没撑过第二年年末。

去世的头目有个义弟，唤作万岁辰造。他纠集了二十个喽啰从下总国香取郡赶到小田原。

那时，除籍的黑道人士活动范围主要集中在以下几个地方：中仙道路——从鸿巢周边到轶父一带，上野、下野、常陆、下总铫子到佐原一带。因此，这些地方也是八州巡警[161]出警迅速、管理极严之区域，所以辰造他们慢慢地往东海道一带活动。万岁辰造曾在八州巡警那儿吃过苦头，所以早早地捐钱买了个代官所小吏来做，把巡捕用的紫穗子捕棍拿到了手。

下一步，他的目标是小泽的当铺。辰造的手段阴险狡诈，不给对手任何喘息的机会。不过，政吉每次都拼死抵抗，总算扛了过去。

突然有一天，代官所的总管乘车前来，要求查验当铺仓库。然后宣称仓库中四成的抵押品都来自走私犯盗贼，当铺知情不报反而纵容交易，已经触犯律令。他给当铺强安这样一个莫须有的罪名后，便责令其停止营业。这是去年秋天的事。

终于——政吉忍无可忍。一个风雨交加的夜晚，风狂雨急，政吉义愤填膺，只身一人闯入辰造家中，把正在怀抱侍妾熟睡的辰造乱刀砍死。

自此，他暂时逃往箱根山中躲藏。只是，政吉难舍对小泽的迷恋，偷偷潜回去想见她，却被暗中监视的眼线发现。无奈，政吉冒着此起彼伏的警笛声在街道上张皇逃命，最后还是难逃被抓的厄运。

对啊！我要就这么远走高飞，一辈子都逃不开对小泽的思念了。我要去见她一面！

政吉拿定了主意。

三

“大人——在下先告辞了。”

政吉把酒杯扣起来，低头示意。

狂四郎无意中看向政吉，不知为何，他有一种预感，觉得对方脸上笼罩着不祥的阴影。

——反正，也不是我所知之事……

狂四郎打消了想要挽留他听听事情缘由的想法，政吉走到楼下，再一次说道：

“就此别过，保重身体。”

面对政吉郑重的告别，狂四郎只是无声地点点头。

然后，随意地躺下，闭上了眼睛。

——回江户呢？还是去京都？

狂四郎的心里跟刚才的政吉一样，犹豫不决。

回江户的话，就会路过镰仓的东庆寺，意味着可以和美保代在一起。狂四郎又想起美保代遭左马右近非礼一事，他对此深信不疑，却不知是个误会。

“唉……男女之情，犹如浮萍，随波逐流便是宿命吧。”

狂四郎念叨着武部仙十郎的话，思念着美保代的身姿，渐渐沉入梦境。

我睡了多久啊？

忽地，狂四郎觉察到身旁有人，他眯起眼睛。刚才的无赖又悄无声息地坐到对面去了。对方的表情怪异，扭曲僵硬。

狂四郎坐起身，拍拍手招呼酒娘上酒。

外面来往的脚步声变得稀疏，似乎来回转了有四回。

直到酒上桌，政吉都没动，直愣愣盯着桌上一点。

“喂——”

狂四郎把酒铫子伸出去，政吉这才回过神儿——

“抱歉！”

他一边道歉一边拿起酒杯。

“我不知道发生过什么，喝杯酒忘了吧。”

“大人！”

政吉一直回视着狂四郎的眼眸，一瞬间闪过疯狂的光芒。

“在下打算去决斗……您能去做个见证吗？”

“对手很强吗？”

“哪里，是个跟在下差不多的家伙。”

“你要是想让我去看看的话，我去看看也行。”

政吉兴奋极了，一仰脖把酒灌进干得嘎啦嘎啦的喉咙里。

过了小半刻[162]，他们走了出来。夜深人静，街道浸在月光里一片雪白。政吉眼神黯淡，望着自己拖得长长的影子慢慢道出了事情的原委。

政吉在牢里听说，辰造夺了当铺之后，小泽流落到谷津村，蜗居在农家偏房。到了辰造家，政吉知道辰造府上戒备森严，就悄悄地钻过他家屋后的密林，偷偷潜了进去。映在拉门上的灯光明亮，像是要唤醒政吉的内心……

他距离外廊半间[163]距离时，听到有人从外面进去。政吉屏气凝神，侧耳观听，和小泽交谈的人是他曾经的结拜兄弟重次。现在，重次已改邪归正，应该在做着蹴上坂一家特产灯笼店的掌柜。

“喂，小泽，政大哥今天出狱，代官所的番太[164]说的。”

“哎！那、那，会、会来这儿吗？”

“嗯，肯定会来。”

“重君！不要嘛！人家已经，离不开你了！”

“可是，政大哥要是来了就……”

“不要！我不要！我不要！要是跟你分开，我宁可去死……虽然很对不起阿政，反正，人家不想让他回来——和你变成这样，也是没办法呀。阿政要是来了，人家就，全部坦白，求他原谅。”

“政大哥不会原谅我们的。”

“不原谅……不原谅人家也要和你——”

对话到这儿，断了。

政吉抑制住剧烈狂躁的心跳，透过拉门的缝隙往里窥视。

一个男人的胳膊拂过小泽敞开的朱红内衣，露出雪白的小腿和丰臀。政吉瞥见这画面的一瞬间，就失去了理智。怒火中烧的政吉，“啪”地拉开拉门，像金刚一般挺立在门槛处。

……政吉讷讷而言，狂四郎想象得到他描述的情形。他忆起当时，静香骗他说美保代被左马右近侵犯，内心如坠地狱般的恶寒——那种感受浮上心头。

政吉跟重次约在亥时下刻[165]决斗，地点为松原神社院内。

突然——

狂四郎直觉到有人跟踪。是在跟踪我吗？还是，在跟踪政吉？

——不管是跟踪谁，都随他吧。

狂四郎不打算告诉政吉，他满不在乎地把手揣在怀里，信步向前。

四

两人穿过松原明神的大鸟居[166]。政吉透过月光凝神注视，小声说道：“来了吗？”

神社前的御手洗[167]旁边，有一棵参天神木[168]，银杏树。一个人影背朝树干，站在那里。

“有种！”政吉斗志昂扬，系上缠头巾，把衣襟掖在腰带上。

男人从树阴下走到月光里，也做好了决斗准备。

“政大哥！你居然找帮手，真是太卑鄙了！”

充满憎恶的声音传了过来。

“放心吧，这位是来见证咱俩决斗的。俺像是会找帮手的人吗！”

两个黑道人士怒目而视，相距不过两间。

他们因交锋而产生的兴奋感，从头到脚都已经如冰柱一般僵硬紧绷。狂四郎看他们这样，忽然想出一个具有讽刺性的计划。

“喂！政吉，别决斗了，试试用别的方法解决，如何？”

“什么方法？”

政吉盯着重次，询问狂四郎。

“稍等片刻。”

狂四郎毫无顾忌地走进神殿，拿了供奉在里面的一把弓和两支箭回来。

“用这个吧——”

“老爷，只有一把弓啊。”

“谁先射？”

“可是，这个——”

“后出手比较吃亏吧？”

“俺无所谓。”

“那好，你第二个。”

听到狂四郎冷冰冰的话，政吉的表情一瞬间变得严峻，但他又马上抑制住了——

“好。喂，重次，你小子先来！”

“不行，这样不公平，抽签吧。”

重次摇头否决。狂四郎却故意一脸严肃地说道：

“决斗规定，被挑战方或者小辈先出招。”

“壮士说得是。重次，上吧！”

“……”

重次犹豫不决，可狂四郎硬把弓箭塞给他。他勉勉强强接受了。狂四郎开始决定两人站立的位置。

——这样的话，就可以了。

射箭者与被射者之间距离看起来很近。可实际上，如果不会射箭的话在这个距离内很难射中目标。

狂四郎想让他们两个人都活着。

政吉抱着胳膊，叉开双腿站定。

“重次！一旦失败你就死定了，你小子做好心理准备！”

狂四郎目不转睛地盯着政吉，心里嘀咕道：

——勇猛硬直的武士道已从武门消失，彪悍野蛮的风尚却在无知的无赖之徒中兴起。真是悲哀得可笑。

重次把箭搭在弓弦上，用力拉紧了弦。

嗖！

弦声响起的瞬间，政吉的态度堪比战国武士的豪气。他猛地瞪大眼睛，扬起下巴，一下子露出了咽喉，简直是在说射这里。箭在他头顶一尺处飞向天空。

“蠢货！”

政吉大骂，他终于从可怕的紧张中得到缓解，长长地舒了口气。这次，换重次抱着胳膊，站定。

“大哥！横竖是死，别让我痛苦，给我个痛快吧！”

“不用你催，正合我意！老子跟你不一样，拉起弓来哆哆嗦嗦的！”

箭离开弓弦的瞬间，重次的胆量丝毫不输给政吉。箭几乎擦着重次的肩膀掠过。

“活该！”

重次大叫一声。此时，狂四郎大喝道——

“政吉！趴下！”

与此同时，一声枪响，政吉的身子猛地往前倒下。

狂四郎疾风般朝银杏树飞奔而去，眨眼间便挥刀砍上企图从树下逃走的男人。男人拿短枪的手绕了一大圈，直直倒了下去。

狂四郎回到政吉身边，重次正抱着他。狂四郎从他痛苦的表情上已经意识到，他的时间不多了。

“政吉！辰造那家伙，我眠狂四郎替你去杀了！”

他贴近政吉耳边说道。政吉微微点了点头，然后，哆嗦着嘴唇叫道——

“重次……”

“大哥！”

“……小、小泽就……交、交给、你了……”

这是他说的最后一句话。

次日清晨——

东海道上正要徒步过酒味川的旅人们突然大吃一惊，因为河边已变成了凄惨的修罗场。他们慌忙逃到堤坝上。

三十多个地痞流氓严阵以待，只有一个身着黑色便装和服的浪人漫不经心、步伐轻松地走进他们的包围圈。

一个人用竹枪朝浪人后背刺去，他连头都不回，横扫血刃后垂立身侧，继续以之前的步速走着。他不断朝数人保护的头目迫近。每前进一间距离，就会有一个喽啰死在他的刀下。

头目一步一步地向后退，面前的尸体越来越多。

最后——

头目大喊一声，妄想一溜烟儿逃命。

只是，刚跑出三间远，他的脑袋就被砍飞到空中，骨碌骨碌地飞舞着，掉进滚滚而来的浪花中，一点一点地被浪潮卷入海里。