第7章
陈先生的疑虑不是多余的。这年六月底，国民党军队大举进攻中原解放区，内战全面爆发。七月中旬，李先念、郑位三、王震率领的中原军区一部与国民党胡宗南部激战后突围，七月二十九日，从河南进入陕南商洛境内。八月二日，李先念、任质斌率领的中原军区北路突围部队与陕南游击队总指挥巩德芳、副总指挥薛兴军领导的陕南游击队在商洛留仙坪胜利会师。八月三日，在留仙坪小王沟张孝仓家的麦场上，李先念主持会议，宣布两支部队合编，共同创建鄂豫陕根据地。巩德芳任第二军分区司令。蔡兴运任第二十一支队第一大队队长。
国民党军队撕破脸皮紧锣密鼓似地部署，胡宗南新一师一部进驻龙驹寨。在商洛这块贫瘠的土地上磨拳擦掌，一时硝烟弥漫，枪声不断。离留仙坪咫尺之遥的柴川、豺凹也处于风雨飘摇之中。这段时间，陈先生私塾的孩子们也听惯了枪声，对零星几声枪响已是见怪不怪。
秋日的一天下午，阳光透过窗棂暖洋洋照到学生们用木板搭的书桌上。陈先生讲到《论语》卫灵公第十五篇第一章：“卫灵公问陈于孔子。孔子对曰：‘俎豆之事，则尝闻之矣；军旅之事，未尝学也。’明日遂行。”先生正沉浸在孔夫子的话语里，外面村道上传来一阵敲锣声夹杂着喊叫声，铜锣声渐行渐近，愈来愈高。先生停顿下来，大家全屏声静气，听外面有人喊：“陈先生，把娃娃全领到村公所开会去”那嘶哑的声音传进来，孩子们你看我、我看你，会心地笑了，调皮的几个对着二宝、三宝挤眉弄眼，二宝、三宝也讪讪地笑，算是默认了那是他父亲那熟悉的声音。陈先生急忙回应了一声，跑出去，给保长打了声招呼。他反身招呼学生们出来集合排队，去村公所。大伙推推搡搡嘻嘻哈哈排好队，一起目送保长一边敲锣一边吆喝着上坡往老鸦庙方向去了。
村道上隔几步就站着一名脖子上挂冲锋枪、腰扎武装带、穿戴整齐的国军士兵，气氛肃杀。孩子们从未见过这阵势，立即噤声闭气，乖乖地走路。村公所门前已站了一大堆村民，男女老幼密匝匝的却鸦雀无声。一个妇人怀中的小娃，刚探出小脑袋却看到一个兵牵着一条耳朵直立、嘴巴松垮、舌头耷拉好长的大狼狗，立即现出一脸的惊恐，忙缩回去钻到母亲的怀里不敢声张。周围一圈都端直直站着全副武装威风凛凛的士兵。陆续又来了一些扶老携幼的村民，住持也领着恩厚和一帮子和尚慢腾腾过来。少顷，保长陈麻子手提着铜锣，径直走向一位手着白手套、头戴大盖帽、腰别“狗娃”枪的长官，嘀咕了几句后，那位长官才站在村公所门前的高凳子上训话，大谈一通精诚合作戡乱治国的大话，然后是私通共匪杀无赦之类的恐吓话云云。
散会后，孩子们如霜打了一般，没精打采地跟着陈先生往回走，刚走了几步，达智就听到陈先生嘴里低声念叨：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”达智知道这是曹植的《七步诗》，陈先生讲过这首诗和关于这首诗的故事，诗中表达了曹植对兄弟相逼、骨肉相残的不满和厌恶。他明白先生的心思。日本鬼子跑了，中国人却要窝里斗，自己人要打自己人。对于所谓的国军、共匪，达智有些犯迷糊：老毛子土匪抢人欺负人，却没有见和国军打过，游击队消灭土匪却被国军骂做“共匪”，要捉拿。他觉得大人们有时候也琢磨不透。但他坚信一点：打土匪、保护穷人的人不应该是坏人，坏人才喜欢窝里斗，土匪咋可能去保护穷人呢？
一连几天，陈先生讲的都是《论语》卫灵公第十五篇。这天，讲到第二十二章，子曰：“君子矜而不争，群而不党”时连连摇头，长吁短叹：“君子庄重却不与人争，能合群相处，但不相互结党营私。哼，现在这世道，谁不结党，哪里还能找到君子？”讲完闷闷不乐心事重重。
散学后，达智照例去老鸦庙找师父恩厚练习拳脚。从老鸦庙出来，回私塾的路上，尽管日头暖暖的，没有一丝风，但见两三片枯叶却晃悠悠飘落下来。许多不知名的山花围绕着树，蔫耷耷不舒展，好像已预感到即将要进入生命轮回的季节。达智走得很慢，看见一片金黄色很漂亮的叶子优雅地落下来，就弯腰捡拾，低头却看见了一窝蚂蚁：这些黑黑的小家伙，忙碌地奔走，往一个小洞里不停地搬东西。他蹲下身仔细地看了一会，突然间触景生情有了一丝感动，他觉得蚂蚁忙忙碌碌简直和人一样为生活四处奔波，蚂蚁的命运和人的命运是如此的相似乃尔。大人们之间打来打去，这和蛐蛐打架、公鸡啄仗一样，都是为了一个“吃”字，为了生活、为了生存。对于这个世界，他有许多迷惘和困惑，他想，先生愁眉不展的原因也是因为心中有许多疑惑和忧虑吧？
达智正在沉思，忽然听见双喜和建刚喊他，两个伙伴兴冲冲跑过来拉着他的手，说领他去看一个人。下了塄畔，三跳两蹦，穿过村道，达智看见已经好长时间没见了的二流子丑丑拄着拐杖靠着大榆树，日头刚好照在他苍白的脸上，他嘴里已没了亮点，没了光泽——金牙不见了，成了豁豁牙，连眼睛都失去了光泽。丑丑头发蓬乱，两眼木呆呆地看人，那流里流气的狡黠劲已消失殆尽。建刚和双喜见状，试探着吐了他两口唾沫，他也没有任何反应。
那晚，月光从窗户透进来，窗台上像撒了层薄薄的霜，也映得床上亮亮的。达智身旁的建刚已发出轻微的鼾声，双喜也在睡梦中不停地咬牙，达智又想起他憋在心里的迷惘和困惑，翻来覆去睡不着觉。这时，村口隐约传来一阵子狗吠，不一会，悉悉索索的脚步声渐行渐近。听到外面有人咳嗽，轻轻地叩门，和先生低声说话。达智睡不着，爬在窗台上好奇地看外面，只见院子站着五六个拿长枪、短枪的人，月光下，达智清楚地看见几个陌生人中间有一张熟悉的脸孔，达智想起来了，他也是先生的学生，那个曾给他们捎白面锅盔的人——蔡兴运。接着，达智听到师母起来做饭的声音。
等达智醒来时，太阳已照到窗棂上。达智听到屋子外面的同学已在嬉闹，公鸡在塄边哽哽哽地吊嗓子，他赶紧起床，屋里屋外也没见陈先生。他心里一紧，问双喜：“先生咋没见？”双喜睁大眼：“你不知道？刚才被三宝他大叫走了。”达智心想，恐怕与昨晚的事情有关，这可绝对不能说。“没说为啥叫走的？”达智问，双喜一脸茫然摇摇头说：“不知道。”达智突然想起前几天国军说的‘私通共匪杀无赦’之类的训话，他不由得打了个寒战，看见师母出来进去满脸忧愁，他也着急。
又过了一会。传来一阵杂沓的脚步声，达智抬头看见陈先生和陈麻子走在前面，后面跟着和大宝一样腰里别“狗娃枪”留着大胡子、手里拎着皮鞭子的人，再后面则是垂头丧气的大宝和一帮子端着长枪东张西望的保警队员。
“大胡子”在屋子转了一圈出来，用皮鞭一指陈先生，气呼呼问：“昨晚都谁在这屋里睡？给我叫出来。”陈保长急忙劝道：“谢队长，消消气，别吓着孩子。”他转过身对着孩子们说：“昨晚在这睡觉的都出来问话。”达智、双喜、建刚和几个睡通铺的孩子战战兢兢地出来。
“大胡子”扬起皮鞭嚷道：“给老子老实说，昨晚这儿来人了吗？”孩子们都吓得低着头不敢吭声。“大胡子”一把拽过离他最近的建刚，嚷道“你给老子说”，建刚吓得浑身发抖嘴唇哆嗦，嗫嚅着说：“我、我睡着了，啥都不知道。”达智忽然闻到一股尿臊味，低头瞄见建刚的一只鞋子已经湿了。建刚话音未落，“大胡子”一脚已将他踢翻在地，建刚哇的一声大哭起来，“大胡子”还要用脚踢他，陈先生走到“大胡子”面前，隔开了建刚。先生不卑不吭地说：“你一个拿枪的壮汉，欺负一个小娃算啥？”“大胡子”被噎住了，愣了一下吼道：“你狗日的算老几？竟来教训老子”。语毕，猛一拳打在陈先生脸上，陈先生猝不及防，一个趔趄险些摔倒。达智和师母不约而同跑到先生身边把他扶住，齐声喊：“你凭啥打人？”这时，达智突然看见从塄下面拥上来许多人，一起喊：“不准打人！”达智看见人群中有陈木匠、陈兴富这些家长，还有许多拿着镰刀在附近地里割苞谷秆子的村民。保长陈麻子也黑了脸，对“大胡子”说：“谢队长，没有真凭实据可不能随便打人抓人啊！——你消消气，先到我家小坐，等会我陪你喝苞谷酒。”“大胡子”见犯了众怒，也没有找到证据，就趁势下台阶，冷笑一声，说：“那我保警队那几个弟兄就白白死啦？”说完也不看保长，扭身气呼呼走了。大宝和保警队那些人灰溜溜地跟在“大胡子”屁股后面，一声不吭。过了一会，村道上就响起了一阵杂沓的马蹄声。
陈先生挨了一拳，左眼眶成青紫色，眼睛红肿，心里窝火，气愤难当。大伙都在旁边劝慰，一位说：“秀才遇到兵，有理说不清，这狗日的队长真野蛮。”另一位说：“这国民党保警队怎么和土匪一样，连教书的先生也打，活该让游击队收拾——”话没说完，觉得说漏嘴了，紧张地瞅保长，保长摆了摆手，说：“怕啥哩？我这个保长都让土匪抢了，还挨了打，不是大宝在保警队当差也没人管，大宝折腾了一场也没查个水落石出，还不是不了了之？”先生听了幽幽地说：“清朝臭名昭著的年羹尧大将军，杀人如麻，威权气焰，蔑视百僚，但也尊师重教、虚心折节，他在其私塾门楣上挂了一副对联：‘怠慢先生 天诛地灭 误人子弟 男盗女娼’，这堂堂的国民党保警队长不保民反扰民欺民，不尊师重教也罢，竟然动手殴打手无寸铁手无缚鸡之力的穷书生和学生娃，这野蛮行径与禽兽何异？”一番文绉绉的话语说得众人连连点头称是。
老鸦庙住持和达智的师父恩厚也闻讯赶来，大家连忙让开，只见住持双手合十，口中念念有词：“阿弥陀佛，我佛慈悲，恐惧和愤怒不会产生智慧，只有恬静的心境才会盛开智慧的莲花——”住持说完，用手轻轻拍了拍陈先生的肩膀。他静默片刻，又慢悠悠说：“多保重，告辞了”。恩厚只是静静地看着先生并给先生点了点头，算是安慰和打招呼。
师徒俩走了几丈远，才听到住持缓缓唱道：“吃些亏处原无碍，退让三分也不妨。春日才看杨柳绿，秋风又见菊花黄……”唱完，师徒俩已翻过山包不见了人影，但那充满沧桑的声音还在山坡上回荡。大家一时无语，保长见状，把手一挥说：“走吧走吧！大家走吧！让陈先生安静一会。”突然，陈保长把手停在半空，足足有几秒钟。然后，指了指正站在塄边、面前放着一捆苞谷秆，缩头缩脑的大嘴陈富贵说：“陈大嘴，叫你狗日的嘴长。”
达智站在旁边一声不吭听大人们说话，此时，他满腔悲愤，陈先生和建刚挨了打，他痛恨那个大胡子队长，痛恨国民党保警队，也痛恨这个世道：兵荒马乱人心惶惶，父母哥哥整天辛劳却食不果腹，整天跟陈先生读这些子乎者也又有什么用？读这些东西真像陈先生说的能修身齐家治国平天下吗？陈先生满腹经纶为啥日子过得捉襟见肘？还平白无故受人欺负？这些疑问让他郁闷、让他深思。另外，达智对山外面的世界也充满了好奇，他希望自己快些长大，能和两个哥哥一样，去留仙坪、庾家河、龙驹寨，帮大人谋生活。他突然产生了一个念头，不想上学了，回家帮父母哥哥干活。这个贫困少年心中有许多疑虑，都是成长带来的烦恼。