第13章

那段时间，达智隔几天就要到柴川去一趟，伺候师父吃喝，扶师父练走路，陪师父说话散心，师父兴致来了则给他点拨拳脚，捎带讲解些简单的佛经，让达智受益匪浅。豺凹到柴川，十里山路，达智跑来跑去，比上私塾四年间往返的次数还要多，但他不觉得累，能帮师父做点事，他心里舒坦。只是几次碰见玉慧，让他异常尴尬，既想见她，见了又害怕，让他手足无措。即使表面装得若无其事，心里却禁不住噗通噗通狂跳不止。那是一种很异样的感觉，他自己也说不清是啥原因。想起二哥达信说大哥达礼的话“你看我笑，我看你笑，他俩好上了”他就不由得脸红。

那段时间，柴川村那些淳朴的村民们，经常见这个傻乎乎的毛头小子在村道上跑来跑去，谁知道他心里还装着那些折磨人的心思。那种异样的感觉延续了好长时间，直到秋忙结束，直到师父痊愈。

秋闲的时候，男劳力一般都要进山打猎、烧炭，准备过冬物资。那天，达智父亲和二哥上山打猎，心疼达智这段时间常去柴川照顾师父辛苦，就没有叫他。吃完早饭，天气晴朗，太阳暖暖的，达智和三嘎子无事，就陪铁根和建刚到村后的坡上放牛。一上坡，牛们就自觉散开悠闲地吃草，坡上一簇一簇的尖尖草当中还有零星的野菊花，煞是好看。他们几个就在厚厚的草地上肆意翻滚，嬉戏打闹。建刚嚷道：“放牛多自在啊！比上学好，不用背呀念呀写那些难懂的句子，把牛往坡上一吆，平展展躺在草地上，看鸟雀从头顶上飞过，看野花轻轻地摇摆，看白云朵朵在瓦蓝瓦蓝的天上自由地飘荡，风儿轻拂，花草起舞，让人心旷神怡，可以随便唱、尽情吼，简直嫽扎啦！”铁根嘴一撇，不以为然，他接上话茬，说：“建刚，你身在福中不知福，上学多清闲，肚子能装多少故事啊！你才放了几天牛，懂个屁？还不知道放牛的苦处，放牛有啥好的？穷娃才放牛，肚子饿了喝西北风；有时候，暴雨说来就来，下雨没处躲，被雨浇成落汤鸡；有时候日头毒，白花花照着，连个遮阳的地方都没有；有时候，风大，吹得脸生疼；放牛时无人说话，和牛唠叨，近处草吃完了到远处撵草场。有一次回来迟了，碰到一只狼，那狗日的眼睛绿莹莹、耳朵竖立，跟了我一大截路，把我吓得尿了一裤裆。”铁根一番话说得建刚不吭声了。铁根是放牛娃子，最有发言权。达智一听铁根说起尿裤子，脑海中马上浮现出上私塾时，那个大胡子保警队长打建刚的一幕。他怕建刚见怪，恼了，急忙转移话题。几个人你一言、我一语躺在草地上谝了会儿又站起来对着山谷扯开嗓子吼叫，附近的鸟雀受了惊吓，扑棱棱飞走了。藏在不远处的一窝野兔受了惊吓也撒腿倏地跑得无了影踪。

他们尽情吼叫了一阵子。三嘎子忽然喊肚子饿，随即跑到林子边一棵黑魆魆的柿树跟前，三下两下，像猴子一样上了树。三嘎子在树上吱里吱哇吼叫，也不知唱的是哪出花鼓戏，他的声音从树梢上、草尖上穿过，在山谷里回响。突然，山沟里传来砰、砰、砰三声脆响，铁根家那头结实的黄犍子立刻抬头竖耳朵，对着半空的太阳嗷嗷叫。他们几个赶紧站起来，往枪响的方向眺望。铁根拍打了沾在屁股和腿上的草屑，看了近处的黄犍子，对达智说：“牛吃饱了，咱们回家，有枪声，就没有啥好事情，走吧！走吧！免得遇上土匪。”铁根说完，两根手指伸进嘴里，一声呼哨，黄犍子和另外两头牛听到呼唤声乖乖地走过来。建刚则大呼小叫，跑到远处去拽牛耳朵拍牛屁股。三嘎子匆匆跑回来，双手掬了一捧蛋柿，红啾啾软溜溜，几个人争抢着吃了。铁根吸溜完，抹了一把红嘴唇，一声吆喝“走喽啊哦——”，他的牛儿听话，黄犍子打着饱嗝，走在最前面，腾腾腾地下坡，另两头牛紧随其后。建刚家的几头牛则在后面小跑着急匆匆地追赶。

回到村里，炊烟已忸怩地升起来，在屋顶上和树梢上缭绕一阵子，然后散开。村子到处弥漫着苞谷糊汤的味道。伙伴们互相打招呼后各自回家。达智经过大屋场时，看见老槐树下拴着四头毛驴，毛驴背上搭着大花兜兜，旁边站着两个精精干干的小伙子。一看就是跑江湖做买卖的架势，达智瞅了几眼，心里嘀咕，这两人是干啥营生的？回到家，父亲和二哥打猎还没有回来。母亲把饭已做好，看着他呼噜呼噜吃了，又是埋怨又是疼惜地说：“整天不落屋，就知道一个劲疯耍，还不如给你达礼哥帮忙去。”达智抬起头，笑了笑，说：“没事，妈，过两年我就出去给你挣钱。”

母子俩正唠叨着，花花一激灵，一骨碌翻起来扑出院子吼叫，一声高过一声，一声紧似一声，达智急忙跑出院子，喝住花花。见一匹枣红色的高头大马上端坐着一位身着绸缎器宇轩昂的大汉，四方脸，达智觉得好面熟，心里琢磨好像在哪见过，那方脸大汉翻身下马，哈哈大笑，说：“你大在家吗？方孬子家的老幺，不认识我啦？”达智想起来了，这大汉就是庾家河见过的那位胡老板，达智说：“我大打猎还没回来，我记得你，在庾家河街道见过。”那大汉朗声说：“哈，记性还不错嘛！我姓胡，你家里有皮子吗？”达智应道：“有，但要等我大回来才能卖。”胡掌柜说：“那好，我先到别处去看看，后半晌再来。”说完一拧身子跃上马，一溜烟似的，嘚嘚嘚走了。

达智在家坐不住，想找伙伴耍，给母亲打了声招呼，一路小跑来到大屋场。这时，大屋场前已围了一圈人，刚才见的那两个精干小伙正在过秤收皮子，兔皮、獾子皮、野羊皮居多，竟然还有一张豹子皮，豹子皮毕竟少见，毛光锃亮，惹得众人啧啧称奇，纷纷探寻豹子皮的来头，猎户吴老三一脸自豪，唾沫星子溅着讲述曾经经历的凶险，这头豹子是有故事的，但说来倒去，这头豹子还是被扎伤后困到陷阱里活活饿死的，惹得大伙哈哈笑。

几位六七岁的小娃对动物皮毛不感兴趣，却围着最边那头毛驴看稀奇，那头毛驴脊背上的皮毛抖动着，颤颤的，原来是胯下那一嘟噜吸引了孩子们注意力，他们用树枝木棍逗它，它就越发胀大，越亢奋，端直直支楞着。几位淘气娃娃从来没见过这物什子，见了，兴奋得跺脚乱蹦。村里一位老光棍瞅见了娃们恶作剧，直往地上吐唾沫，呸呸呸，骂道：驴啃树皮人抽烟，狗啃骨头发“闲添”。淘气娃娃并不理睬，继续用树枝戳打，驴子开始变得焦躁不安，呼呼直喘粗气，突然间张大嘴巴，一声长啸，叫声高亢而另类，狂躁得尥蹶子。娃娃们一时吓懵啦，哇哇大哭，瓷在原地。达智本无心闲看顽童戏，但好奇心又驱使他多看了一眼。他立即发觉不对劲，闪身近前迅速拉开几个小娃，自己挨了几蹄子，险些摔倒。

叫驴一躁，那边交易的大人们看见了这惊险的一幕，这条发情的叫驴妄想挣脱缰绳，扯得槐树忽闪忽闪直摇晃，那两位收皮子的小伙急忙扑过来费了好大劲才控制住叫驴。村民们纷纷给达智鼓掌，拍得达智有些不好意思。达智忽然感觉全身虚汗直冒，屁股和大腿隐隐作痛。这时，又传来一声：“小伙子，好样的！”喝彩声。说话间，胡老板已翻身下马，一阵风似的走到达智跟前竖起大拇指，朗声说：“方孬子家的娃，一点也不孬。”达智被一片夸奖赞扬声包围，他强忍疼痛，蹒跚着往回走，坚决不让胡掌柜送。走好远了，他仍能感到脊背上落满了村民们感激的目光。

达智见义勇为的举动迅速在村里传开。傍晚，达智父兄打猎归来，一进村，就听到夸小儿的话，乐得嘴也合不拢。晚上，老族长领着那几位淘气娃娃和他们的家长来感谢达智。老族长无比欣慰，反复念叨，祖先乐善好施、助人为乐的古风古训依然在下一代人身上传承着，即使在这个兵荒马乱的动荡岁月里。

晚上，胡老板又专门来达智家，收了些皮子，还奖赏了达智两块大洋，看得出，胡老板很喜欢达智，许诺以后达智长大了跟他做生意。胡老板这个决定可是多少穷人家求之不得的好事呀！乐得达智父母对胡掌柜感激不已。但达智没有得意忘形，忘乎所以，他觉得他只是把几位娃娃拉了一把，没有啥，这是做人的本分，没必要把他捧上天。

此时的方达智，已站不起来，他趴在床上，屁股和大腿上青肿了几大块，只能在小伙伴铁根、建刚、玉虎、二怀和三嘎子搀扶着才能上茅房。可贵的是，村西头的何郎中听人说了达智为了护几个小娃受伤的事，也不请自到，主动上前捏拿了一阵子后又给伤处贴上膏药，还不忘把达智夸奖一番。

不知是何郎中疗伤的手艺好还是达智练过拳脚体质好，三天后达智竟能下地走路了。晚上，达智和伙伴们分别后，老远看见妈站在院子门口东张西望忧心忡忡的样子，他不知发生了啥事？赶紧加快步伐，到妈跟前一问，才知道原来是父亲和哥哥打猎还没回来，他知道母亲操心父兄的安全。他心里一紧，脊背发凉，父兄打猎不管有无收获，都是落日前回来，这早已成了惯例，可今天是怎么啦？他扶住妈妈的胳膊站在院门口等，月亮和星星也不知躲到了哪儿去了？他能感觉到妈妈在微微地发抖，他故作镇定，不停地安慰妈妈说：“大和哥一定是收拾了个大家伙，路上走得慢，不着急，一会就回来”。

蛐蛐不厌其烦地叫，叫得人心慌。山风呼呼吹，撩起妈妈的头发，达智怕妈妈受凉，坚持让妈妈进屋，正在这时，花花哼哧一声，从身边窜进院子，使劲撒欢摇尾巴。达智看见一团黑影过来，近前，看清是父亲和二哥扶着一个人。进屋，把人放在床上后，点上桐油灯，达智这才看清是一张黝黑瘦削的脸庞，年龄看起来大概和达礼哥相仿。那人睁开眼，看见达智和父亲后，点了点头，随即又闭上眼睛轻轻地呻吟。达智见那人一身山民打扮，手一直按在腰部，知道是腰受了伤。妈到厨房盛饭，达智听见父亲给达信哥低声说：“快去请何郎中，让他把药箱带上，就说达智伤又犯了。”哥哥应声悄悄出去。妈端饭进来，父亲伸手接了碗筷，给那伤员一口一口喂着。