为什么会选中我？

另一个很容易想到并且极具代表性的问题就是：“为什么会选中我？”

有些人会记得触发他们焦虑的某个事件——一个给他们留下深刻伤疤的创伤性事件。而另一些人（比如我）则不知道自己为什么焦虑。我出生在一个幸福稳定的家庭，虽算不上富裕，但日子过得还不赖。我有一群关系很好的死党，也很幸运地拥有健康的身体。所以，问题到底出在哪儿？我不知道。这就好比问“天上的星星有多少颗”。

就我个人而言，我认为自己的神经系统天生就过度敏感，并且这种敏感在我的成长过程中不断加强，这使我在生活中更容易受到伤害。平心而论，我确实一直是个敏感的小孩，少女，直至成年女性。说到这里，我脑海里浮现出一些典型的事例：

●当发现根本没有圣诞老人这回事时，我简直悲痛欲绝，非常夸张地在床上抱着枕头号啕大哭，就好像家里有人死掉了一样（以我当时的“高龄”来说，这种过激反应实在很“戏精”）。相比之下，我弟弟就处理得很好。他在某年的圣诞前夜发现爸爸在楼下推着为他准备的新自行车，当时他表现得非常冷静，若无其事地回屋睡觉去了。

●当我发现史蒂芬·盖特利（爱尔兰乐团“男孩地带”成员）是同性恋时，我伤心得无法去上学，不得不请了一天假。虽然当时我只有7岁，但我知道他是我想嫁的人。

●为了逃避朋友的生日会，我曾在树后躲了半个小时，最后还被他妈妈发现了。可恶！

●我曾经因为害怕吸血鬼而用围巾围着脖子睡觉长达三个月。当时可还是夏天！

●《海底沉舟》[2]给我造成的精神伤害长达——让我算算——到现在为止整整15年！兔子才不会这样呢。它们为什么那么愤怒？

我有点跑题了。我的观点是，我不会浪费时间去确定自己开始受社交恐惧症困扰的确切时间。虽然有研究表明，它和很多其他的病症一样，是会遗传的。但我认为把责任归咎于家庭成员没有任何意义。这解决不了任何问题。

人是由情感控制的，而不是逻辑和知识

为了从整体上梳理一下焦虑的发生发展，我们需要先了解一些基础知识（如人类之源、大脑进化一类的基础知识）。让我们举个传统的例子，想象一个穴居的原始人，像漫画中那样，披着缠腰布，头发蓬松，拎着根棒子。你觉得原始人会整夜担心其他原始人对他的看法吗？睡觉前，他会思考些什么呢？难道他会想：“哦，天啊，我希望明天我别在水坑前撞见戴夫——我不知道该说些什么！我敢打赌他认为我很无聊。”我不是历史学家，但我对以上设想深表怀疑。我觉得原始人可能更关心剑齿虎，更想知道到哪儿去寻找食物以及怎样制造火种。

所以，到底发生了什么？为什么简单的原始生活会发生彻底的改变？美国医师、神经科学家保罗·麦克林认为，人脑分为三大部分[3]（每个部分的名字都很复杂）：

●爬虫脑（主干/主电池，负责控制肢体）

●哺乳脑/前额叶（主要负责情感或潜意识）

●皮质脑（负责理性思考）

麦克林认为，这三种脑依次进化而来，彼此相连，其中大脑皮层是最后形成的，能力也最为薄弱。人类乐于宣称我们可以控制自己的情绪，正所谓“理智掌控一切”，对吧？但实际上，哺乳脑才是大脑最强的部分。（该死！）理论上没问题，但这就意味着我们较早发育的，也较感性的脑控制着以下这些生活的核心元素：

●爱（人类是社交动物，我们渴望别人的爱和接受）

●性（生殖）

●危险（我们不想死，也不想遭受伤害）

当以上元素中的任何一个强势出现在生活中时，感性大脑都会立即接手，主导我们的思维，而理性则被抛于脑后。

想一想：你是否曾经给前任发过短信，尽管你特别清楚这样做不好？编辑短信的时候，你明知道这是个错误，但就是停不下来。你是否曾因同事间微不足道的小摩擦而耿耿于怀？当然你应该选择遗忘，可你就是无法释怀，因为她在那次会议上质疑你，让你看起来像个白痴！这个贱人！（很明显我还没有释怀。）

我的意思是：我们总是责怪自己不够理智（我就曾说过“我脑子不清醒”这类话），或者自我怀疑（比如“为什么我不能正常一点？”）。但是，实际上，感性的大脑才是思维的主导，所以责备自己毫无用处，只能适得其反。你难道会因为手臂骨折而对自己大喊大叫：“天哪，你真失败。真不敢相信从楼梯上摔下来你的手臂就会受伤。你应该感到羞耻！”或者“真不敢相信你竟然头疼，这太令人尴尬了。你应该躲在床下，永远不要出来”。你当然不会这么做，因为这些都不是你的错。

人是由情感控制的，而不是由逻辑或知识。由情绪触发的自动肢体反应始终都是我们最主要的生存技能。你可能听说过“战斗还是逃跑”情结，这种身体自动反应的控制中枢被称作杏仁体（我个人喜欢称它为“烟雾报警器”或“蜘蛛感应”，但很明显有些人更喜欢杏仁体这个名字）。你曾有过这样的经历吗？差点在楼梯上跌倒，但最后一秒你的手闪电般地抓住了栏杆。你没有思考，事情就这样发生了，这是因为你的杏仁体在起作用，它的主要职责就是确保你的生命安全。它是如何做到的？好吧，它可以识别潜在的危险情况，并在你的体内释放大量的肾上腺素（能量）以增强你的反应速度和强度。对于人体而言，肾上腺素是自然的强化剂。（在这里我要说一句，我的杏仁体功能超强。当身后的门关上时，我有时会跳起来躲开。真的，在末世危机之类的情况下，我一定超强。）

从原始人的角度看，这样的大脑很合适。原始社会中的一切都非常简单：躲避危险，寻找伴侣，和其他原始人结盟。在这一时期，消极的心态可以帮助人类存活——如果大脑无法判断眼前的情况，它会自动预想最坏的情况并开启自我保护模式。大脑还拥有最好的记忆库，例如“我们以前曾被狮子袭击过，所以我要把狮子放在危险清单上”。听起来不错，对吧？

不幸的是，在现代社会里，剑齿虎被挑剔的上司取代，交友场所也从篝火边变成了学校或办公室，只有善交际的人才会如鱼得水，整个交友过程也变得异常复杂。世界变化的速度远超大脑的进化速度，而感性至上的大脑没能力应付现在的社会，光靠杏仁体的直接反应是解决不了复杂问题的。大家想想，难道我们能逃离会议或者用棒子殴打老板吗？

警察：再说一遍你为什么用球棒打你老板的脸？

我：因为他让我在会议上发言……

也许你曾在聚会时有过不愉快的经历，感到难堪。于是，你勤奋的杏仁体可能就此决定将聚会和狮子一样列入危险清单。这是一种自发反应。为什么你的大脑会如此反应呢？因为你拥有超强的哺乳脑，这并不是你的错。如果你可以接受以上的解释并且对你自己耐心一些，你就已经拥有了迈向康复之路的坚实基础。

为什么大脑会如此反应

如果你曾因恐惧症去看过医生，那么你可能已经听说过“血清素”“选择性血清素再吸收抑制剂（SSRIs）”和“皮质醇”这些术语。

请想象以下场景：

医生：您体内的血清素不足。

我：哦，天哪，那是什么？听起来糟透了！我会死吗？

医生：不会。血清素是存在于血小板和血清中的化合物。它收缩血管并成为神经传递素。

我：什么是神经传递素？

医生：当神经冲动发生时在神经纤维末端释放的化学物质，通过突触或连接处扩散，从而影响冲动传导向其他神经纤维、肌肉纤维或其他结构。

我：……你是在开玩笑，还是你是机器人？（这句我没有说出来，但我真的这么想。）

我花了几星期时间上网查资料，才弄清楚她在说什么。为方便理解，我将这些术语定义如下。

血清素：一种镇定/快乐激素。当医生使用“神经传递素”一词时，他们想说的是血清素就像一位DHL快递员，将信号从神经传递到大脑。它是一种重要的化合物，有助于大脑运作并保持情绪稳定。基本上，它是一个快乐的使者，可以平衡大脑的压力水平。你知道这些就可以了。

皮质醇：一种压力激素。它与肾上腺素有关，有助于人类对潜在危险情况做出快速反应。然而，在不存在威胁的情况下，杏仁体也可能会意外释放它。如果你迟到，也会感觉“脑子嗡嗡响”“紧张”，这都是皮质醇在发生作用。

我听过很多对血清素的比喻，我最喜欢的是将其比作燃料或汽油。如果汽车的燃料不足，就会回火、颠簸着向前。同样地，如果大脑的血清素水平不足，它仍可以进行基本的运转，但是这时的运转会很艰难。

每个人的大脑中都有一个盛满血清素的容器，但有些人的容器比较大，有些人的血清素则消耗比较快。而我们都知道保证血清素的储备充足很重要，这样大脑才能正常运转。就好像汽车的燃料箱一定要装满，以防陷入泥泞的田野，被奶牛群和某只暴躁的公牛包围一样（这是发生在我身上的真实事件，我爸一定印象深刻，因为他开了三个小时的车来解救我）。

血清素的缺乏会严重影响神经系统，导致大脑运转不畅甚至崩溃（崩溃=焦虑症发作或者恐慌发作）。试着将血清素理解为人体的天然镇静剂。如果你感到焦虑，很可能是血清素水平不足引起的。那么，如何保持血清素一直满格呢？请继续阅读……第12章中有答案！