第15章　西部之“最”

人们都说，有这样一片土地，那里的东西最好、最大、最高、最漂亮……比如，最美味的橘子，最硕大的西梅，最好吃的葡萄，最高大的树木，最巍峨的山峰，还有最宜人的气候……

哦，我说的可不是天堂，而是拥有众多“之最”的美国西部。

加利福尼亚州是根据一个古老的童话故事里的小岛命名的。事实上，它也的确是一片神奇的土地。当人们在加利福尼亚州的河里发现了金子，这听起来就像童话故事般不可思议，但这童话故事里的场景，却变成了活生生的现实。

对生活在东部的人来说，有些关于加利福尼亚州的故事就算现在听起来，仍然不像是真的。

据说，加利福尼亚州有一种参天大树。它们是如此之高，直冲云霄，树枝似乎伸到了天上；它们是如此之大，以至于人们在它粗壮的树干上开凿隧道，好让汽车从中通过；它们是如此古老，比耶稣的诞生还早！

而加利福尼亚州真有这样的树！这就是我们所说的巨杉。如果这些树能告诉我们，在它们的漫长生命中，地球上到底发生过哪些事情，那一定比童话故事还要精彩！

让我们一起看看加利福尼亚州究竟有多少“之最”吧！

加利福尼亚州是美国最长的州。如果你能拿起整个加利福尼亚州，把它移到美国东部大西洋的沿岸，那它能从佛罗里达州一直延伸到纽约。这是第一个“之最”。

加利福尼亚州有美国最高的山峰惠特尼山。这是第二个“之最”。

加利福尼亚州还有美国海拔最低的地区。这是一座山谷，低于海平面两百多英尺。谷底极其炎热干燥，没有动植物能够生存，除了角蟾蜍（chán chú）和有角蜥蜴（xī yì）。这两种动物都喜欢炎热的环境，环境越热，它们就长得越快。有人说，它们甚至能在火里生活！当然这只在童话故事里才会发生。这座山谷就是死亡谷。

人们通常不会靠近死亡谷。有少数人找金子时误入其中而迷路，还有人想横穿死亡谷或到对面去，但中途就因为炎热和干渴而死去。所以，人们才把这座山谷叫做“死亡谷”。这是第三个“之最”。

加利福尼亚州还有一个山谷也非常著名，不过这个山谷可不像死亡谷那么恐怖了。它是美国最美丽的山谷，叫约塞米蒂谷。这个山谷非常幽深，条条溪流从高处垂落，形成许多美丽的瀑布。其中一条瀑布在落地之前就全部蒸发为水雾，看上去就像巨大的新娘的面纱，人们就把它叫做“新娘面纱瀑布”。

约塞米蒂谷有6处瀑布比尼亚加拉大瀑布高，其中有2处从谷顶飞流而下，直落谷底，高达1/4英里。

约塞米蒂谷是最美丽的山谷，有着美国最高的瀑布——又有两个“之最”啦！

加利福尼亚州还有最甜的橘子、最酸的柠檬和最大的葡萄柚。这些水果并不是加利福尼亚原来就有的，而是“移居”到这儿来的。白人来美国定居前，这儿既没有橘子，也没有柠檬。第一批来美国的白人是大西洋彼岸的西班牙人，他们将橘子和柠檬从西班牙带过来，在加利福尼亚州和佛罗里达州种植。

西班牙人在美国定居后，建造的房屋风格和西班牙的房屋一样，都是白墙红瓦，房屋中间有座院子。他们给很多城市起了西班牙名，比如洛杉矶，西班牙语意思是“天使之城”。当时来美国的西班牙人中有许多是牧师，他们也以基督教圣人的名字给城市命名，如圣弗朗西斯科（也称旧金山）、圣芭芭拉等。这些牧师在美国修建了很多教堂。

“天使之城”洛杉矶现在是太平洋沿岸最大的城市，附近有全世界最著名（又一个“之最”）的影视制作基地——好莱坞。一年有365天，这我们都知道，但据说在好莱坞，太阳一年会照耀400天——可真是童话世界！你猜猜看，为什么会有这样的说法呢？

因为好莱坞气候宜人，光线充足，这是适合拍摄电影的原因之一。另一个原因是，不用走出多远，好莱坞附近就有各种各样美丽的自然风光，拍摄时可以就地取景，非常方便。要拍摄航海镜头或沉船场景，旁边就有大海；要拍摄沙漠上的阿拉伯人，海滨就有沙滩；要拍摄热带风景，当地就有棕榈树和盛放的热带花卉；要拍摄冬日景象，只需要去不远处的山里，那里的山顶一年四季都被冰雪覆盖。

旧金山位于洛杉矶北面，也是一座沿海城市，面积与洛杉矶相当。也许它曾经比洛杉矶大一点儿，但这里曾经发生了一场大地震，整个城市毁于一旦。尽管地震只持续了几分钟，但在那短短的几分钟里，建筑摇晃，地面断裂，千千万万人不幸罹（lí）难。最严重的灾难是炉火倒下引发了火灾，已被夷为平地的城市在大火中又被烧为灰烬。但是，大地震的幸存者们并没有因此而绝望，他们把保险金汇集起来，重建了整座城市。

旧金山海湾长达50英里，旧金山港就位于海湾里。这个港口是世界上最好的港口之一，从太平洋来的船只通过金门海峡进入港口。

旧金山整座城市都建在较为陡峭的山上，甚至汽车都很难爬上去。建在山坡上的房屋能看到海湾、金门海峡和辽阔的大海等美景。

金门大桥横跨金门海峡，也是悬索桥，比前面提到过的纽约布鲁克林大桥规模更大。旧金山港口有很多船只往返穿梭于整个太平洋，包括太平洋对岸的一些国家，比如中国、日本。

以前，有许多来到美国的中国人都在旧金山登岸。因此，旧金山有许多唐人街，那里有中式房屋、卖中国商品的商店，还有表演中国戏曲的剧院。有许多日本人也来到美国，他们买下农场，种植水果和蔬菜。