第14章　仙境

你读过《爱丽丝梦游仙境》吗？那里面的仙境，真的很神奇。

在美国西部，也有一个非常迷人的仙境！

那里的奇迹之一是一条河，也就是科罗拉多河。但科罗拉多河并不在科罗拉多州，而是在亚利桑那州。

科罗拉多河的河谷是世界上最深的河谷，最深处达1英里。美国的西班牙裔人把这条河谷叫做“Canyon”，是“大峡谷”的意思。

如果你站在科罗拉多大峡谷的一边往下看，就会发现科罗拉多河像一条细细的白线，铺在1英里深处。不过，正是这条细线，“挖出”了这条大峡谷——完完全全靠的是自己。

这里和世界上任何其他地方相比，更能让我们清楚地看到地球的内部，因为科罗拉多河已经为我们挖了1英里深。

去那里玩的时候，我曾经问导游，大峡谷两岸之间有多远。

“哦，”导游说，“大概10到12声大喊那么远！”

这可真是新奇！这是我从未听说的距离！我甚至不知道一声大喊有多远。我的数学课本说1英尺等于12英寸，1码等于3英尺，但没有人告诉我一声大喊有多远。

站在大峡谷的一边朝另一边望去，可以看到对面大约高达1英里的岩壁。

普通建筑的墙壁是平整的、空白的，但这里的岩壁就像天堂的墙壁。色彩绚丽的岩石层层堆积，黄、红、绿、橙、紫多种色彩在阳光的照耀和阴影的映衬下，斑斑驳驳，绚烂靓丽。这里的岩石都是石灰岩或砂岩，很久以前曾沉睡在大洋海底。每一层岩石都色彩各异，因为其中含有铜、铁等不同的矿物质。岩石中的铁在水的作用下会使岩石发红，岩石中的铜则会使它发绿。

去那里玩的时候，我买了一支铅笔作为旅游纪念。铅笔的顶部有个针眼大小的孔，闭上一只眼睛往里看，整个大峡谷壮观宏伟的画面就会在眼前徐徐展开。这似乎不可能，但确实是真的。在一幅针孔般大小的图景里，竟能看到绵延数英里的巨幅画卷！

科罗拉多河有一些支流流过一些较小的峡谷，有些峡谷上面高高的岩洞里建有房屋。那是被我们称为“悬崖居民”的人建造的。他们很久很久以前生活在这儿，以便躲避敌人，求得庇护。

科罗拉多大峡谷向北跳跃式降低，就像跳下一个台阶那样“跳一跳”，就来到了犹他州。

犹他州有一个大湖，不过这个湖与我们前面讲过的五大湖可不同。五大湖里的水是淡水，这个湖里的水是咸水，所以人们叫它大盐湖。

大盐湖真像一个小小的海。它也和海洋一样，只有河流不断地将水注入，却没有河流带着水从湖里流出。

为什么大盐湖里的水是咸的呢？

其实这和海水是咸的原因一模一样。

那么，海水为什么是咸的呢？

那是因为土地含有盐分，而汇入海洋的河流流经这些土地。你要不要试着品尝一下泥土的味道呢？我可不建议你这么做，除非你摔倒时嘴巴或嘴唇上沾了泥土。

河流流过土地，溶解了土里的盐分，并带着这些盐分汇入海洋或盐湖。每条河流带走的盐分不算多，所以你尝河水的时候根本感觉不到咸味。日复一日，年复一年，众多河流将盐分一点点带到海洋或盐湖里。海水里的水被蒸发到空气中，但盐分却无法蒸发，所以海水就越来越咸了。

大盐湖里的水变得越来越咸，甚至比海水还要咸。咸水比淡水的浮力大，而且水越咸，浮力就越大。无论你会不会游泳，在大盐湖里都不用担心会溺水。你可以在大盐湖里站着、坐着，甚至像在家里沙发上那样舒服地躺着。你还可以坐在水里悠闲地看看报纸，或者品尝午餐。不过，千万别把水弄到眼睛里或者身上的任何伤口里哦！因为湖水盐分很高，会疼得人龇牙咧嘴！

海洋正在越变越咸，尽管这个过程极其缓慢。试想一下，如果有一天，海水变得和大盐湖里的水一样咸，那么就算不幸发生了沉船的事故，人们也不会遇难了——人们会像软木塞一样，漂浮在海面上！

大峡谷继续往北“跳两跳”——仍是跳跃式地降低，就来到了怀俄明州。

看看地图，在怀俄明州的西北角，你会发现什么呢？

咦，有个地方被边界线圈起来了，难道是“州中之州”？

这里可不是州中之州，这就是全世界赫（hè）赫有名的黄石公园。

这是一个非常神奇的地方。园内有的景观奇异罕见，有的景象滑稽有趣，有的景色美丽绝伦。有如此迷人的地方，美国政府自然觉得人们肯定都想来观赏，于是就把它开辟为公园。

这里有舒适的酒店，交通也很便利，人们要去公园游览非常方便。公园内可不允许打猎哦！所以野生动物和鸟儿可以不受打扰、自由繁衍生息。

黄石公园里有很多熊。因为禁止捕猎，动物们不用提心吊胆地过日子，这些熊也变得相当温顺。游客们甚至可以靠近，和熊合影留念，表明“到此一游”！

黄石公园所在的这块地壳到现在还没有完全冷却下来。在地面以下不是很深的地方，温度仍然非常高。如果在别的地方有人请我喝泉水，我想我喝到嘴里的一定是清洌（liè）甘甜的水；但是，如果人家请我喝的是黄石公园里的泉水，那我可不会一口就喝下去，因为我怕喉咙会被烫伤！在黄石公园的地下，滚烫的熔岩会将几百处温泉加热至沸腾，就像大火把开水壶里的水烧开一样。

黄石公园里，有座大湖叫黄石湖。如果你从湖里钓出一条鱼，先不用着急把鱼从鱼钩上拿下来，你可以直接把它放进旁边滚烫的泉水里，一会儿鱼就被煮熟了。

黄石公园里的喷泉非常多。有些喷泉受到地下蒸汽的压力，每隔一段时间会喷出来一次，这样的泉水叫做“间歇泉”。有的间歇泉水量很大，非常壮观；有的间歇泉水流的形状非常美丽。

有一个间歇泉叫做老实泉，它每隔1小时左右喷发一次，就像一个巨大的打开着的水龙头，直向空中，喷射出美丽的水花。

人们发现，老实泉喷发的间隔时间一直不变，仿佛它有一个开关，有人专门看着表，果真就像打开或关掉那个开关似的。它每日每夜，从不缺席；不早不晚，从未忘记。它的诚信，无论在意愿还是能力方面，都远超我们每一个人。