第三节 宋初宫廷内部的斗争
一、宋太宗的夺取帝位
宋太祖从后周的孤儿寡妇手中夺取政权以后，采取了许多防范武将的措施，包括收兵权、分节度使之权等等，却不料“祸起萧墙”，政权居然被他的二弟晋王赵光义所夺。
开宝九年（976年）十月，太祖病重，宋皇后派亲信宦官王继恩召次子赵德芳进宫，以便安排后事。宋太祖二弟赵光义早已窥伺帝位，收买王继恩为心腹，当他得知太祖病重后，即与亲信程德玄在晋王府通宵等待消息。王继恩奉诏后并未去召太祖的次子赵德芳，而是直接前去通知赵光义。赵光义立即进宫，入宫后不等通报径自进入宋太祖的寝殿。王继恩回宫，宋皇后即问王继恩：“德芳来耶？”王继恩却说：“晋王（赵光义）至矣。”宋皇后见赵光义已到，大吃一惊，知道事有变故，而且已经无可挽回，只得以对皇帝尊称之一的“官家”称呼赵光义，乞求道：“吾母子之命，皆托于官家。”赵光义答以“共保富贵，勿忧也”。史载，赵光义进入宋太祖的寝殿以后，“但遥见烛影下晋王时或离席”，以及“柱斧戳地” (1)之声，宋太祖随后去世。“斧声烛影”遂成千古之谜。次日，赵光义即位，是为太宗。
二、宋太宗对弟、侄的迫害
宋太宗自开宝九年（976年）十月，乘太祖病危时夺得帝位，终于实现他蓄谋已久的计划。即位后为三弟廷美，太祖二子德昭、德芳加官晋爵，对太祖、廷美的子女，也称皇子、皇女，以表示一视同仁，来减轻弟侄们的敌对情绪。又为宰相、执政大臣们加官晋爵以示安抚，使他们能更好地为新皇帝服务。
然而，就在太宗认为他的帝位已经巩固，而且由他率军消灭最后一个割据政权“北汉”，建立了中原一统的不世功勋之后不久，太平兴国四年（979年）七月，在攻打辽燕京（今北京）的高梁河战役中，当他中箭受伤落荒而逃、下落不明时，竟然发生了一些将领想立随征的宋太祖的长子，本来有可能继承帝位的武功郡王赵德昭为帝的事件。据载，太平兴国“四年，从征幽州（今北京），军中尝夜惊，不知上（太宗）所在，有谋立德昭者，上闻不悦”(2)。说明宋太宗夺位已第四个年头，仍有人对他心怀不满。本来此次北征宋太宗带着赵德昭，就可能是担心把他留在京城贻下后患，没想到在北征中自己只有一天下落不明，就有将领在溃军中要立赵德昭为帝，只是由于他很快到达涿州（今河北涿州）赶上溃退的大军，才没有演变成为现实。关于谋立将领名单，史无确载，但值得注意的是，此次兵败受到责降处分的石守信、刘遇、史珪三人，都同太祖的关系密切。石守信是太祖“义社十兄弟”之首，宋朝开国第一功臣，且对高梁河之战并无具体过失，罪以“督前军失律”，南宋史学家李焘在编撰《长编》时注说：“守信失律事，《实录》、《正史》都不详。”而刘遇、史珪都是建宋后被太祖任为殿前司步军第一班直“御马直”的军官，史珪更是太祖刺探外事的亲信，对于此二人“所部兵逗挠失律”，李焘说：“《刘遇》、《史珪》传载失律事亦不详。”接着推测说：“恐《国史》或有所避忌”(3)，显然不相信三人受责罚是因为“失律”，暗示与立赵德昭之事有关。上述事件的发生，使宋太宗感觉到太祖诸子的存在，对自己的帝位始终是个威胁，进而认为弟弟的存在也是威胁。宋太宗曾说：“外忧不过边事，皆可预为之防。惟奸邪无状，若为内患，深可惧焉”(4)，不知是否即是因此有感而发。
同年八月，赵德昭劝太宗应该对攻灭北汉的将领行赏，他终于将隐忍多时的怒气发作，“上（太宗）大怒曰：待汝自为之，赏未晚也”。赵德昭知道灾祸降临，也许是为了避免株连亲族，回家后“取割果刀自刎”(5)。而《国史》或《实录》的赵德昭“本传云：德昭好啖肥猪肉，因而遇疾不起”(6)。李焘在编撰《长编》时，弃本传的说法而采用司马光所载，保留了宋初史官回避和隐瞒曾有人想立赵德昭为帝，德昭因而被太宗迫害致死的事实真相。
太平兴国六年三月，宋太祖的次子赵德芳病死。赵德芳原是太祖病危时准备继承帝位的人物，他的死亡算是消除了对帝位最大的潜在威胁。
太祖的两个儿子虽已死去，但太宗认为对他或他儿子帝位的潜在威胁还是有的，那就是弟弟秦王赵廷美。他想消除这个潜在的威胁，却又无隙可寻。也许是使他日后致死的箭伤（高梁河之战时中箭）频频发作的缘故，宋太宗觉得有必要尽早消除这种可能的潜在威胁。于是在太祖次子赵德芳死后半年，太平兴国六年九月，太宗指使他当晋王时就是亲信的柴禹锡，告发“秦王廷美骄恣，将有阴谋窃发”；另一个告发者，也是晋王府的旧人赵镕(7)。在准备惩处赵廷美之前，太宗决定问计于赋闲多年的故相赵普。
赵普是个心狠手辣的人物。宋太祖当初只是对赵普说起冯瓒有才能，是当世少有的奇士，想重用他。赵普就感到冯瓒对自己相位的威胁，不仅将他出为地方官，而且阴谋诬告，使其落得削官流放海岛的悲惨下场(8)。而这只不过是不少类似事例之一。赵普终因擅权而于开宝六年（973年）被罢相，出任河阳三城节度使。太宗即位后，他原指望能够重新起用，但却被授以太子太保荣誉衔留住京师，奉朝请而已。相反，太宗却给放还不久的冯瓒授官任职，也间接反映了太宗对赵普的反感。宋太宗现在要打击其弟赵廷美，终于想起心狠手辣而工于心计的赵普，而闲居“奉朝请数年，郁郁不得志”的赵普也感觉到重新掌权的机会终于到来。所以，当太宗问他如何处理赵廷美时，他并不向太宗献计，而是说：“愿备枢轴以察奸变。”(9)也就是说让我当宰相，由我办理此案。宋太宗没有表态。可能是赵普感到宋太宗最在意的是夺位的名不正言不顺，至于处理赵廷美的事没有他赵普也可以办好。于是他编造了一个后来称之为“金匮之盟”的故事(10)，是说建隆二年（961年）杜太后病重时，为防止骨肉相残，要宋太祖传位给二弟赵光义，赵光义（太宗）传给三弟赵廷美，赵廷美再传给太祖长子赵德昭，等等；赵普还说是他撰写誓书，藏入金匮。宋太宗一听，简直是顿开茅塞，困扰自己多年的夺位合法性问题，一下子就解决了。宋太宗立即对赵普检讨说：“人谁无过，朕不待五十，已尽知四十九年非矣。”(11)这是指太宗刚夺位不久，赵普由河阳来朝觐时没有及时起用他为相，否则不用为此烦恼多年了。赵普随即以北宋时最高的宰相衔“侍中”任首相，而秦王赵廷美终于在赵普罗织的罪名之下，一贬再贬。太平兴国七年五月，秦王赵廷美被降封为涪陵县公，房州（今湖北房县）安置。雍熙元年（984年）正月，赵廷美终因“忧悸成疾而卒”(12)。
三、宋真宗继位事件
宋太宗虽然解决了弟、侄对帝位威胁的隐患，却又发生了帝位继承的问题。长子赵元佐，因为“貌类太宗”而深受“钟爱”。宋太宗、赵普罗织赵廷美的罪名时，他可能已有看法，当太平兴国七年五月赵廷美被降涪陵县公、迁往房州安置时，群臣慑于宋太宗和赵普的淫威，没有人敢为赵廷美出面说话，而赵元佐见到自己的亲叔遭受如此迫害，“独申救之”。雍熙元年正月，赵廷美终于忧惧而死，使赵元佐看到宫廷斗争的残酷，因而“发狂”成疾，不仅持刀伤人，次年九月，又乘酒醉纵火焚烧自己的楚王宫。接着被“废为庶人，均州（今湖北十堰东北）安置”，在宰相等上表请留后，改为“废居南宫”(13)。第一个帝位继承人就以如此下场结束。次子赵元禧被立为继承人，却于淳化三年（992年）九月，突然病死。这才确定第三子赵元侃为继承人，并于至道元年（995年）八月，立为皇太子，改名赵恒。然而，赵恒继承帝位也是一波三折。
至道三年三月，宋太宗终因高梁河之战的箭伤复发，不治身亡。当太宗病危时，当年乘太祖病危时帮助太宗夺位的宦官王继恩，此时又与副相李昌龄、知制诰胡旦谋立楚王赵元佐为帝(14)。太宗的李皇后也有此倾向但动摇不定，命王继恩召宰相吕端入宫，商议对策。吕端可能对王继恩有所警惕，“知有变”，于是将王继恩软禁后才入宫。一番争执后，李皇后也就同意立太子为帝，是为真宗。但吕端并不完全放心，因而在“真宗既立，垂帘引见群臣”时，吕端却“平立殿下不拜，请卷帘，升殿审视，然后降阶，率群臣拜呼万岁”。当初宋太宗任命吕端为宰相时，有人说吕“端为人糊涂”，太宗说：吕“端小事糊涂，大事不糊涂”(15)。正是由于吕端的措施恰当，才避免了一场一触即发的宫廷变故。
在这场未能实现的宫廷变故中，除了上述王继恩、李昌龄、胡旦三人外，《宋史·吕端传》中还提到“殿前都指挥使李继勋”。在真宗登基以后，处分有关人员时，首先是“以继勋为使相，赴陈州（今河南淮阳）”，然后才是其他三人。依据南宋帝位非正常继承时，如宁宗、理宗朝，都有殿前都指挥使参加的事例，《吕端传》的记载，至少提供了一个重要线索。由于其他史料均未提及此事，鉴于李继勋早已去世，标点本《宋史》的校点者便据此认为此十八字皆属衍文而在注中予以说明，此说欠妥。李继勋实为李继隆之误。李继隆，“真宗即位，改领镇安军节度使”，镇安军即是陈州。又载“逾月召还，加同中书门下平章事，解兵柄，归本镇”(16)，节度使加同平章事衔，即是“使相”；而“解兵柄”，说明他此前确有军职，此军职可能即是殿前都指挥使，李继隆在“端拱初，制授侍卫马军都指挥使”（本传），后有可能又升为“殿前都指挥使”，“解兵柄，归本镇（陈州）”是很重的处分。王继恩、李昌龄之所以邀李继隆参加，说明他们很重视夺位之举。而李继隆是李皇后的兄长，也许他的参与其事，与李皇后当时的态度有关，后来所受的处分相对于前两人而言还是轻的，也可能有这方面的原因(17)。
宋初宫廷内部的斗争，终于因宋真宗的顺利即位而告结束。
(1) 《长编》卷17。参见文莹《湘山野录·续录》及邓广铭《宋太祖太宗皇位授受问题辨析》，收入《邓广铭治史丛稿》，北京大学出版社1997年版。笔者认为太祖可能是被太宗杀死的。又：舍长子德昭而召次子德芳，也可能是出于太祖的考虑。盖因宋后入宫时，德芳才十岁，宋后对德芳有养育之恩，德芳即位，便于两宫相处。而德昭年长于宋后七岁，于宋后入宫前即已出阁居宫外，德昭即位，两宫不易协和。
(2) 《宋史》卷244《赵德昭传》。
(3) 《长编》卷20，太平兴国四年八月壬子、甲寅及注。
(4) 江少虞《宋朝事实类苑》卷2。
(5) 司马光《涑水记闻》卷2。
(6) 《长编》卷20，太平兴国四年八月甲戌及注。又，元修《宋史·赵德昭传》同样弃《国史》之说。
(7) 《长编》卷22，太平兴国六年九月丙午。参见《宋史》卷256《赵普传》，卷268《柴禹锡传》、《赵镕传》。
(8) 《宋史》卷270《冯瓒传》。
(9) 《宋史》卷256《赵普传》。
(10) 有关宋太宗夺位及金匮盟约事，参见邓广铭《宋太祖太宗皇位授受问题辨析》，收入《邓广铭治史丛稿》。
(11) 《长编》卷22，太平兴国六年九月辛亥，注中列有多种有关“金匮之盟”的宋人记载，可参考。
(12) 《宋史》卷244《赵廷美传》。
(13) 《宋史》卷245《赵元佐传》。
(14) 一说是拥立宋太祖长子赵德昭的次子赵惟吉，参见《建炎以来系年要录》卷4。
(15) 《宋史》卷281《吕端传》。
(16) 《宋史》卷257《李继隆传》。
(17) 楚王赵元佐与真宗皆李贤妃所生，李贤妃早逝。李皇后是李贤妃死后才入宫的，无子，真宗即位，尊为太后。