1.2　小布什的《2001年一个都不能少法案》

2000年小布什总统首次竞选的主题是教育改革。在每次竞选过程中最重要的一项活动是两党的全国代表大会。2000年夏天，在费城举办的共和党全国代表大会上，小布什被正式提名为共和党总统候选人。大会的主席台被布置成一间小学教室，安排了一些学生坐在主席台上的“教室”中。这一安排突出了小布什的竞选主题：教育。

2001年1月20日，小布什宣誓就职，成为美国第43任总统。1月23日，他就推出了被称为“一个都不能少”（No Child Left Behind，直译为“不让一个孩子掉队”）的教育改革方案。2001年12月，美国国会通过了小布什总统主持修订的新的ESEA法案，新法案被命名为《2001年一个都不能少法案》（No Child Left Behind Act of 2001，NCLB）。法案的第一句话是：“这是一个以问责、灵活性和选择性填平教育成就水平鸿沟从而不让一个孩子掉队的法案（An act to close the achievement gap with accountability, flexibility, and choice, so that no child is left behind）。”其后，美国展开了一场轰轰烈烈的教育改革运动，“一个都不能少”的口号家喻户晓，“一个都不能少”的教育改革在法律的保护下稳步推进。

NCLB教育改革最核心的理念是“达标”（proficient）和“问责”（accountability）。达标，就是要求所有学生都要完成规定的学习任务，达到规定的知识掌握水平和能力要求。具体的措施是要求各州在三年级到八年级进行州统考，在高中的一个年级（一般是十年级或十一年级）进行统考。要求所有的学生都达到最低的能力和知识要求。如果有学生不能达到要求，出现“掉队”情况，就要对学校和教师进行问责。

在推动教育改革方面，小布什是非常认真的。2001年“9·11”事件发生的时候，他正在小学教室中给小学生朗读课文。当助理向他报告了恐怖袭击的消息后，他仍然坚持读完了课文。2004年，他在连任竞选中受到民主党竞选对手克里（John Forbes Kerry, 2012年曾担任奥巴马政府的国务卿）的严峻挑战。尽管小布什以子虚乌有的“大规模杀伤武器”为借口挑起的伊拉克战争在美国很不得人心，但他所推动的教育改革使他最终获得连任。

虽然NCLB在解决学生“掉队”方面的效果明显，但也带来一些新的问题。最主要的问题是给教师和学生都增加了很大的压力，考试开始成为学校日常工作的指挥棒。在问责的压力下，许多中小学都不同程度地采取了应试措施。州统考科目在时间、资源、教师等方面得到加强，其他非统考科目，包括美术、音乐、体育等，则被削弱。为了达标，不少中小学延长学校上课时间，放学后补课，缩减学生休息时间，这样做既增加了学生的负担，也增加了教师的负担。“应试教育”束缚了教师的创造力，不利于教师的创造性发挥。“应试教育”造成的竞争性教育环境也不利于优秀学生的自由发展，甚至可能使优秀学生的好奇心受到挫伤。更重要的是，许多学生无法达标。根据NCLB法案的规定，在对教师和学校问责时，要求努力使所有学生都达到最低限度的掌握程度，联邦和州教育部门以统考成绩的平均分和低于某一特定分数的学生比例对学校进行问责。NCLB法案从2003年起正式施行，根据法案的要求，到2014年各学区和各学校都要使全体学生达标，实现“一个都不能少”的目标。但是，实际情况是，无论怎样降低考试难度，无论将标准定得怎样低，总有一些学生的成绩不能达标，甚至与标准要求相差很远。

伴随NCLB改革的推进，“应试教育”的弊端也越发明显。因此，小布什的教育改革遭到一些教育专家的批评，尤其是遭到来自基层教师的抵抗。