3　猫头鹰白天看不见夜的黑

呆萌的猫头鹰　图片来自佛朗西斯科·尼古拉斯·马丁内特的《鸟类学》

大多数人印象中的猛禽多少都有些“威武霸气”，如金雕、矛隼等，殊不知猛禽种类繁多，有一类猛禽，它们非但不猛，反而还有些“萌”。这便是鸮，俗称猫头鹰。

2017年9月，我在唐家河国家级保护区调查川金丝猴，在水池坪保护站周围见到了一只罕见的“萌”禽。下午时分，雨过天晴，我沿着唐家河保护区水池坪的环山公路四处查看。道路两旁的电线杆以及干枯的树枝上是鸟儿最喜欢的停歇地。果不其然，马叔在河对岸的一棵大树上有所发现。沿着马叔的视线，我却毫无察觉。直到马叔将其拍下，我才发现有一只黄脚鱼鸮在上面休息。它身上的羽毛纹理和周围的环境巧妙地融合在一起，浑然天成，毫无破绽。这是鸮形目鸟类赖以生存的保护色。

大多数猛禽在白天捕猎，晚上休息。而猫头鹰是个例外，绝大多数鸮形目鸟类昼伏夜出。一般而言，夜间工作者需要敏锐的视力，然而猫头鹰又是个例外，它们的视力远远不如日行性猛禽，甚至连人类也不如。人类视觉敏锐度的值在30～60之间，而猫头鹰普遍在5～10之间，是鸟类中视觉敏锐度最低的。此外，它们的观察视野远远不如其他鸟类，猫头鹰双眼重合视野大于50度，盲区大于160度。为了弥补视野的不足，鸮形目鸟类的头部可以旋转270度。

既然猫头鹰的视力比人还低，那为何能在夜间捕猎呢？这涉及眼睛的感光度的问题。视觉敏锐度会受到光线的影响，即便你视力再好，没有光线，眼中也是漆黑一片。尽管猫头鹰白天视力不好，夜晚却好得多。这其中的奥妙隐藏在眼睛的光感受器中。眼睛中的光感受器包括视杆细胞和视锥细胞，其中视杆细胞感知光线，视锥细胞感知颜色。视杆细胞的密度越大，感知光线的能力越强，越能在微弱的光线下看清事物。猫头鹰眼睛内视杆细胞密度很大，是人类的35～100倍，在光线微弱的环境下，人完全看不清目标时，猫头鹰却可以看见。

此外，猫头鹰的听觉系统非常灵敏，可以感知细微的声音。人类的耳朵年老之后会听力变弱或者变聋。而研究发现，鸮形目的仓鸮的听力却不会因年龄而严重退化，可以一直保持敏锐的听力。这是因为，人耳朵内负责听力的细胞受损后无法修复，而仓鸮却可以。通过敏锐的视觉和听觉，猫头鹰可以在夜晚毫无障碍地捕捉猎物。黄脚鱼鸮不仅可以抓鱼，也能猎杀地上的猎物，比如野兔、鼠类。

鸮形目的鸟类大多是捕鼠高手，间接地为人类保护粮食。按照人类的标准，它们应该属于益鸟，受到歌颂和赞扬。然而，2000多年来，猫头鹰一直背负一身恶名。诸如很多民间传闻“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”。时至今日，一些偏远地区依旧对猫头鹰存在深深的误解，并且这种误解已经伤害到了它们。我在新疆有一个朋友，她非常热爱鸟类。有一只猫头鹰在她家里筑巢，持续了3年。可是，邻居对此非常不理解，认为猫头鹰在附近会带来不祥。迫于邻居的压力，她不得不忍痛将猫头鹰赶走。

黄脚鱼鸮　向定乾拍摄

猫头鹰为人类出了这么多力，但为何不受待见呢？有很多人认为，猫头鹰是晚上工作，白天休息，它出再多力，古人也看不到。事实并非如此。早在2000多年前，中国的先人就对猫头鹰有了科学的认识。在商朝出土的青铜器中有很多鸮的造型，以它们造型的青铜器多是礼器。在古代能在礼器上的动物都是倍受推崇的，这说明猫头鹰在商朝是一种很受崇拜的鸟。然而，商朝之后出土的文物中，却少见鸮的造型的礼器。直到汉朝的墓葬，出土过少量鸮的造型的文物。不过，都是冥器，和礼器的地位不可同日而语。由此，也可以看出猫头鹰地位的变化。

为何如此？

对猫头鹰态度变化的关键时期可能在周朝。周朝推翻商朝而立国。因此，很有可能对周朝的文化进行了改造。那么，商朝推崇的猫头鹰极有可能会受到诽谤。而之后的各朝各代，推崇周期的礼制。因此，猫头鹰的恶名也就固化了。

以鸮为原型的青铜器　图片来自罗覃（Thomas Lawton）的《弗瑞尔美术馆藏中国青铜器图录》