三、宗教思想弥漫

中国土生土长的宗教，在秦汉以前为巫术，汉末政治黑暗，社会混乱，朝野上下充斥着一种不安定的意识。在今存的东汉古诗中有不少反映。地主阶级中，有表现仕途失意，异乡漂泊的；有咏叹光阴易逝，伤悼自己地位卑下的；有表达人生无常，寿命有限的；在东汉古诗中有大量失意、伤时作品流行。

到魏晋时期，社会危机日益严重，西晋八王之乱，不但老百姓遭受战争灾难，上层贵族也朝不保夕。现实社会的动乱，给宗教活动提供了孳生的土壤。中国的道教就是在这个社会条件下加快发展起来的，外来的佛教早在西汉末、东汉初就传入内地，但影响仅限于皇室及上层贵族。魏晋以后，佛教、道教风靡全国，南北朝时，佛教更加发展。梁武帝时，“天下户口几亡其半”（这里的“天下”，只是指梁朝境内），北朝佛教发展的迅猛更甚于南朝^注118。从《洛阳伽蓝记》所载佛教寺塔建筑的宏伟壮丽，不难想见佛教在当时的势力。北周灭北齐，齐旧境内寺院四万余所，僧尼二百多万，周武帝建德三年（574年）和建德六年（577年）两次下令禁断佛道两教，焚经毁寺，没收寺院财产，强令三百万僧尼还俗（按当时禁断佛道两教的政策，其中也当包括道教），归乡编户^注119。这样庞大的僧徒，在全部人口所占比例之高，可以说是空前的。

魏晋南北朝佛教信徒与佛经译著几乎同步增长。凡是印度及西域佛教经典中已有的，中国都有相应汉译本。佛教小乘、大乘、空宗、有宗、史传、目录、戒律、经论，都有代表性的译著。南朝刘宋以后，译事停滞（也是趋于饱和），转向著述，此后，佛教典籍中，译述的比重下降，著述的比重上升。著名僧人不再是外国的翻译家，而是中国的佛教思想家。这时期的道教，既有为上层王公贵族养生、修炼的著作，也有为下层民众设置的符水、祈禳的巫术，因而得到上层的重视和下层的支持。北方有寇谦之建立了进一步为上层服务的道教流派，南方道教有葛洪、陆修静、陶宏景等人为代表的南方流派。南方道教更多地从理论上融合玄、佛、儒的思想，构造体系。“三洞”、“四辅”的道教经典分类方法，反映了南方道教各流派综合整理、总结的情况。

佛、道两教虽然都宣传出世，但都力图为当时的门阀士族地主政权服务，从出家人的立场强化儒家纲常名教思想。魏晋南北朝时期佛教、道教反映了各宗教内部许多流派的理论分歧，同时也反映了各类宗教为封建统治者服务的基本教义，如忍让、禁欲、苦行、服从等奴化人性的教条。有利用宗教掩护农民起义的活动；也有政府内部的不同集团的武装斗争，其中成员有道教信徒，那是政治斗争，与宗教信仰没有必然联系。