天下神器

第二十九章

将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也。为者败之，执者失之。夫物或行或随，或呴或吹，或强或羸，或载或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰。^[1]

［译文］　将要获取天下治理它，我看这事不会如愿。君主之位乃是天下的神器，不可以想得到就可以得到的。勉强这么做的，必定失败；勉强占据君位的，必定丧失。但凡物质之类，或者行之于前或者随之于后，或者呴之而暖或者吹之而寒，或者强盛或者衰弱，或者承载或者隳退。所以，圣人去除过甚，去除奢靡，去除过极。

［释文］　“将欲取天下而为之”句中的“取”与“为”两字的理解歧义较大：一种认为“取”就是“治”，“取天下”即治天下，与此相关，“为”就是“有为”，整句话的意思就是以有为而治天下；^[2]另一种认为“取”，即是获取，“取天下”即获取天下，与此相关，“为”就是治理，整句话就是获取天下而治理它。^[3]在这里第二种理解更合乎道理。“吾见其不得已”，有人解为不得天道人心，^[4]有人解为不得好死，^[5]以上两种理解都能说得通，但我理解为“不得如愿”，更合乎老子的一贯立场。联系到下一句话“天下神器”，可以看得更清楚。

“天下神器，不可为也”句，“神器”二字，古今解释又各不同，一种解“神器”为人，^[6]一种解为“帝王之位”，^[7]还有解释为“无形以合”。^[8]将“神器”解为人，是为了说明老子主张无为而治，所以“不可为”的“为”也就是“有为而治”的意思了。但从老子的逻辑看，“神器”当为帝位，也就是统治权。帝位与统治权大概是人人都想得到的，但是否有资格得到它，应当不是想得到就可以得到的，因为它不是一般的器物，而是“天下神器”。如果把“神器”理解为“神明之器”，那么它的神圣性就不会是由于禀性聪慧，更不是以果敢，而只能是来自是否得道，是否合乎天意。如此，才说“为者败之，执者失之”。这里的“为”当为获取，“执”当为执掌。由于不合乎道，不合天意，勉强攫取也未必能得到它；同样的道理，即便获取、执掌了它，也不会长久。

“物或行或随”这段话欲表明，所有的物类，或前或后，或暖或寒，或强或衰，或载或隳，皆是物之自然之性。^[9]应当随其物性，顺其物情，不必强行施为，不必割制改易。^[10]这也被解释为不可以有为治国与治身。^[11]也有人将这段话的意思解为权势不定，贵贱无常，强盛当衰，安危不定，所以治国治身不可以有为矜执。^[12]

“是以圣人去甚，去奢，去泰”中的“圣人”依然是得了天道、执掌了天下权势的统治者。这里甚、奢、泰，都有过分的意思。^[13]圣人治理天下不是为了享受得天下的好处，所以对过多的物欲、侈靡与过分的享乐始终都保持戒惕之心，所以要远离它们。老子所说的“知足不辱”（四十四章），“知足之足，常足矣”（四十六章），也是从另一个方面讲述的同一个道理。

[1] 河上本与王弼本基本相同，这里采用河上本。王弼本写为：“或歔或吹”“或挫或隳”。傅奕本写为：“或噤或吹”“或强或剉，或培或堕”。帛书本写为：“吾见其弗得已”“为之者败之，执之者失之。物或行或随，或热，或䂳或培或堕。是以圣人去甚，去大，去奢。”

[2] 《老子河上公章句》：“欲为天下主也”；“欲以有为治民”。刘笑敢《老子古今》引蒋锡昌《老子校诂》：“‘将欲取天下而为之，吾见其不得已’言世君将欲治天下而为有为者，吾见其无所得也。”（第325页）

[3] 唐玄宗《御注道德经》：“天下者，大宝之位也。为君者必待历数在躬，若暴乱之人将欲以力取而为之主者，老君戒云‘吾见其不得已’矣。”成玄英《老子疏》：“方将欲摄取天下苍生而为化主者，必须虚心忘欲，若以有为取之，才欲摄化而不得之状已彰也。”

[4] 《老子河上公章句》：“我见其不得天道人心已明矣。天道恶烦浊，人心恶多欲。”

[5] 陈景元《道德真经藏室纂微篇》：“夫道无为自然也，虽秋毫之小而尚由之，况天下乎？今若不由其无为自然而恃其果敢，将欲力取天下大器而自纵有为者，非徒失道，吾必见其不得死已，已者死也。”

[6] 《老子河上公章句》：“器，物也。人乃天下之神物也，神物好安静，不可以有为治。以有为治之则败其质朴也。”

[7] 成玄英《老子注》：“天下神器不可为，含识之类，悉有精灵，并堪受道，故名神器。神器亦是帝位也。”唐玄宗《御注道德经》：“大宝之位是天地神明之器，谓为神器，故不可以力为也，故曰为者败之，此戒奸乱之臣。”

[8] 王弼《老子注》：“神，无形无方也。器，合成也。无形以合，故谓之神器也。”

[9] 唐玄宗《御注道德经》：“欲明为则败，执则失。故物或行之于前，或随之于后，或嘘之使暖，或吹之使寒，扶之则强，抑之则弱，有道则载事，无德则隳废也。”

[10] 王弼《老子注》：“凡此诸‘或’，言物事逆顺反覆，不施为执割也。圣人达自然之性，畅万物之情，故因而不为，顺而不施。”

[11] 《老子河上公章句》：“明人君不可以有为治国与治身也。”

[12] 见成玄英《老子注》。

[13] 严君平《老子指归》：“甚，有为也。奢，不中也和也。泰，高大也。故去之也。”李荣《老子注》：“奢泰者，有为之事也。逐欲为甚，心存侈靡为奢，极乐无厌曰泰。圣人虚心知足，去甚也；见素抱朴，去奢也；忘欢而后乐足，去泰也。”