第16章

在七月炎热天，从月初到月尾，他们被困在乡下得不到一点儿消息，但是斯嘉丽知道亚特兰大或许已经被谢尔曼的军队包围了，只要找到一个缺口，他的部队就会南下佐治亚腹地就地补给。那就地补给的意思就是掳掠平民外加破坏一切可能会对南方军队有用的设施，对于斯嘉丽他们这些乡下人家而言就是他们的房子和农场。前世塔拉得以保存的理由已经不存在了，这个家里现在没有不能挪动的伤寒病人了。

斯嘉丽拼命回想可以用上的信息，终于记起来亨利伯伯在七月份的时候有和她说过他们是要开拨到琼斯博罗去的，双方的目标都是铁路。琼斯博罗的铁路离塔拉只有五英里，但是现在还没有明显的炮火声传来。斯嘉丽想着也许北佬还没打过来或者被击退了。她现在先把北佬可能要来的恐慌放在一边，最要紧的是小心伤寒病，千万不能叫卡丽恩再给染上了，因为现在家里已经一点药都没有了。

杰拉尔德有些焦躁地在院子里踱步，最近他们家的黑人又跑了一批还偷走了不少粮食，但是好在大山姆一直都兢兢业业地执行着斯嘉丽委派给他的任务，这才使得他们家的骡车得以保留。而十二橡树的情况则更加糟糕，由于塔拉的情况也在持续恶化，杰拉尔德并不能分出太多的精力去照看邻居家，现在十二橡树的宅邸几乎快空了，只有零星几个老黑人守着宅子艰难度日。

爱伦在小办公室里算着最近的账，因为棉花运不出去，现在他们家已经俨然是个贫困户了。苏艾伦满心只盼望着那个黄胡子弗兰克能够经过塔拉，斯嘉丽却对这件事满心怨憎，弗兰克来一次，他们的粮食就要少一大半。卡丽恩跟在母亲身边学习管家，希望能够派上用场，可也只能做些端茶递水的活计，或者颂念《玫瑰经》悼念亡者。她偶尔会拉着心神不宁的姐妹们一起颂念，倒是缓和了不少紧张的气氛。

八月初的一日，杰拉尔德从琼斯博罗回来，带回了约翰·威尔克斯的遗物，他从口袋里掏出一只沉重的金表，表中吊着几颗印章，还有一幅早已去世威尔克斯太太的小小肖像和一对粗大的袖扣。“我遇见了亨利·汉密尔顿，他找不到人可以托付约翰的遗物便交给了我，让我转交给他们家的孩子。我等会儿得写信给威尔克斯家的女孩儿告诉她们这个不幸的消息，唉！”杰拉尔德摇摇头走进了书房准备写信。

斯嘉丽听了他的话，心里倒是松了一口气，这么说来梅兰妮确实已经安全到了梅肯。这对她来说倒是个难得的好消息了。随即她又想到这次倒是不必要让瑞德冒着粉身碎骨的风险去给她抢来一辆马车带她逃离亚特兰大了。“他还会去参军吗？”斯嘉丽忍不住想，“要是他死了，我该怎么办呢？”随即她又被自己的想法吓到了，他该是能活得好好的，有他的意志自由和平静，去寻求他所向往的优雅和高贵。

本来只是应付一下加入卡丽恩的颂念和祈祷的斯嘉丽开始真心祈求上帝不要让至少该活到七十五岁的人三十五岁就英年早逝了。苏艾伦看着自己的两个姐妹一个赛一个神经病，心中越发忐忑，上帝保佑她的弗兰克可不要像那倒霉催的双胞胎一样死在战争里了，她可不要当老处女！她还想要风光嫁人，坐大马车，住大房子，穿漂亮衣服还要生一大堆孩子呢！再说了，她们没有兄弟，一屋子老处女，这日子还有什么盼头呢？