第17章

九月就要摘棉花了，可是奥哈拉家等不到九月。在八月中的一个午后，炮火持续不断地传来，越来越近，斯嘉丽知道那是北佬要来了，她得继续劝说父母趁早离开。不然不管是被北佬掳掠塔拉还是把塔拉占了做指挥部，母亲都会受不了的。现在去梅肯的铁路已经被攻占，他们家也逃不掉外地去。在嬷嬷的协助下把银器沉到井里去之后，斯嘉丽让大山姆把夫人和两位小姐带到沼泽小屋那边躲避。

“听着，山姆，如果遇到北佬去那边，你要假装自己是个得了自由或者叛逃的黑人……”“小姐，这对我可是一种莫大的侮辱！我是个好黑人……”“山姆，我知道你是个好黑人，只是为了保护好太太和两位小姐不得已的权宜之计，如果北佬没有找到那里，自然是不必被迫撒谎。”“可是……”“没有可是，如果你能保护好太太和小姐，等战争过去了，咱们的日子好起来了，那个沼泽小屋就是你的了，那是你一手打造出来的房子，我相信你对它很有感情。”“好吧，小姐。”

安排好母亲和妹妹，斯嘉丽不顾母亲惊讶的呼喊，风风火火地冲进房子，她得和父亲一起面对北佬，他那个暴脾气保不准会激怒对方，到时候他们家再失去这个顶梁柱就真的难办了，爱伦铁定会带着她们姐妹去投奔娘家——可是，奥哈拉家的人，她决不允许奥哈拉家的人要作为穷亲戚，去看人家的施舍脸色过苦日子啊！决不能这样！想想她在查尔斯顿遭受的那些蔑视吧！仅仅因为她的父亲是个爱尔兰人，她就要遭受那样的排挤和羞辱，但凡母亲再失了丈夫，又没有个儿子，她的日子该有多难过呀！

杰拉尔德看着他到长女没有跟着出去躲避反倒是又折返回来，气得满脸通红，着急地要赶她走。可是斯嘉丽上决计不肯后退一步的，她想起那些关于北佬的可怕言论，又想起瑞德对于那些流言的讥讽，心下努力说服自己：“北佬虽然可怕，但是总不至于是吃人的魔鬼，我只要劝住父亲不要和他们起正面冲突，人没了就是真的没了，但是房子没了还可以再建，比阿特丽斯他们家不也是靠着自己又盖起了新的房子吗？只要我还有一口气在，就绝不会使我的家人流离失所。就是不体面到去住地窖，只要能活下来就比什么都强！”

谢尔曼的部队从大路往塔拉的方向撤退时，斯嘉丽正想办法让他们父女看上去更落魄些，她拆散了自己复杂的发髻，弄了一个非常简单的编发。再强制父亲脱掉他那件嵌着宝石的骑装外套，遭到了父亲的强烈反抗，斯嘉丽不得不使出杀手锏：“你和北佬起了冲突，被打死了你倒是干净利落了，你有没有想过妈要怎么办？到时候他一个寡妇拖着我们三个嫁不出去的姑娘只能去娘家看人脸色过活！或许更惨！要是她的娘家不肯收留，那我们只能沦落到去大街上喝西北风或者在野地里自己去挣命了！”

“凯蒂·斯嘉丽·奥哈拉！你怎么敢这么和你的父亲说话！”“现在都什么时候了？黑人都跑光了！家里的粮食也没剩多少了，要是你再出事了，我们家就真的完了！”争吵着，北佬的部队就到了，斯嘉丽立刻换上一副楚楚可怜的面孔，似乎是在安慰自己的老父亲不要忧心。她状似柔弱但死死地抓着父亲的手不让他冲动行事，杰拉尔德身边多了个固执的女儿做负累，终究还是为了女儿的贞洁只瞪着一双愤怒的蓝眼睛看着这些野蛮人搜刮他到家财，破坏他的房子。而后就是斯嘉丽曾经从杰拉尔德口中听到的，谢尔曼的部队在塔拉安营扎寨了。