12．糖醇的作用

糖醇是单糖的衍生物，在自然界广泛存在，但含量较少。我们常吃的糖醇是用单糖（葡萄糖、麦芽糖、木糖等）经过还原反应加工而制成的。

常见的糖醇有山梨糖醇、甘露醇、麦芽糖醇、木糖醇等，糖醇在肠管中的吸收较慢，具有润肠作用。其中甘露醇可用作缓泻剂，在医疗中常用于清理肠管，方便做肠管检查或手术。木糖醇常用于儿童的零食、口香糖中，因为它在口腔中不会被细菌利用产生酸性物质而腐蚀牙齿形成龋齿。

其他各种有甜味的糖醇还用于糖尿病患者的特膳食品中，因为糖醇被人体吸收后其代谢不受胰岛素的调节，也不会导致血糖升高。因此，糖尿病患者及其他心血管病患者也能享受这类甜食。