第一章
北美奴隶主群体的兴起

物以类聚，人以群分。人类社会中某一类人群的形成，必然是多种条件相汇聚合所致。美国奴隶主群体诞生于北美大西洋岸，依托大西洋世界而成长。15—16世纪西班牙、葡萄牙对非洲和美洲的殖民开拓，欧洲文明向美洲的延伸，形成了由白人主宰的大西洋世界。大西洋上的舟楫往来，将美洲的金银珍宝和特产运往欧洲，将非洲的黑人运到美洲为奴，将欧洲的白人移民和制造业产品及奢侈品运来美洲。当17世纪初英国殖民者开始加入北美进行殖民活动时，这个白人控制的大西洋世界正处在一片欣欣向荣、蒸蒸日上之中。英属北美殖民地从无到有、从小到大、从弱到强的发展历程，大体也就是奴隶主群体在北美白人定居地区兴起的过程。在面向大西洋的北美，但凡是能够使用奴隶劳动赢利之地，便有一些强人选择使用奴隶劳动谋财图利，从而变身为奴隶主。大西洋奴隶贸易为奴隶主送来了奴役的对象；大西洋世界对北美农产品的需求确保了奴隶主在北美从事商品农业生产能够赢利；而欧洲白人的道德文明尚未达到与奴隶制度不相容的高度，白人殖民者能够心安理得地接受奴役他人的生活方式——各殖民地能够不约而同地通过立法或法院判决先后做出将黑人贬压到奴隶地位的制度安排，正是以这样的道德水平为基础的。这些条件的汇聚，就促成了奴隶主群体在北美的兴起。