“马太效应”是怎么起作用的

西方有这样的一个故事。一个国王远行前，交给三个仆人每人一锭银子，吩咐道：“你们去做生意，等我回来时，再来见我。”国王回来时，第一个仆人说：“主人，你交给我的一锭银子，我已赚了10锭。”于是，国王奖励他10座城邑。第二个仆人报告：“主人，你给我的一锭银子，我已赚了5锭。”于是，国王奖励他5座城邑。第三个仆人报告说：“主人，你给我的1锭银子，我包在手帕里，怕丢失，一直没有拿出来。”于是，国王命令将第三个仆人的1锭银子赏给第一个仆人，说：“凡是少的，就连他所有的，也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”这就是“马太效应”：好的愈好，坏的愈坏，多的愈多，少的愈少。

在上面这个故事中，三个仆人原先的财富是一样的，到最后却相差悬殊。最终差距的形成有两个阶段，第一个阶段是国王回来前，他们各自去做生意，这时的差距是他们自身因素（如努力）造成的，也就是11锭银子、6锭银子和1锭银子的差距，这还算是一个量级。关键是第二个阶段，国王回来后对他们进行奖惩，这时的差距是外界原因造成的，而且这是对第一个阶段结果的急剧放大，这时三个仆人的财富分别是10座城和一锭银子（后者可忽略不计）、5座城和0，已经不是一个数量级的了。

值得注意的是，第二个阶段的外界因素影响是建立在第一个阶段的结果的基础上的，而第一个阶段的结果又取决于自身的因素，所以开始时自身因素的一点小差异导致了后来的差异，再后来，差异进一步放大，连锁传导使得马太效应产生了。

这个故事可以延伸下去，第一个仆人善于经营，他把10座城中的8座（聪明的生意人总是要留一颗子弹，等着更好的机会）拿到当铺抵押，换了一大笔现金用来继续做生意，因为跨过了资金的门槛，可以选择收益更高、相对更安全的生意，他的商业帝国如滚雪球般建立了起来。第二个仆人胆子有点小，能力也略弱，他认真地经营着这5座城，管理得井井有条，城邑里百业发达，靠税收也过上了衣食无忧的日子，但和第一个仆人相比差距越来越大。第三个仆人连最初的一锭银子本金都丢了，只能继续给国王打工，等到年老力衰了只能靠国王的一点赏赐了却残生。如果说第一个仆人是马云，那我们中谁是第二个仆人，谁是第三个仆人呢？在这个故事中，尽快完成第一桶金的积累固然重要，但更重要的是国王的慷慨奖赏。我更感兴趣的是，那位慷慨奖赏的国王，他究竟在哪儿？你要怎样做他才会出现呢？马太效应发展路线图见图1-1。

图1-1 马太效应发展路线图

很多人都玩过“大富翁”游戏，或许这个游戏能够解释“国王”何时出现的问题。大富翁采取回合制，就是你走一步，我走一步，大家轮流掷骰子。一开始，玩家的财富是平均的。刚开始的几步运气成分居多，大家有输有赢，即便有优势也极为微弱。但是，随着回合的增多，差距会越来越明显，赢者常赢，输者常输。

到了这个时候，玩家的心态也不一样了。赢家每天都有大量租金入账，现金流充裕，可以连眼睛都不眨地拿地、盖房子，甚至收购别人的房子；因为有大量的土地、房产在手，银行也愿意借款给他，赢家的“弹药库”始终充足，资产就像坐上了火箭嗖嗖上涨。反观输家，原本的机会已经变成沉重的负担，每迈一步都要付出高额的租金，即便有好的投资机会也不敢出手，因为现金流随时要枯竭，别说投资了，甚至都要靠变卖房产、土地度日，最后也难以摆脱破产的命运。

游戏玩多了我们也会发现，赢家并不是每一步都赢，往往改变局势的关键就那么几步。比如在游戏一开始，大家都会零散拿地，这个时候租金比较低；但一旦地皮连到一起，租金就要翻番甚至更高。比如在这条街上只有一块地皮，对手走到这里要付1000元；但如果是连在一起的四块地皮，对手就要付双倍甚至四倍。另外就是房子造的级别越高，地租增幅越大。在平地上盖一层楼的平房，要花4000元，但今后每次租金可以多收1000元，而如果你在一幢已经盖了两层的房子上再加盖一层，可能要花8000元，但今后每次租金可以多收5000元。所以聪明的人会尽量拿同一条街的地皮，尽快把一幢幢房子升到最高级，表面上看他手里的地并不是最多的，房子也不是最多的，但在某几个点上形成了压倒性的优势，就能突破投资回报从线性增长到幂律增长的临界点，之后的投资回报会呈现出幂律上涨的态势，这是游戏规则给予的额外奖励。

“大富翁”游戏的残酷之处在于，一场游戏只有一个玩家能最终胜利，其他的人最终都以破产终局。谁能先掌握规则，谁就能占得先机。这是对现实生活的模拟。真实的商业社会也有自己的游戏规则，花同样的力气，懂规则并能用好规则的人会获得很高的收益，而不懂规则、用不好规则的人就只能认赌服输，双方之间的非对称差距会越来越大，而改变命运的机会可能就是那么几个节点，能不能抓住它们决定了你是否能取得成功。在这个游戏里，有一个临界点，就是当我们买的分散的地块连成了地皮、我们建的高楼拔地而起的时候。到了这个临界点，“国王”就会出现了，原来的对称竞争变成了非对称竞争，玩家中有人得到了额外的奖赏，有的人连本金也被剥夺了。

真实的人生又和“大富翁”游戏有所不同，在游戏中，玩家会尽可能地买地盖房，因为大家都知道这是资产，能够给我们带来收益；但在现实中，尤其是现在这个节点，房子究竟是资产还是负债，是机会还是危险，在不同的人眼中完全不同。在游戏中，玩家会有一笔数额较大的启动资金；但在现实中，很多人可能终其一生都没来得及赚到第一桶金。

我们都处在同一个时代，都享受着同样的红利，机会对每个人都是一样的。关键是，对个体而言能不能分辨得出，能不能抓得住？在15年前，机会可能是千辛万苦攒了第一桶金去买了大宗商品，比如和别人合伙买了一个煤矿；10年前，机会可能是千辛万苦凑钱买了一套房，赶上了中国城市化进程的牛市；2017年之前，机会可能是和别人合伙做了一个创业项目，被两位“马爸爸”看上了并成功收购……

原中信建投首席经济学家周金涛先生曾做过一个演讲，叫《人生是一场康波》，讲的就是时代会带给个人特定的财富机会，这个机会原则上所有人都可以共享，但眼光不同、格局不同、初始资本不同，有的人能抓住，有的人却抓不住。每个人的财富积累，其实不一定取决于个人有多少本事，更源于经济的周期运动给予个人的机会。一个人一生中所能够获得的机会，理论上只有两三次，如果每一次机会都没抓住，你的一生就会和财富擦肩而过。如果抓住其中一次机会，你就能够至少进入中产阶级。如果能抓住其中两次机会，你就有资格进入到财富的城堡里了。不同的时代，不同的周期，机会也完全不同。