人体任何组织几乎都可发生肿瘤，其肿瘤组织学类型复杂多样。因此，必须对肿瘤进行科学的命名和分类，以保证肿瘤防治工作的规范化。

一般根据肿瘤的组织学来源和生物学行为来命名。良性肿瘤的命名是肿瘤的发生部位和组织学来源后加一“瘤”字。如子宫平滑肌组织来源的良性肿瘤称为子宫平滑肌瘤；腺上皮来源的良性肿瘤称为腺瘤。

通常所说的癌症（cancer），泛指所有的恶性肿瘤。一般根据其组织来源命名，有两种命名，即癌和肉瘤。

上皮组织发生的恶性肿瘤统称为癌。命名时在其来源组织名称之后加一“癌”字，如来源于鳞状上皮的恶性肿瘤称为鳞状细胞癌；如果肿瘤内具有腺癌和鳞状细胞癌成分，称为腺鳞癌；如肿瘤细胞缺乏特定类型上皮分化时，称为未分化癌。

间叶组织（包括纤维结缔组织、脂肪、肌肉、脉管、骨、软骨组织等）发生的恶性肿瘤统称为肉瘤。其命名方式是在来源组织名称之后加“肉瘤”二字，例如纤维肉瘤、横纹肌肉瘤、骨肉瘤等。

恶性肿瘤的外形具有一定的形态特点时，则又结合形态特点来命名，如形成乳头状及囊状结构的腺癌，则称为乳头状囊腺癌。如一个肿瘤中既有癌又有肉瘤成分，则称癌肉瘤（carcinosarcoma）。

有少数肿瘤不按上述原则命名，如来源于幼稚组织的肿瘤称为母细胞瘤，有良恶性之分。恶性者如神经母细胞瘤、髓母细胞瘤和肾母细胞瘤等；良性者如骨母细胞瘤、软骨母细胞瘤和脂肪母细胞瘤等。有些恶性肿瘤成分复杂或由于习惯沿袭，则在肿瘤名称前加“恶性”二字，如恶性畸胎瘤、恶性脑膜瘤、恶性神经鞘瘤等。有些恶性肿瘤以人名命名，如尤文（Ewing）肉瘤、霍奇金（Hodgkin）淋巴瘤；或按肿瘤细胞的形态命名，如透明细胞肉瘤、肺燕麦细胞癌。至于白血病、精原细胞瘤等则是少数采用习惯名称的恶性肿瘤，虽称为“病”或“瘤”，实际上都是恶性肿瘤。“瘤病”多用于多发性良性肿瘤，如神经纤维瘤病、脂肪瘤病等。

肿瘤的分类通常是以它的组织发生为依据。每一类别又按肿瘤的成熟程度及对机体影响的不同而分为良性与恶性两大类。肿瘤分类见表4-2。