钾离子是机体必需的阳离子之一。正常人体内钾的总量约为50mmol/kg，其中98%在细胞内，在细胞外液的仅占2%，这与钠主要为细胞外液阳离子的情况正好相反。人体细胞在高钠、低钾的细胞外液环境中，具有储钠排钾的特性，当K ⁺、Na ⁺浓度变化时，可激活细胞膜的Na ⁺-K ⁺-ATP酶，持续将细胞内的钠排出，而细胞外的钾转入细胞内，以维持细胞内外正常的电位差，这也是形成正常细胞极化状态的原因。正常的细胞内外K ⁺浓度及浓度差与细胞某些功能密切相关，如糖类和蛋白质代谢、糖原储存、神经及肌肉的兴奋性和传导性等。人血清钾浓度正常值为3.5～5.0mmol/L。