一说起前列腺素，许多女性也许认为是男性的事情，是与男性前列腺有关的疾病，似乎对女性关系不大。其实，这种认识是错误的，因为前列腺素对于女性来说，也是同等重要的。

前列腺素（Prostaglandin，PGs）是一组化学结构相似，具有很强生理活性的不饱和羟基脂肪酸。前列腺素广泛存在于机体的组织与体液之中，尽管含量极其微小，但效应非常强大。由于前列腺素的结构不一，所表现出来的生理作用也不相同。前列腺素广泛分布在肾、肺、脾、脂肪、胃肠黏膜、胸腺、甲状腺、肾上腺、卵巢、中枢神经系统、子宫、胎盘、月经血和羊水之中。

前列腺素对生殖生理、内分泌功能、精神行为、心血管、呼吸、消化、泌尿、血凝系统的功能均有一定影响。同时，前列腺素还参与并调节脂肪、碳水化合物的代谢。不仅如此，前列腺素对排卵功能、黄体功能、受精卵在输卵管中的运输、孕卵的着床、子宫活动等都具有不可缺少的作用。

前列腺素的合成前提，是花生四烯酸、高-γ-亚麻酸、20碳戊烯酸3种不饱和脂肪酸。其中花生四烯酸最重要。

前列腺素在生物体内的代谢非常迅速，几乎在所有哺乳动物的组织内均存在使前列腺素快速灭活的酶系统，人体血液循环中的部分前列腺素半衰期仅仅是5～10秒的时间。在女性体内，前列腺素合成量很少，有的前列腺素在发挥生理作用之后，很快在细胞内分解灭活，一般不会释放到血液中。

仅从前列腺素代谢的速度而言，前列腺素与传统意义上的激素有显著的区别，甚至有许多的学者认为不能将前列腺素算作激素，因为前列腺素不可能到达和调节远距离的靶器官而发挥效应。以旁分泌或自分泌的形式，调节局部组织的功能活动，是前列腺素发挥生理作用的基本特点。

前列腺素对生殖系统的影响，主要表现为对下丘脑-垂体的影响、对卵巢的影响、对月经的影响、对分娩的影响等。

前列腺素没有明确的靶器官，严格地说不是真正的内分泌激素，但对其他内分泌激素具有很重要的调节作用，发挥着局部激素的作用。天然的前列腺素半衰期比较短，在血液循环中很容易失去活力，仅仅在合成组织中发挥作用，或者作用于临近的其他组织细胞。但是，也有一些天然的前列腺素和人工合成的前列腺素，其作用范围可以到达全身。当然，前列腺素在男性生殖系统中前列腺素浓度更高一些，生物活性更显著，对男性生殖的影响也就更大一些。

前列腺素的作用是非常广泛的，对下丘脑-垂体具有一定作用。动物试验证明，应用抑制前列腺素合成的吲哚美辛或者阿司匹林，小鼠的排卵功能就会受到明显的限制。倘若直接将上述药物注入下丘脑前部或视前区，也同样会抑制排卵。在这种情况下，如果使用促性腺激素释放激素，则可恢复正常的排卵期。

前列腺素对卵巢的影响主要体现在两个方面，其一是前列腺素参与排卵过程，其二是黄体功能衰退的过程。据报道，前列腺素的抑制剂不仅可以阻断自然的排卵过程，也能够阻断黄体生成素对实验动物排卵的诱导，假如在卵泡内注入前列腺素抗血清，也能够抑制排卵。临床观察还发现，人前列腺素F2α在黄体生成素缺如的情况下，可单独诱导排卵的发生。

在正常情况下，排卵期之前卵泡液中的前列腺素浓度明显增加，到月经周期的第14天时达到高峰。卵泡中的前列腺素的产生，是由黄体生成素调节的，而这一调节作用是通过环磷酸腺苷（cAMP）实现的，颗粒细胞是前列腺素产生的主要部位。

前列腺素与黄体功能具有密切关系。前列腺素除了参与排卵之外，还参与黄体功能维持和黄体溶解的调节过程。医学研究证实，哺乳动物的黄体组织和细胞都有合成前列腺素的能力。我们知道，黄体组织具有非常丰富的血液循环系统，其中的血管内皮细胞也是黄体前列腺素的重要来源之一。

在月经周期的不同时段内，子宫内膜中的前列腺素含量是不同的，黄体期内膜中的前列腺素高于卵泡期。在月经期，子宫内膜中含有大量的前列腺素，这与月经期之前内膜血管收缩活性增加有关。一些学者认为，在排卵期宫颈黏液中含有大量的前列腺素，这可能与促进精子进入子宫并迁移到输卵管有关。在临床，痛经女性的子宫内膜中的前列腺素含量高于非痛经者，对于严重的痛经，临床使用前列腺素抑制剂，大约可使70%～80%的原发性痛经得到缓解。而且，使用前列腺素抑制剂比较安全，不会对使用者产生不良影响。

医学研究证实，输卵管黏膜内含有高浓度的前列腺素E、前列腺素F，前列腺素不仅可以影响宫颈、子宫，还可以增加输卵管的活动能力，从而参与输卵管内精子进入和受精卵运输到子宫内的调节。

我们知道，从开始怀孕到分娩，子宫颈发生一系列的变化，在受孕开始，前列腺素使宫颈黏液发生改变有利于精子进入，之后使黄体功能发生符合孕育要求，使受精卵在子宫内着床。到分娩时，前列腺素可以使宫颈成熟，宫颈软化、极度扩张，为顺利分娩做好准备。

大量的医学研究证实，前列腺素在分娩机制中具有非常重要的作用，我们知道，在妊娠之后的任何时期，使用前列腺素都可以导致子宫收缩，而使用前列腺素抑制剂，则可以延缓分娩过程、延长流产时间、抑制早产发生。在正常情况下，妊娠各个时期的血中、羊水中的前列腺素含量是相对稳定的，只有在分娩时前列腺素明显增加，形成分娩发动。不仅如此，在胎儿分娩之后至胎盘尚未排出之前，前列腺素还会继续分泌，在胎盘和胎膜排出过程中依然发挥作用。即使在产后，如果出血不止，也可以使用前列腺素进行止血，效果也很明显。

前列腺素的避孕的机制，可能是通过下丘脑-垂体控制了正常的排卵，有可能是前列腺素通过促黄体溶解或增强宫缩加速卵子通过，不利受孕与着床，以而达到避孕的效果。