第二节　美洲作物的传入与推广

玉米　甘薯　马铃薯

在中国人民为了获得更多的耕地以增加粮食生产，而作大规模迁移的形势下，玉米、番薯和马铃薯等美洲作物适逢其时地来到了中国。

15世纪末，欧洲人哥伦布发现了新大陆。从此，美洲人的粮食作物被带出了美洲，传播到世界各地。之后不到半个世纪，玉米便抵达了中国。据文献记载，玉米来到中国的时间是嘉靖十年（1531）。再过半个世纪，甘薯于万历八年（1580）也传到了中国。在17世纪，马铃薯也传到了中国[10]。传入中国的美洲作物还有花生和烟草等。

玉米原来叫玉蜀黍，各地的俗名很多，有番麦、玉麦、玉黍、包谷、包芦、棒子、珍珠米等名称；又叫六谷，意思是五谷之外的又一种谷。玉米从传入中国到明末约一百年时间里，已经传播到河北，山东、河南、陕西、甘肃、江苏、安徽、广东、广西、云南、浙江、福建等十多个省份。在清初的半个世纪里，辽宁、山西、江西、湖南、湖北、四川六省，也有种植玉米的记载。到18世纪初，玉米已传播到全国大多数省份[11]。玉米是一种生长迅速又高产的粮食作物，而且玉米粒在成熟之前就可食用。在它的故乡墨西哥干旱地区，一粒种子可收获70—80粒；在米却肯地区，收获150粒竟被认为是低产；而在克雷塔罗附近的良田，最高能达到800粒[12]。它在传入中国之后，也有“种一收千，其利甚大”的记载[13]。玉米高产的特点，是它迅速被世界各地引进传播的原因。虽然在17世纪之前，玉米种植在中国主要限于西南地区，在习惯吃稻米的东南地区不受重视，北方的华北地区可能因为气候的原因，到19世纪尚未大面积种植，然而在进入18世纪之后，玉米在中国的推广速度加快，不仅在西南地区已成为主要的粮食作物，而且在长江中游以及汉水流域也已开始大量种植。据估计，在清代中叶，玉米的种植面积至少已占耕地总面积的6％左右[14]。到20世纪，一方面由于人口继续增长，高产作物备受青睐；另一方面由于气候转暖，相对于其他作物北方的大部分地区更适宜于栽种玉米，玉米在北方渐渐超过粟和高粱，成了主要的粮食作物。

甘薯在传入中国之后，传播的速度不及玉米，但它在一些地区很快成为主要的粮食作物，而且得到士大夫和官府的极力推广。甘薯传入中国时称为番薯，后改称甘薯，又作甘藷。各地名称不一，有红薯、红苕、山芋、地瓜等名称。甘薯在明代只有广东、福建、浙江和江苏四个省份种植，似没有玉米传播快，但它却引起了明末著名农学家徐光启的特别注意，在他的《农政全书》里详细地论述了栽培甘薯的方法。他还作《甘薯疏》，大力鼓吹，并多次从福建引种到松江、上海。到清朝初年，江浙也有了大量生产。在清初的一百年中，关内各省，除山西、甘肃二省外，其他省份都先后引种了甘薯。

甘薯与玉米一样，也是一种高产作物。据清人陆耀《甘薯录》说，当时人们栽种甘薯，“亩可得数千斤，胜种五谷几倍”。甘薯的单位面积产量特别高，并且耐旱、耐雨，在较为贫瘠的山坡地、新垦地可以种植，病虫害较少，因而相当稳产，这些特点是它获得迅速传播的原因。在山东，甘薯的普遍种植，很快形成了“红薯半年粮”的粮食格局。嘉庆五年（1800）前后，无论东南还是北方，甘薯都成了穷人的主食。

马铃薯俗称洋芋或土豆，传入中国的时间稍晚，大约在17世纪，它的种植地区也只限于福建。到18世纪，马铃薯才由福建慢慢传到长江流域的一些地方。但到19世纪前半期，在一些高山区，特别是在四川盆地边缘和汉水流域，马铃薯已成了重要作物。19世纪晚期和20世纪前期，马铃薯在甘肃、内蒙和东北普遍种植[15]。

这些曾经为美洲文明作出过巨大贡献的粮食作物，在十六七世纪传入中国之后，虽然以较快的速度传播到全国各地，但大面积的种植，而成为主要的粮食作物，是进入18世纪之后的事。中国的南方人习惯于吃稻米，北方人则以粟、麦为主。采用新的粮食果腹，有一个适应的过程，甚至可以说是一个被迫的过程。中国人采用美洲的高产粮食作物，显而易见的原因是因为原产稻、粟、麦等粮食的不足；而美洲粮食作物在进入18世纪之后的快速推广，也正是因为中国人口在成倍增长。大体说来，玉米的传播首先在西南地区，尔后由长江中游以及汉水流域逐渐向北方地区推广；甘薯则首先在岭南和东南地区种植，然后经江浙地区向华北地区和长江中游山区推广；马铃薯的传播情况与甘薯基本相同。这种传播的途径，与当时的移民路向大体一致。明清时期发生在长江流域和南方各省的移民趋向，主要是从人口稠密的大河下游的三角洲地区，向大河中游和上游逐渐推进。虽然在移民的过程中，人们首先总是寻找生活便利的低地平原、湖泊周围来开垦种植，但随着人口的增加，人们不得不朝着大河的上游和这些大河的支流深处进发。用元朝人王祯的话说，这是一个“田尽而地，地尽而山”[16]的过程。伴随这个过程，来自美洲的粮食作物，被带到大河中上游的山地，它们成了定居于此的人们的主要粮食作物。因此，在16—19世纪的四百年中，尤其是十八九世纪的两个世纪中，玉米、甘薯和马铃薯等美洲作物的传入和推广，对于中国移民浪潮的趋向和中国人口的继续增长，都起到了关键的作用。