第十八篇　善恶由人

咸丰八年戊午岁

十一月二十三日（1858）

澄侯、沅甫、季洪老弟左右：

十七日接澄弟初二日信，十八日接澄弟初五日信，敬悉一切。三河败挫之信，初五日家中尚无确耗，且县城之内毫无所闻，亦极奇矣！

九弟于二十二日在湖口发信，至今未再接信，实深悬系。幸接希庵信，言九弟至汉口后有书于渠，且专人至桐城、三河访寻下落。余始知沅甫弟安抵汉口，而久无来信，则不解何故。岂余近日别有过失，沅弟心不以为然耶？当此初闻三河凶报、手足急难之际，即有微失，亦当将皖中各事详细示我。

今年四月，刘昌储在我家请乩。乩初到，即判曰：“赋得偃武修文，得闲字（字谜败字）。”余方讶败字不知何指。乩判曰：“为九江言之也，不可喜也。”余又讶九江初克，气机正盛，不知何所为而云。然乩又判曰：“为天下，即为曾宅言之。”由今观之，三河之挫，六弟之变，正与“不可喜也”四字相应，岂非数皆前定耶？

然祸福由天主之，善恶由人主之。由天主者，无可如何，只得听之；由人主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。吾兄弟断不可不洗心涤虑，以求力挽家运。第一，贵兄弟和睦。去年兄弟不知，以致今冬三河之变。嗣后兄弟当以去年为戒。凡吾有过失，澄、沅、洪三弟各进箴规之言，余必力为惩改；三弟有过，亦当互相箴规而惩改之。第二，贵体孝道。推祖父母之爱以爱叔父，推父母之爱以爱温弟之妻妾儿女及兰、惠二家。又，父母坟域必须改葬。请沅弟作主，澄弟不可过执。第三，要实行勤俭二字。内间妯娌不可多讲铺张。后辈诸儿须走路，不可坐轿骑马。诸女莫太懒，宜学烧茶煮饭。书、蔬、鱼、猪，一家之生气；少睡多做，一人之生气。勤者生动之气，俭者收敛之气。有此二字，家运断无不兴之理。余去年在家，未将此二字切实做工夫，至今愧恨，是以谆谆言之。

解读

咸丰八年（1858），曾国藩六弟曾国华牺牲沙场，这一消息对曾氏家族而言，无疑是个沉重的打击。正因如此，曾国藩对于天命与人生又有了一层醒悟。可以说，这是在万分的悲痛中，所体悟出的道理。言辞虽浅显，却处处透露着对于人生最为深刻的体会。

首先，人之性命来源于天，即所谓“天命之谓性”。我们的生命就个人而言，是父母赋予的；但是就人类而言，在儒家看来是天命的下落。天命无常而无言，生生不息，自然流转，所以人人都会遭遇生老病死、聚散离合。这些都是人力所无力抗拒的。这就是天所赋予人的福祸根本。而人生则各有不同，这便是每个人在现实具体的生活中，所形成的德性、品质，所展开的生活世界。在这个世界中，每个人都是自己的主人，因此，每个人都主导着自己的善与恶。或许对于人而言，我们无法选择自己的出身、自己的性别、自己的家庭，但是我们却可以选择成为怎样的人。在曾国藩看来，选择做自己良心的主人，就是善恶由己的体现。这不仅仅是对自己的尊重，同时也是对家族的责任。

其次，如何做到善恶由己，在曾国藩看来有三条途径。第一，就是兄弟姐妹之间的和睦融洽。兄弟之和睦，是家族兴旺的根本，这一点曾国藩已在多处提及。面对六弟的殉难，曾国藩对此更有沉痛的体会。血肉至亲，骨肉相连，每个人虽各有不同，但都是一奶同胞。这血缘上的联系不能因为后天性格的差异而被裁断。只有兄弟和睦，才能互相扶持，共同成长。第二，推己及人。儒家的伦理是“推扩”的伦理，犹如石子入水，由圆心逐渐向外延伸，形成一层又一层余波。曾国藩说，对祖父母的爱要推扩到叔父身上。同样道理，对父母的爱，也要推扩到六弟的妻儿身上，使他们不至于感到孤苦伶仃，落寞悲恸。第三，勤俭二字。勤俭是日常品行的养成，家中无论男女老少都应遵循勤俭之道。所以曾国藩规定妯娌不得铺张，后辈不得乘车，女子不得偷懒。家中人人都要以勤俭为本。如此才是耕读世家所应有的日常行为。勤，是生动之气，犹如一家之中生生不息的人气，一日不可截断；俭，是收敛之气，犹如一家之中每日所聚之能量，更不可一日有所废除。一勤一俭，一生一养，才是一个家族兴旺不衰的根据。

由此信观之，曾国藩对于人有着极大的信心，对于人的德性亦有着极大的信心。正因如此，做人，就要做自己的主人，要将自己的良心好好养护起来，发挥出来。善恶皆由己造，因此任何选择都怪不得他人。一个人只有涵养好自己的品德，才可以做得好自己的主人。