第十九篇　一世修身

同治十年辛未岁

十月二十三日（1871）

原文

澄、沅两弟左右：

屡接弟信，并阅弟给纪泽等谕帖，具悉一切。兄以八月十三出省，十月十五日归署。在外匆匆，未得常寄函与弟，深以为歉。小澄生子，岳松入学，是家中近日可庆之事。沅弟夫妇病而速痊，亦属可慰。

吾见家中后辈体皆虚弱，读书不甚长进，曾以养生六事勖[1]儿辈：一曰饭后千步，一曰将睡洗脚，一曰胸无恼怒，一曰静坐有常时，一曰习射有常时（射足以习威仪强筋力，子弟宜多习），一曰黎明吃白饭一碗不沾点菜。此皆闻诸老人，累试毫无流弊者，今亦望家中诸侄试行之。又曾以为学四事勖儿辈：一曰看生书宜求速，不多阅则太陋；一曰温旧书宜求熟，不背诵则易忘；一曰习字宜有恒，不善写则如身之无衣，山之无木；一曰作文宜苦思，不善作则如人之哑不能言，马之跛不能行。四者缺一不可。盖阅历一生，而深知之深悔之者，今亦望家中诸侄力行之。养生与力学，二者兼营并进，则志强而身亦不弱，或是家中振兴之象。两弟如以为然，望常以此教诫子侄为要。

兄在外两月有余，应酬极繁，眩晕、疝气等症幸未复发，脚肿亦愈。惟目蒙日甚，小便太数，衰老相逼，时势当然，无足异也。

解读

曾国藩少年时以大学之道要求自己，自开始修身、读书，便一世以此为志业，日日精进，不曾间断，直至生命的尽头。几十年来，他南征北战，叱咤官场，享受过举世赞誉，亦遭受过世态炎凉；他中年时官运亨通，一路高升，却在人生最得意处遭遇家中长辈的相继辞世；他以文官身份，主政湘军，诸弟皆与他并肩作战，风雨无阻，湘军成为晚清军事史上的劲旅，却无奈六弟曾国华战死三河镇，季弟曾国葆病逝湘军军营。人生的起伏跌宕，令曾国藩在晚年更加感觉到修身与学习对于一个人、一个家族的重要意义。透过这封曾国藩去世前最后一次提到修身的绝笔信，我们似乎可以从他风云诡谲的一生，感受到修身与力学在曾国藩生命中的意义。

这封信，内容浅白，却用意深厚。首先是养生，养生实属修身之根基，如无强健的体魄，哪怕有再高的修为，也难以实现济世抚众的抱负。所以，曾国藩列举家中长辈曾说过的六大养生秘诀，以示子孙。而在力学上，曾国藩则以四种读书之法，告诫后辈。这些方法，看似简单，却难在坚持。例如习字，本不是难事，但只有坚持，才可有成。曾国藩认为不善写的人，就好像人的身上没有衣服，山上没有树木一般。而对于作文，则需要苦思。如果一个人有一肚子墨水，却文思枯竭，那便如哑人不能言，跛马不能行。实在是人生之遗憾。

在曾国藩这封生命的绝笔信中，我们看不到他对于生命已经衰老的悲怜。他说“衰老相逼，时势当然，无足异也”，言辞间透露着一股大丈夫的坦然与豪气。这种对于人生的参悟，正是来自于他一生的修炼。数月后，曾国藩午后散步，突发脚疾。曾纪泽搀扶父亲回房休息后，曾国藩端坐三刻，安然离世。清廷为哀悼曾国藩的离世，辍朝三日。曾国藩去世后，被追赠太傅，谥号文正。他的家族子弟，也谨遵他的遗言，一世累行善事，皆以修身、力学为本，将他的志向继承下来。

注释

[1]勖：音xù，指勉励、鼓励。