后方
第一次世界大战之所以能够打下去，在很大程度上是依靠各参战国劳动人民的辛勤劳作，但劳动者本身却躲不开战火的拖累。物资越来越贫乏，人们对战争的厌恶也越来越强烈。
各参战国的后方都有自己的特色，但总体来说也有不少的相似之处。1914年8月战争刚爆发时，几乎所有主要参战国的首都都被一股狂热所笼罩，成千上万的人涌上街头表达自己的战斗热情。以法国简·若雷斯为代表的左翼人士由于不肯人云亦云还曾遭到了主流社会的排斥，并引起了大部分群众的不满。7月31日，若雷斯在巴黎的一间咖啡馆由于发表不同言论而被捕。
被战争狂热冲昏了头脑的人们竟然还心甘情愿地接受了更为严密的国家监控——至少在开战时是这样——而这意味着不仅团体活动将受到严格的限制，来自敌军盟国的侨民和反战人士也将被处处针对。1917年美国出台的《间谍法》和《镇压叛乱法》直接导致1600人入狱就是一个很好的例子。1914年，英国通过了《领土防御法》，若干国家群起效仿，同年8月，俄国对伏特加酒的生产和消费进行了极端严格的控制，而美国也于1918年提出了《禁酒令》，但该条令直到两年后才付诸实施。
☆定量配粮☆
饥饿是战争所引起的另一个大问题。在德军潜艇对英国的海上粮道狂轰滥炸时，英国则以其人之道还治其人之身，对德国实行了全面的海上封锁，而粮食歉收和糟糕的配给系统则进一步地加剧了德国的饥荒。1917年春，英国的粮食补给岌岌可危，但该国政府却把这个危机公之于众。1918年7月，肉制品和日常用品的订购量猛增。此时协约国阵营里其他的难兄难弟也是自顾不暇：1917年1月，莫斯科市场上的补给还不够基本需求的60%；与此同时，迫于无奈的法国政府开始倡导“无肉也欢”的饮食态度，并于1918年初开始对粮食和能源实行定额配给制度。但相比德国饿殍满地的状况，这些都还算好的了：1916年末到1917年初的那个冬天被德国人称为“芜菁之冬”；1919年时，约有70万德国人在这场饥荒中死于营养不良。
☆战争中的女人们☆
在那个年代，女性虽然暂时还无法摆脱社会对她们的歧视，却至少因为战争的爆发而获得了到车间工作的机会。仅以英国而言，1914年末就有约17.5万名妇女得以走入社会；到1917年8月，75万妇女工作在以前只提供给男人们的岗位上，此外还有35万人由于战时经济的需要而获得了工作的机会；1918年，又有24万妇女参与农业劳作。
而法、意、美三国的情形也差不多，只有德国的进度较慢一些。但直到1916年末的兴登堡战役为止，女性仍然没能获得直接参与战斗的权利。
于1918年休战的第一次世界大战虽然残酷，但造成的平民伤亡相对于第二次世界大战来说要小得多。只不过，人们的苦难并没有因为休战而结束。1918年春，流行性感冒在全球范围内爆发。这场病毒造成的浩劫持续了一年左右的时间，给英、法、德三国分别造成了22.9万人、16.6万人和22.5万人的死亡，而全球的死亡数字更是高达两千万——其中，有70%以上的死者年龄还不到35岁。
和平主义
1914年，当战争的狂热席卷整个欧洲大陆时，有少数人却冒着生命危险以参战国公民的身份对此表示反对。反对者也可以分为两类：被称为“个人和平主义者”的一类中，有的是从精神的角度出发，有的则站在宗教信仰的立场；另一类则是“政治和平主义者”，他们有的信仰国际共产主义，有的则认为战争是资本主义用来打压工人阶级的阴谋，还有一些自由独立主义者认为自己的国家和战争毫不沾边。此外，还有一类人希望用和平的外交手段把即将爆发的战争化于无形。