第二节 张骞出使西域之经过
张骞出使西域，号曰凿空，为中外关系史上空前大事，兹略言其与中西交通史直接有关者，盖在海道未通前，无论中国文明西传，或西方文明东传，均非先经西域不可也。
张骞出使西域之真正动机及其经过，见于《史记·大宛列传》及《前汉书·张骞传》，兹以《史记》为本，录原文如下；其与《前汉书》歧异太甚者，则为之互勘，以〔 〕为记。
大宛之迹，见自张骞。张骞汉中人，建元中（公元前一四〇年至前一三五年）为郎。是时，天子问匈奴降者，皆言：“匈奴破月氏王，以其头为饮器，月氏逃遁而常仇匈奴，无与共击之。”汉方欲事灭胡，闻此言，因欲通使，道必更匈奴中，乃募能使者。骞以郎应募，使月氏。与堂邑氏故胡奴甘父，俱出陇西。
可知张骞之出使，即为与月氏同盟，以夹击匈奴；同时亦可使匈奴不与氐人联系；加以其时征服南越，耗费太多，征西域则可转移目标；而西域亦颇富庶，虽因沙漠，缺乏水源，但其时已有井渠，可资灌溉。
经匈奴，匈奴得之，传诣单于。单于留之曰：“月氏在吾北，汉何以得往使？吾欲使越，汉肯听我乎？”留骞十余岁，与妻，有子，然骞持汉节不失，居匈奴中益宽〔居匈奴西〕，骞因与其属亡乡月氏。西走数十日，至大宛，大宛闻汉之饶财，欲通，不得，见骞喜，问曰：“若欲何之？”骞曰：“为汉使月氏，而为匈奴所闭道，今亡，唯王使人导送我，诚得至，反汉，汉之赂遗王财物，不可胜言。”大宛以为然，遣骞，为发导驿，抵康居，康居传致大月氏。大月氏王已为胡所杀，立其太子〔夫人〕为王，既臣大夏而居〔君之〕。地肥饶，少寇，志安乐，又自以远〔远字重出〕汉，殊无报胡之心。骞从月氏至大夏，竟不能得月氏要领，留岁余，还，并南山，欲从羌中归，复为匈奴所得。
留岁余，单于死，左谷蠡王攻其太子自立〔脱此句〕，国内乱，骞与胡妻及堂邑父俱亡归汉，汉拜骞为太中大夫，堂邑父为奉使君。
骞为人强力，宽大信人，蛮夷爱之。堂邑父故胡人，善射，穷急，射禽兽给食。初，骞行时百余人，去十三岁，唯二人得还。骞身所至者：大宛、大月氏、大夏、康居，而传闻其旁大国五六，具为天子言之。〔具为天子言其地形、所有，语皆在西域传。〕（略）骞曰：“臣在大夏时，见邛竹杖、蜀布，问曰：安得此？大夏国人曰：吾贾人往市之身毒，身毒在大夏东南可数千里，其俗土著大与大夏同，而卑湿暑热云。其人民乘象以战，其国临大水焉。以骞度之，大夏去汉万二千里，居汉西南；今身毒国又居大夏东南数千里，有蜀物，此其去蜀不远矣！今使大夏从羌中险，羌人恶之；少北则为匈奴所得，从蜀宜径，又无寇。”
天子既闻大宛及大夏、安息之属皆大国，多奇物，土着〔著〕颇与中国同业〔俗〕而兵弱，贵汉财物。其北有大月氏、康居之属，兵强可以赂遗设利朝也，且诚得而以义属之，则广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海。天子欣然以骞言为然，乃令骞因蜀犍为发间使四道并出：出
，出冉〔莋〕，出徙〔徙邛〕，出邛僰〔僰〕，皆各行一二千里，其北方闭氐筰，南方闭嶲昆明。昆明之属无君长，善寇盗，辄杀略汉使，终莫能通。然闻其西可千余里，有乘象国，名曰滇越，而蜀贾奸〔间〕出物者或至焉。于是汉以求大夏道，始通滇国。初，汉欲通西南夷，费多，道不通〔脱此句〕，罢之；及骞言可以通大夏，乃复事西南夷。
以上记张骞第一次出使，及其出使后之报告。以下《史记》原文记骞从军出征，当列于下章，兹续录其第二次出使之经过曰：
是后天子数问骞大夏之属，骞既失侯，曰：臣居匈奴中，闻乌孙王号昆莫，昆莫之父，〔昆莫父难兜靡本与大月氏俱在祁连敦煌间，小国也。〕匈奴西边小国也，匈奴攻杀其父，〔大月氏攻杀难兜靡，夺其地，人民亡走匈奴。〕而昆莫生弃于野，乌嗛肉蜚其上，狼往乳之，单于怪以为神，而收长之。〔子昆莫新生，傅父布就翎侯抱亡置草中，为求食，还，见狼乳之，又乌衔肉翔其旁，以为神，遂持归匈奴，单于爱养之。〕及壮，〔以其父民众与昆莫〕使将兵，数有功，单于复以其父之民予昆莫，令长守于西域。昆莫收养其民，旁攻小邑，控弦数万，习攻战。〔“单于复以”云云以下缺，别有文曰：时月氏已为匈奴所破，西击塞王。塞王南走远徙，月氏居其地。昆莫既健，自请单于报父怨，遂西攻破大月氏，大月氏复西走徙大夏地。昆莫略其众，因留居，兵稍强。〕单于死，昆莫乃率其众远徙，中立〔以上两句脱〕，不肯朝会匈奴，匈奴遣奇兵击不胜，以为神而远之，因
属之不大攻。〔末句缺〕
今单于新困于汉，而故浑邪地空无人〔而昆莫地空〕，蛮夷〔恋故地〕俗贪汉财物，今诚以此时而厚币赂乌孙，招以益东，居故浑邪地，〔汉遣公主为夫人，结昆弟〕与汉结昆弟，其势宜听，听，则是断匈奴右臂也。既连乌孙，自其西大夏之属皆可招来，而为外臣。天子以为然，拜骞为中郎将，将三百人，马各二匹，牛羊以万数，赍金币帛直数千巨万，多持节副使，道可使，使遣之他旁国。〔道可，便遣之旁国。〕
骞既至乌孙，〔以下见《前汉书·西域传》“乌孙”条〕乌孙王昆莫见汉使如单于礼，骞大惭，知蛮夷贪，乃曰：“天子致赐，王不拜，则还赐。”昆莫起拜赐，其他如故。骞谕使指曰：“乌孙能东居浑邪地，则汉遣翁主为昆莫夫人。”乌孙国分王老，而远汉，未知其大小，素服属匈奴日久矣，且又近之，其大臣皆畏胡，不欲移徙，王不能专制，骞不得其要领。（略）
国众分为三，而其大总取羁属昆莫，昆莫亦以此不敢专约于骞。〔以下《前汉书》仍入《张骞传》〕骞因分遣副使使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于寘、扜寀及诸旁国。〔无“安息”以下十二字〕乌孙发导译送骞还，骞与乌孙遣使数十人，马数十匹，报谢，因令窥汉，知其广大。骞还到，拜为大行，列于九卿，岁余卒。
乌孙使既见汉人众富厚，归报其国，其国乃益重汉。〔本节不见《前汉书》〕
据《史记》及《前汉书》所记，张骞第一次出使情形，大略如下：
张骞为城固人，今其地尚有博望侯墓；前西北大学发掘时获有汉砖，可资证明。故比较熟悉西域情形。
汉武建元二年（公元前一三九年），张骞率百余人出发，时距月氏西迁已二三十年，初驻足于伊犁。匈奴则占今日甘肃之大部，如《大宛传》所言：“匈奴右方居盐泽以东，至陇西长城，南接羌，隔汉道焉。”陇西长城，即临洮长城，在岷州附近，易言之：河西尚在匈奴手中，故欲自中国至大月氏，必经匈奴领土。张骞往返历时十三年，去时在匈奴被扣十年余（建元二年即公元前一三九年至元光六年即公元前一二九年），娶匈奴妇，且生子，伺警戒稍弛，逃抵大月氏，时大月氏因又遭乌孙攻击，乃再往中亚细亚移动，故张骞之行程亦较预料者为远。后再至大夏，一年后，因不得结果，欲从羌中归国，又为匈奴所得，留岁余，始逃回祖国，时元朔三年（公元前一二六年）。同去百余人中，仅二人同归。
张骞西行之途径，即汉代所谓北道，沿天山南麓西进，经疏勒，既今之喀什噶尔（Kashgar），然后越葱岭而至今之费尔干那（Ferghana），即当时大宛所在。由大宛而康居，而大月氏。
张骞归国，乃取所谓南道，即由中亚细亚，溯今阿姆河，越帕米尔高原，出莎车、于阗，经玉门或阳关，而回河西。
第二次出使，如《史》《汉》所记，不另释。另列张骞事迹年表如后：
建元二年（公元前一三九年）出使大月氏，为匈奴所囚。
元光六年（公元前一二九年）大约以是岁正月抵大月氏。
元朔二年（公元前一二七年）留大月氏岁余，归国，复为匈奴所俘。
元朔三年（公元前一二六年）匈奴军臣单于死，国大乱，亡归，拜大中大夫。
元朔六年（公元前一二三年）从征匈奴有功，三月封博望侯。
元狩元年（公元前一二二年）献策通西南夷。
元狩二年（公元前一二一年）随讨匈奴后，期赎为庶人。
元狩四—五年（公元前一一九年至前一一八年）武帝问大夏等国情形，又奉使乌孙，副使使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗等国。
元鼎二年（公元前一一五年）由乌孙使还。
元鼎三年（公元前一一四年）卒。