二 全球华语扩散的因素

语言是否能成为全球语言，与这个语言内在的结构性、词汇量的多寡、过去是否曾为伟大文学作品的书写工具、是否曾与伟大的文化或宗教联结都无关联，这些内在的因素都不能确保一种语言能畅行全球（Crystal，1997:7）。

语言的扩散势力必须投射在政治、军事与经济领域。盛唐时期，中国的版图辽阔，华语便曾扩散至日本、朝鲜、越南；而自18世纪，欧洲各国大规模地向美洲移民，殖民帝国的母国以强大的军事、经济和科技力量，有效地支配欧裔移民的官僚及意识形态机构。这样深入的影响，导致19世纪南北美洲民族国家全面兴起后，英语或西班牙语仍是当地被普遍接受的主要行政用语。进入20世纪，美国崛起成为世界首要军事与经济超级强国，也同时提升英语作为全球语言的地位3。

相对而言，由于中国近代政府对海外移民的消极态度，导致华语的地位无法像英语随本族移民影响力遍及全球4。明清以后移居东南亚的华人在政治上与北京完全断绝关系，而且这些华工苦力多半是操着彼此无法沟通的汉语方言文盲，成为中上阶层进入主流社会的华人则多半是追随当地殖民者（不管是欧洲或日本）政权，并通晓他们的语言。以新加坡为例，虽然华人占全国总人口七成以上，但因为立国之初基本上沿袭了英国殖民地政府的政治、经济、行政、法律、科技、教育等典章制度，新加坡政府不选华语（或当时最多华人使用的闽南方言），却改以英语作为国家主导行政语言。

近期崛起的全球华语，则明显地与经济领域紧密相连。海外华人经济地位的提升，直接成为中国经济发展的重要动力已是不争的事实。但是海外华人区本身并不具备推动华语成为全球语言的主要动力，只有中国的经济崛起才是提升华语为全球语言的主因。

华语逐渐成为重要的新兴国际语言，吸引了大量非本族语者学习华语。中国对外汉语教学机构与华语教学研究所以及语言中心5近年陆续成立，正是为了因应这个需要。重视中国广大市场的新加坡政府，近年除了不断与中国进行各种商业合作计划，也实行一系列语言教育政策6鼓励年轻人多学华语，以免错失21世纪的重要商机。